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第八十五回 公孫策探水遇毛生 蔣澤長沿湖逢鄔寇(2)

再說蔣爺在水內，欲奔螺螄莊，連換了幾口氣，正行之間，覺得水面上刷的一聲，連忙挺身一望，見一人站在筏子上，撒網捕魚。那人只顧留神在網上面，反把那人嚇了一跳。回頭見蔣爺穿著水靠，身體瘦小，就如猴子一般，不由的笑道：「你這個樣兒，也敢在水內為賊作寇，豈不見笑於人？我對你說，似你這些毛賊，俺是不怕的。何況你這點點兒東西，俺不肯加害於你，還不與我快滾麼？倘再延捱，惱了我性兒，只怕你性命難保。」蔣爺道：「俺看你不像在水面上作生涯的，俺也不是那在水中為賊作寇的。請問貴姓？俺是特來問路的。」那人道：「你既不是賊寇，為何穿著這樣東西？」蔣爺道：「俺素來深識水性，因要到螺螄灣訪查一人，故此穿了水靠，走這捷徑路兒，為的是近而且快。」那人道：「你姓甚名誰？要訪何人？細細講來。」蔣爺道：「俺姓蔣名平。」那人道：「你莫非是翻江鼠蔣澤長麼？」蔣爺道：「正是，足下如何知道賤號呢？」 　　那人哈哈大笑，道：「怪道，怪道。失敬，失敬。」連忙將網攏起，從新見禮，道：「恕小人無知，休要見怪。小人姓毛名秀，就在螺螄莊居住。只因有二位官長現在捨下居住，曾提尊號，說不日就到，命我捕魚時留心訪問。不想今日巧遇，曷勝幸甚。請到寒舍領教。」蔣爺道：「正要拜訪，惟命是從。」毛秀撐篙，將筏子攏岸拴好，肩擔魚網，手提魚籃。蔣爺將水靠脫下，用鋼刺也挑在肩頭，隨著毛秀來到螺螄莊中。舉目看時，村子不大，人家不多，一概是草舍籬牆，柴扉竹牖，家家晾著魚網，很覺幽雅。 　　毛秀到門前，高聲喚道：「爹爹開門，孩兒回來了。有貴客在此。」只見從裡面出來一位老者，鬚髮半白，不足六旬光景，開了柴扉，問道：「貴客哪裡？」蔣爺連忙放下挑的水靠，雙手躬身道：「蔣平特來拜望老丈，恕我造次不恭。」老者道：「小老兒不知大駕降臨，有失遠迎，多多有罪。請到寒舍待茶。」他二人在此謙遜說話，裡面早已聽見。公孫策與黃開就迎出來，大家彼相相見，甚是歡喜。一同來到茅屋，毛秀後面已將蔣爺的鋼刺水靠帶來，大家彼此敘坐，各訴前後情由。蔣平又謝老丈收留之德。公孫先生代為敘明老丈名九錫，是位高明隱士，而且頗曉治水之法。蔣平聽了，心中甚覺暢快。不多時，擺上酒席，雖非珍饈，卻也整理的精美。團團圍坐，聚飲談心。毛家父子高雅非常，令人欣羡。蔣平也在此住了一宿。 　　次日，蔣平惦記著捉拿水寇，提了鋼刺，仍然挑著水靠，別了眾人，言明剿除水寇之後，再來迎接先生與千總，並請毛家父子。說畢，出了莊門，仍是毛秀引到湖邊，要用筏子渡過蔣爺去。蔣爺攔阻，道：「那邊水勢洶湧，就是大船尚且難行，何況筏子。」說罷，跳上筏子，穿好水靠，提著鋼刺，一執手，道：「請了。」身體一側，將水面刺開，登時不見了。毛秀暗暗稱奇，道：「怪不得人稱翻江鼠，果然水勢精通，名不虛傳！」贊羨了一番，也就回莊中去了。 　　再說這裡蔣四爺水中行走，直奔旋渦而來。約著離旋渦將近，要往三皇廟中去打聽打聽清平，水寇來否，再作道理。心中正然思想主意，只見迎面來了二人，看他身上並未穿著皮套，手中也未拿那鐵錐，卻各人手中俱拿著鋼刀。再看他兩個穿的衣服，知是水寇，心中暗道：「我要尋找他們，他們趕著前來送命。」手把鋼刺，照著前一人心窩刺來。說時遲，那時快，這一個已經是傾生喪命。抽出鋼刺，又將後來的那人一下，那一個也就嗚呼哀哉了。這兩個水寇，連個手兒也沒動，糊裡糊塗的都被蔣爺刺死，屍首順流去了。蔣爺一連殺了二賊之後，剛要往前行走，猛然一槍順水刺來。蔣爺看見也不磕迎撥挑，卻把身體往斜刺裡一閃，便躲過了這一槍。 　　原來水內交戰，不比船上交戰，就是兵刃來往，也無聲息。而且水內俱是短兵刃來往，再沒有長槍的。這也有個緣故。原來迎面之人就是鎮海蛟鄔澤，只因帶了水冠八名仍回三皇廟，奉命把公孫先生與黃千總送到軍山。進得廟來，坐未暖席，忽聽外面聲聲呐喊：「拿水寇呀！拿水寇呀！好歹別放走一個呀！務要大家齊心努力。」眾賊聽了，哪裡還有魂咧，也沒個商量計較，各持利刃，一擁的往外奔逃。清平原命兵弁不許把住山門，容他們跑出來，大家追殺。清平卻在樹林等候，見眾人出來，迎頭接住。倒是鄔澤還有些本領，就與清平交起手來。眾兵一擁上前，先擒了四個，殺卻兩個。那兩個瞧著不好，便待了利刃，奔到湖邊，跳下水去。蔣爺才殺的就是這兩個。後來鄔澤見幫手全無，單單的自己一人，恐有失閃，虛點一槍，抽身就跑到湖邊，也就跳下水去，故此提著長槍，竟奔旋渦。 　　他雖能夠水中開目視物，卻是偶然，見蔣爺從那邊而來，順手就是一槍。蔣爺側身躲過，仔細看時，他的服色不比別個，而且身體雄壯，暗道：「看他這樣光景，別是鄔澤罷。倒要留神，休叫他逃走了。」鄔澤一槍刺空，心內著忙，手中不能磨轉長槍，立起重新端平方能再刺。只這點工夫，蔣爺已貼立身後，揚起左手，攏住網巾，右手將鋼刺往鄔澤腕上一點。鄔澤水中不能哎喲，覺得手腕上疼痛難忍，端不住長槍，將手一撒，槍沉水底。蔣爺水勢精通，深知訣竅，原在他身後攏住網巾，卻用磕膝蓋猛在他腰眼上一拱，他的氣往上一湊，不由的口兒一張。水流線道，何況他張著一個大乖乖呢，焉有不進去點水兒的呢？只聽咕嘟兒的一聲，蔣爺知道他嗆了水了。連連的咕嘟兒、咕嘟兒幾聲，登時把個鄔澤嗆的迷了，兩手紮撒，亂抓亂撓，不知所以。蔣爺索性一翻手，身子一閃，把他的頭往水內連浸了幾口。 　　這鄔澤每日裡淹人不當事，今日遇見硬對兒，也合他玩笑玩笑。誰知他不禁玩兒，不大的工夫，小子也就灌成水車一般。蔣爺知他沒了能為，要留活口，不肯再讓他喝了，將網巾一提，兩足踏水，出了水面。鄔澤嘴裡還吸溜滑拉往外流水，忽聽岸上嚷道：「在這裡呢！」蔣爺見清平帶領兵弁，果是沿岸排開。蔣爺道：「船在哪裡？」清平道：「那邊兩隻大船就是。」蔣爺道：「且到船上接人。」清平帶領兵弁數人，將鄔澤用撓鉤搭在船上，即刻控水。 　　蔣爺便問擒拿的賊人如何。清平道：「已然擒了四名，殺了二名，往水內跑了二名。」蔣爺道：「水內二名俺已了卻。但不知拿獲這人，是鄔澤不是？」便叫被擒之人前來識人，果是頭目鄔澤。蔣爺滿心歡喜，道：「不肯叫千總在廟內動手者，一來恐汙佛地，二來惟恐玉石俱焚。若都殺死，哪是對證呢？再者他既是頭目，必然他與眾不同，故留一條活路，叫他等脫逃。除了水路，就近無路可去，俺在水內等個正著。俺們水旱皆兵，令他等難測。」清平深為佩服，誇讚不已。吩咐兵弁，押解賊寇一同上船，俱回按院衙門而來。 　　要知詳細，且聽下回分解。

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