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第十三回 桃柳營欽差初逢險　乘義渡二次又逢凶(1)

　　詩曰：
　　堪歎人生無百秋，為何日月苦憂愁。
　　酒色財氣纏身體，擔心不舍怎回頭。
　　百年世事如幻夢，大數到來不自由。
　　有朝一日閻君喚，一旦無常萬事休。

　　有賊來刺殺欽差，賊方至上房，只聽背後一聲，「吧噠」一聲響，正中賊人腰上。賊人乃是獨角龍馬凱，因白天自魏家茶樓跑了，夜晚回來一問，才知是朋友王玄真被擒之事，夜晚入公館行刺來了。方要殺大人，只聽後面一聲，正中腰上，馬凱翻身躥在院中，上房逃走。

　　大人大吃一驚，心中一想：「既有刺客，可以派二馬前去，必能拿獲。」方要傳話，忽聽外面一響，扔進一個字包兒來，外面說道：「大人若審王玄真口供，照字帖行事，賊人必能招認。」書童從地下撿起遞于大人，拆開一看，上有小膏藥兩貼，上寫：「三皇甲子膏。」後面有一行字，上寫：「三皇甲子膏，專治破金鐘罩，貼在腳心中，口供定然招。江蘇民子顧煥章奉獻。」大人一瞧，早已明白，吩咐：「叫二馬進來，傳聽差之人，帶賊盜王玄真，聽本部院嚴訊。」左右答應，兩旁侍立。

　　少時，將妖道帶至上房臺階以上跪下。大人說：「你這東西，分明是邪教匪賊，竟敢不招！」叫馬成龍過來，俯耳如此如此。山東馬叫左右將老道鞋襪去了，將膏藥貼上，吩咐：「動刑！」見老道渾身是汗，骨軟筋蘇，疼痛難言，說：「大人松刑，我承招就是！」欽差說：「松刑，招上來！」

　　妖道王玄真蘇醒多時，心中少定，才說：「我們是天地會，是供奉天地為主；八卦教，是立教之主，號稱八卦真人，不過燒香念經，求天地風調雨順。我們這個會總，是辦會的頭目，他是承辦香供之事。至於大家全把錢給他，叫他留一本清帳。」欽差說：「我問你，是在當鋪中殺人的獨角龍，他也是你們會內之人，你說他是怎麼殺的，我就饒了你啦。」王玄真說：「獨角龍不錯，我知道他也是會中之人，可不跟我在一處，他殺人之事，我實在不知道哪。」大人吩咐：「將賊人送縣按律嚴辦，行文拿獲獨角龍馬凱。」傳知縣，說：「貴縣，本部院理應參辦，我念你吏員出身，為官不易。明天備辦車輛馬匹，本部院起身。知縣打躬施禮，謝過欽差大人，遂下去了。大人將此事辦完，叫二馬下去歇歇，明日起身。欽差也就安歇睡覺。次日，知縣備辦車馬，在此公館門首伺候起身。大人上轎，吩咐免送，順大路一站一站的望前行走。

　　這一日，至監津縣桃柳營，本汛的守備張海登同知縣李和春，來接大人入桃柳營公館。此時早有辦差之人接了上站卡子，照上站樣如數辦理。伊大人傳進知縣、守備，問了問地面上之事。此時天色已晚，眾人都出去，惟有二馬還在旁邊站著。大人說：「今日白天自北往南，臨近有一段村莊，都是門前影壁上掛八卦，還有畫白圈的，還有黑牆畫白八卦的，不知是何緣故？我要請問本處文武官，又怕他們不說實話，我就也沒問他。明天你二人去訪訪，如要有什麼邪教匪賊妖言惑眾之事，你二人訪明白稟我知道，我自有道理。」二人下去用飯安歇。

　　次日天明，二人起來換便農，用完早飯，吩咐外面不必伺候，大人並不起身，外面也不知是什麼緣故。此時二人進上房，一見大人，說明去私訪之事。大人說：「你們去吧。」

　　二位英雄出了公館，一直往北走了有一裡之遙，見前面是昨天來的那個村子，一瞧，見家家關門閉戶，並不見有一人來往。牆上畫著白八卦，家家皆是如此。二人至路北清水戟門樓，雙扇緊閉，不見有一人在此村莊街上。連忙打門，只聽裡面有人答話說：「哪位？」山東馬說：「我們借光，問問你路。」「嘩啦」一聲，門兒開放，出來一人，黑面微有鬍鬚，月白褲褂，高腰襪子，青布鞋，說：「你叫門作什麼？」山東馬說：「我們問問，你們這個村莊為什麼都畫這個八卦？是什麼緣故，你可知道？」那人說：「你問這個呀？」「呼嚕」將門兒關上了，也不言語。山東馬再叫，人家也不出來了。二人無奈，也就不叫了。只聽背後腳步聲音，頭前走的顧煥章，後方跟著一人，身軀高大，年約六十，黃面長須，一直往前追趕下去了。此時二位英雄一看，不知所因何事，也就不往前面村莊訪問去了。

　　說書的一張嘴，難說兩下裡話。成龍、夢太二人私訪事也就不提。單言欽差伊哩布在公館想：「為人臣，忠則盡命。如今我國自定鼎以來，不知是有多少邪教匪賊索隱行怪，誑哄愚人。本部院受皇恩，理應到處與國分憂，辦理清楚才是。今天二馬一去私訪，本部在此無味，何不也去帶著書童外面訪訪？」遂吩咐書童六吉兒：「來，你給我更衣，跟我密訪天地會的情形。」小書童也就換了衣服，大人帶他出離了公館，直望西走。見天地清和，風清氣朗，入夏以來，綠樹蔭濃。方一出村口，望西一看，好一派初夏景致！怎見得？有詩為證：四月清和雨乍晴，南山當牖轉分明。

　　更無柳絮因風起，惟有葵花向日傾。

　　欽差遂信步遊行，見人煙稀少，惟有農夫在野外耘田。大人走約四五裡之遙，迎面有南北一道幹河，兩邊有堤，並無有一點水。大人帶書童過了一道幹河，一直往西走，赤日炎炎，甚是天熱。大人口內也覺得有點乾渴，也想要涼爽涼爽才好，無奈不成，沒有一株樹。望西一瞧，一片野麥，有心要回去，又太走的遠了。無奈望前走，方走了一望之地，見前面當道有一土台，上面有柳樹一株，棚蓋甚大。土台高有一丈七八，有臺階。大人遂上去，見上面高處又涼快，又乾淨，書童六吉兒將手巾鋪在就地，也就請大人落座，書童也坐在樹底下。大人說：「六吉兒，你不帶著錢嗎？你將錢放在五步開外，你站在那邊打著了他，回公館我賞你五兩銀子。」
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