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第一百一回 兩個千金真假已辨 一雙刺客妍媸自分(2)

艾虎如何肯舍，隨後緊緊追來，到了樹林，左顧右盼，不見個人形。忽聽有人問道：「來的可是艾虎麼，有我在此。」艾虎驚喜道：「正是，可是師傅麼？賊人哪裡去了呢？」智爺道：「賊已被擒。」艾虎尚未答言，只聽賊人道：「智大哥，小弟若是賊，大哥，你呢？」智爺連忙追問，原來正是小諸葛沈仲元，即行釋放，便問一問現在哪裡。沈仲元將在襄陽王處說了。 　　艾虎早已過來見了智爺，轉身又見了沈仲元。沈仲元道：「此是何人？」智化道：「怎麼賢弟忘了麼？他就是館童艾虎。」沈爺道：「噯呀！敢則是令徒麼？怪道，怪道。所謂『強將手下無弱兵』，好個伶俐身段。只他那抽刀的輕快與越牆的躲閃，真正靈通之至。」智化道：「好是好，未免還有些鹵莽，欠些思慮。幸而樹林之內是劣兄在此，倘若賢弟令人在此埋伏，小徒豈不吃了大虧麼？」說的沈爺也笑了。艾虎卻暗暗佩服。 　　智爺又問道：「賢弟，你在襄陽王那裡作甚？」沈爺道：「幾個好去處，都被眾位哥哥兄弟們占了，就剩了個襄陽王，說不得小弟任勞任怨罷了。再者他那裡一舉一動，若無小弟在那裡，外面如何知道呢？」智化聽了，歎道：「似賢弟這番用心，又在我等之上了。」沈爺道：「分什麼上下。你我不能致君澤民，止於借『俠義』二字，了卻終身而已，有甚講究！」智爺連連點頭稱「是」，又托沈爺倘有事關重大，務祈幫助。沈爺滿口應承。彼此分手，小諸葛卻回襄陽去了。 　　智化與艾虎一同來到公館。此時已將方貂捆縛，金公正在那裡盤問。方貂仗著血氣之勇，毫無畏懼，一一據實說來。金公誆了口供，將他帶下去，令人看守。然後智爺帶了小俠拜見了金公，將來歷說明。金公感激不盡。 　　等到了次日，回拜邵老爺，入了衙署，二位相見就座。金公先把昨夜智化、艾虎拿住刺客的話說了。邵老爺立刻帶上方貂，略問了一問，果然口供相符，即行文到首縣寄監，將養傷痕，嚴加防範，以備押解東京。邵老爺叫請智化、艾虎相見。金老爺請施俊來見。不多時，施生先到，拜見金公。金公甚覺赧顏，認過不已，施生也就謙遜了幾句。 　　剛剛說完，只見智爺同著小俠進來，參見邵老爺。邵公以客禮相待。施生見了小俠，歡喜非常，道：「賢弟，你往哪裡去來？叫劣兄好生著急。」大家便問：「你二位如何認得？」施生先將結拜的情由述了一遍，然後小俠道：「小弟此來，非是要上臥虎溝，是為捉拿刺客而來。」大家駭異，問道：「如何就知有刺客呢？」小俠說：「私探襄陽府，聽見二人說的話，因此急急趕來，惟恐預先說了，走漏風聲。再者又恐兄長擔心，故此不告辭而去，望祈兄長莫怪。」大家聽了，慢說金公感激，連邵老爺與施生俱各佩服。 　　飲酒之際，金公就請施生隨任完婚。施生道：「只因小婿離家日久，還要到家中探望雙親。待稟明父母後，再赴任所。不知岳父大人以為何如？」金公點點頭，也倒罷了。智化道：「公子回去，難道獨行麼？」施生道：「有錦箋跟隨。」智化道：「雖有錦箋，也不濟事。我想公子回家固然無事，若稟明令尊令堂之後，趕赴襄陽，這幾日的路程恐有些不便。」一句話提醒了金公，他乃屢次受了驚恐之人，連連說道：「是呀！還是恩公想得周到。似此如之奈何？」智化道：「此事不難，就叫小徒保護前去，包管無事。」艾虎道：「弟子願往。」施生道：「又要勞動賢弟，愚兄甚是不安。艾虎道：「這勞什麼。」大家計議已定。還是女眷先行起身。然後金公告別。邵老爺諄諄要送，金老爺苦苦攔住，只得罷了。 　　此時錦箋已備了馬匹。施生送岳父送了幾裡，也就回去了。回到衙署的東院書房，邵老爺早吩咐丁雄備下行李盤費，交代明白，剛要轉後，只見邵老爺出來，又與他二人餞別，諄諄囑咐路上小心。施、艾二人深深謝了，臨別叩拜。二人出了衙署，錦箋已將行李扣備停當，丁雄幫扶伺候。主僕三人乘馬，竟奔長洛縣施家莊去了。 　　金牡丹事好容易收煞完了。後面雖有歸結，也不過是施生到任完婚，再要敘說那些沒要緊之事，未免耽誤正文。如今就得由金太守提到巡按顏大人，說緊要關節為是。 　　想顏巡按起身在太守之先，金大守既然到任，顏巡按不消說了，固然是早到了。自顏查散到任、接了呈子無數，全是告襄陽王的，也有霸佔地畝的；也有搶奪妻女的；甚至有稚子弱女之家無故被搜羅入府，稚子排演優伶，弱女教習歌舞。黎民遭此慘害，不一而足。顏大人將眾人一一安置，叫他等俱各好好回去，不要聲張，也不用再遞催呈。「本院必要設法將襄陽王拿獲，與爾等報仇雪恨。」眾百姓叩頭謝恩，俱各散去。誰知其中就有襄陽王那裡暗暗派人前來，假作呈詞告狀，探聽巡按言同動靜。如今既有這樣的口氣，他等便回去，啟知了襄陽王。 　　不知奸王如何，且聽下回分解。

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