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第一百十九回 神樹崗小俠救幼子 陳起望眾義服英雄(1)

且說甘媽媽剛要轉身，武伯南將趿拉住，悄悄道：「倘若有人背著個小孩子，你可千萬把他留下。」婆子點頭會意，連忙出來，開了柴扉一看，誰說不是懷寶呢！他因背著鐘麟甚是吃力，而且鐘麟一路哭哭喊喊，合他要定了伯南哥哥咧。這懷寶百般的哄誘，惟恐他啼哭被人聽見，背不動時，放下來哄著走。這鐘麟自幼兒嬌生慣養，如何夤夜之間走過荒郊曠野呢，又是害怕，又是啼哭，總是要他伯南哥哥。把個懷寶磨了個吐天哇地，又不敢高聲，又不敢嗔嚇，因此耽延了工夫。所以武伯南、艾虎後動身的倒先到了，他先動身的倒後到了。 　　甘婆道：「你又幹這營生！」懷寶道：「媽媽不要胡說。這是我親戚的小廝，被人拐去，是我將他救下，送還他家裡去。我是連夜走的乏了，在媽媽這裡歇息歇息，天明就走。可有地方麼？」甘婆道：「上房有客，業已歇下。現有廂房閑著，你可要安安頓頓的，休要招的客人犯疑。」懷寶道：「媽媽說的是。」說罷，將鐘麟背進院來。甘婆閉了柴扉，開了廂房，道：「我給你們取燈去。」懷玉來到屋內，將鐘麟放下。甘婆掌上了燈。 　　只聽鐘麟道：「這是哪裡？我不在這裡，我要我的伯南哥哥呢。」說罷，哇的一聲又哭了。急的懷寶連忙悄悄哄道：「好相公，好公子，你別哭，你伯南哥哥少時就來。你若困了，只管睡。管保醒了，你伯南哥哥就來了。」真是小孩子好哄，他這句話倒說著了，登時鐘麟張牙欠口，打起哈欠來。懷寶道：「如何！我說困了不是！」連忙將衣服脫下，鋪墊好了。鐘麟也是鬧了一夜，又搭著哭了幾場，此時也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：「老兒，你還吃什麼不吃？」懷寶道：「我不吃什麼了。背著他累了個骨軟筋酥，我也要歇歇了。求媽媽黎明時就叫我，千萬不要過晚了。」甘婆道：「是了，我知道了，你挺屍罷。」熄了燈，轉身出了廂房，將門倒扣好了。她悄悄的又來到上房。 　　誰知艾虎與武伯南在上房悄悄靜坐，側耳留神，早已聽了個明白。先聽貝鐘麟要伯南哥哥，武伯南一時心如刀攪，不覺得落下淚來。艾虎連忙擺手，悄悄道：「武兄不要如此。他既來到這裡，俺們遇見，還怕他飛上天去不成？」後來又聽見他們睡了，更覺放心。只見甘婆笑嘻嘻的進來，悄悄道：「武大爺恭喜，果是那話兒。」武伯南問道：「他是誰？」甘婆道：「怎麼大爺不認得？他就是懷寶呀。認了一個幹兄弟，名叫殷顯，更是個混帳行子，合他女人不乾不淨的。三個人搭幫過日子，專幹這些營生。大爺怎麼上了他的賊船呢？」武伯南道：「俺也是一時粗心，失於檢點。」複又笑道：「俺剛脫了他的賊船，誰知卻又來到你這賊店。這才是躲一棒槌，挨一榔頭呢。」甘婆聽了，也笑道：「大爺到此，婆子如何敢使那把戲兒？休要湊趣。請問二位，還歇息不歇息呢？」艾虎道：「我們救公子要緊，不睡了。媽媽這裡可有酒麼？」甘婆道：「有，有，有。」艾虎道：「如此很好，媽媽取了酒來，安放杯箸，還有話請教呢。」甘婆轉身，去了多時，端了酒來。艾虎上座，武伯南與甘婆左右相陪。 　　艾虎先飲了三杯，方問道：「适才媽媽說什麼也叫『艾虎』？這話內有因，倒要說個明白。」甘婆便將有主僕二人投店，主人也叫艾虎，原想托蔣爺為媒，將女兒許配于他的話，說了一遍。艾虎更覺詫異，道：「既有蔣四爺在場，此事再也不能舛錯。這個人卻是誰呢？真真令人納悶。」甘婆道：「蔣爺還說艾虎侄兒已經定親，想替盧珍侄兒定下這頭親，待見了盧爺即來納聘，至今也無影響。」艾虎道：「媽媽不要著急，俺們明日就到陳起望。蔣四叔現在那裡，媽媽何不寫一信去問問？」甘婆道：「好，女兒筆下頗能，待我合她商議寫信去。」說罷，起身去了。 　　這裡武伯南便問艾虎道：「恩公，廂房之人，咱們是這裡下手？還是攔路邀截呢？」艾虎道：「這裡不好。她原是村店，若沾汙了，以後她的買賣怎麼作呢？莫若邀截為是。」武伯南笑道：「恩公還不知道呢，這老婆子也是個殺人不眨眼的母老虎。當初她男人在世，這店內不知殺害了多少人呢。」剛說到此，只見甘婆手持書信，笑嘻嘻進來，說道：「書已有了。就勞動艾爺，見了蔣四爺當面交付。婆子這裡等著回信。」說罷，福了一福。艾爺接過書來，揣在懷中，也還了一揖。

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