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第三十八回 馬傑戲耍侯化泰　英雄偷探龍峒山(1)

　　詩曰：
　　昨日今朝事不同，光陰過隙若秋風。
　　何須奸謀何須惡，命裡無時總是空。

　　追風仙猿侯化泰來到在德興店內，到了東上房一看，那牆上掛著那一軸畫，畫的是西海岸獨龍關神鷂戲仙猿。畫的是一個老頭兒，手中拿著一個藤圈，旁邊站著一個禿老頭兒，寫著是「朱天飛戲耍侯化泰」。侯化泰看了一楞，問夥計：「這張畫是誰掛的？」小夥計說：「你要提起這一軸畫來，是一位神仙掛的。頭一個月來了一位道爺，善曉過去未來之事，前知五百年，後知五百年，說他是在空空山清虛洞那裡參修，住在我們這店內，把這軸畫給我掛在屋中，他說這軸畫不准叫我摘下去，畫上畫的是雲南鏢頭鑽雲神鷂朱天飛在西海岸獨龍關戲耍追風仙猿侯化泰。他還說今天我們這店中准有一個人來，住在這屋內，他是山東省東昌府二十五裡鋪侯家寨的人，此人姓侯，名叫化泰，綽號人稱追風仙猿。此人今年六十九歲，三月二十日午時生人，該當今年今月今日今時死在我們這屋內。」

　　侯化泰一聽此言，嚇的打了一個冷戰，低頭一想：「莫非我的大數已到，該當死在此處？」又一想：「我此時並無災病，也許是妖人蠱感人心。」說：「小夥計，這個神仙走了沒有？你告訴我。」小夥計說：「他沒走，還在我們這裡住著哪。」侯化泰問：「在哪屋中住著？我去看看他去。」小二說：「就在北上房，你跟我來。」侯化泰跟隨在後，到了北上房以外，見小夥計進去說：「祖師爺，有人拜望你來了。」只聽裡面一聲「無量壽佛」，說：「叫他進來吧！」

　　小二把簾子打起來，侯化泰跟進上房，見正面八仙桌椅子上坐定一個老道，正是紅鬍子馬傑。侯化泰說：「你冤苦了我啦！」馬傑說：「侯老英雄，我是和你詼諧，不要見怪於我。」侯化泰說：「你是從哪裡來？」那馬傑說道：「我自從離了大清營就來到此處，住在清化鎮德興店內。昨夜晚晌，我在各處哨探，遇見你在樹林之內短歎長籲，自言自語，我方跟下你來了，來到這裡，你先進店，我隨後進店，那一軸畫，是我閒暇之時畫的，叫小夥計掛在東上房，故意戲耍於你，那話都是我教給他的。」侯化泰說：「是了。你在這裡探訪賊人的機密，可探什麼消息出來了沒有？」

　　馬傑說：「我探出一段事情，甚不易辦。此去往正南昭通府大路，有一座龍峒山，山下有一座鎮店，名為七寶鎮。有一位勸善會總蔡文增，他在那裡帶領有一萬人馬，分為二十個營頭，又設了十座大營的人馬，在金沙江操演水戰，安了一座水師連營。這一半人馬，在龍峒山操演陸隊，每逢初一、十五，在山下七寶鎮收養童子兵，他收去童男童女帶到山上，好練妖術邪法。此人神通廣大，術法無邊，會打五雲筒。侯化泰聽罷，說：「甚好，今天無事，我要哨探哨探再議。」那馬傑忙說：「不可，你在此等候，我去與你哨探明白，你速回大清營送信。然你為何一人來到此處？他們眾人都在哪裡？」侯化泰把上項之事又述說一遍。馬傑說：「你在此等候，我明日准來，我送你回大清營。為此小節，也不可傷了弟兄的和氣。」侯化泰說：「也是我一時的性情，那也不算什麼，你就去吧，我這裡等你。」馬傑告訴店中小夥計算帳，給了店錢，自己出離了德興客店，往昭通府去了。

　　侯化泰坐在屋中甚是煩悶，和衣而臥，心神不定，一陣的麻亂，心裡說：「不好，莫非我有什麼大禍臨身？」自己翻來覆去，躺在床上竟睡著了。方一合眼，覺著迷迷離離，似乎要睡，類乎醒著，彷佛是到了家中的樣式，見了兄弟。侯化泰正在廳房坐定，正然談心說話，只見兒子與侄兒給他行禮，心中甚為喜悅。忽然間，四外火起，嚇的他站起來，慌忙逃走。忽見房上那一板房梁照定他頭頂砸將下來，嚇的侯化泰「哎喲」一聲，呼吸栽倒在地。醒來時，原來是南柯一夢。自己嚇的心中怦怦直跳，站起身來到外面一看，一輪紅日將要西沉。他一想：「總是我睡多了夢長。昨夜晚一夜並未睡覺，莫非我身倦體乏，方得此怪夢？」叫過小夥計來，打過洗臉水來淨淨面，要了一些酒菜，自己獨自飲酒。

　　正吃得高興之際，只見從外面進來了一個人，身高九尺向外，身穿青布小夾襖，青布中衣，腰系搭包，手中拿著一個小包袱。此人面如白紙，兩道眉毛往下耷拉著，一雙闊目圓翻，容長臉，白眼珠往外努著。侯化泰一看，來者非是別人，正是笑面無常張大虎。他是從神力王爺大營中來。只因倭侯爺與馬成龍等八個人去探湖耳山，直到這般時候不見回來，老王爺甚不放心，派張大虎前來探他八個人的下落來。張大虎他過了湖耳山，所過的村莊集鎮，各店中細訪，並不見這八個人的蹤影。他來至這座清化鎮，一找到德興店內，問小夥計，你這店內可有八個人住著，也有山東人，也有直隸人，也有江蘇人。如何的模樣兒。那小夥計說：「我們這店中沒有住這些人。」侯化泰早已看見，說：「張賢弟，你這裡來，我有話和你說。」

　　張大虎一看是侯化泰，心中就放心了，說：「大哥，你自己一個人在這裡作什麼？他等眾人哪裡去了？侯化泰說：「坐下，咱們兩人吃酒。你是從哪裡來？」張大虎把找大清營八個人未見的話說了一遍，說：「我那王大哥他哪裡去了？」侯化泰說：「是親三分向。你先不打聽別人，先打聽你王大哥哪裡去了。你卻來遲，你見不著他了。他七個人探小竹子山，全皆死在那裡了。」張大虎一聽，心中一慟，「哎喲」一聲，栽倒就地，說：「可惜我這幾個知己的朋友，都死在妖人之手！」侯化泰「噗哧」一笑，說：「你起來，我與你鬧著玩哪！」
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