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第七十六回 割帳絛北俠擒惡霸 對蓮瓣太守定良緣(2)

北俠見離府衙不遠，便與智爺、艾虎煞住腳步。北俠道：「賢弟，你師徒意欲何往？」智爺道：「我等要上松江府茉花村去。」北俠道：「見了丁氏昆仲，務必代劣兄致意。」智爺道：「歐陽兄何不一同前往呢？」北俠道：「剛從那裡來的不久，原為到杭州遊玩一番，誰知遇見此事。今已將惡人拿獲，尚有招賢館的餘黨，恐其滋事。劣兄只得在此耽延幾時，等結案無事，我還要在此處遊覽一回，也不負我跋涉之勞。後會有期，請了。」智化也執手告別。艾虎從新又與北俠行禮叩別，戀戀不捨，幾乎落下淚來。北俠從此就在杭州。 　　再言招賢館的眾寇聽了些時毫無動靜，方敢掌燈，彼此查看，獨不見了智化；又呼館童艾虎，也不見了。大家暗暗商量。就有出主意：「莫若上襄陽王趙爵那裡去。」又有說：「上襄陽去缺少盤川，如何是好？」又有說：「向郭氏嫂嫂借貸去。」又有說：「他丈夫被人拿去，還肯借給咱們盤川，叫奔別處去的麼？」又有說：「依我，咱們如此如此，搶上前去。」眾人聽了，俱各歡喜，一個個登時抖起威風，出了招賢館，到了儀門，呐一聲喊道；「我等乃北俠帶領在官人役，因馬強陷害平民，刻薄成家，理無久享，先搶了他的家私，以泄眾恨。」說到「搶」字，一擁齊入。 　　此時郭氏多虧了丫鬟們松了綁縛，哭夠多時，剛入帳內安歇。忽聽此言，哪裡還敢出聲，只用被蒙頭，亂抖在一處。過一會兒不聽見聲響，方敢探出頭來一看，好苦！箱櫃拋翻在地。自己慢慢起來，因床下有兩個丫鬟藏躲，將她二人喚出，戰戰兢兢，方將僕婦婆子尋來。到了天明，仔細查看，所丟的全是金銀簪環，首飾衣服等物，別樣一概沒動。立刻喚進姚成。哪知姚成從半夜裡逃在外邊巡風，見沒什麼動靜，等到天亮方敢出頭，仍然溜進來。恰巧喚他，他便見了郭氏，商議寫了失單，並聲明賊寇自稱北俠，帶領官役，明火執仗。姚成急急報呈縣內。郭氏暗想丈夫事體吉少凶多，須早稟知叔父馬朝賢，商議個主意，便細細寫了書信一封，連被搶一節並失單，俱各封妥，就派姚成連夜赴京去了。 　　且說王愷、張雄將馬強解到，倪太守立刻升堂，先追問翟九成、朱煥章兩案。惡賊皆言他二人欠債不還，自己情願以女為質，並無搶掠之事。又問他：「為何將本府誆到家中，下在地牢？講！」馬強道：「大老爺乃四品黃堂，如何能到小人莊內？既是大老爺被小民誆去，又說下在地牢，如何今日大老爺仍在公堂問事呢？似此以大壓小的問法，小人實實吃罪不起。」倪太守大怒，吩咐打這惡賊。一邊掌了二十嘴巴，鮮血直流。問他不招，又吩咐拉下去，打了四十大板。他是橫了心，再也不招。又調翟九成、朱煥章到案，與馬強當面對質。這惡賊一口咬定是他等自願以女為質，並無搶掠的情節。 　　正在審問之間，忽見縣裡詳文呈報馬強家中被劫，乃北俠帶領差役，明火執仗，搶去各物，現有原遞失單呈閱。太守看了，心中納悶：「我看義士歐陽春決不至於如此，其中或有別項情弊。」吩咐暫將馬強收監，翟九成回家聽傳，原案朱煥章留在衙中，叫倪忠傳喚王愷、張雄問話。不多時，二人來到書房。太守問道：「你等如何拿的馬強？」他二人便從頭至尾，述說一遍。太守又問道：「他那屋內物件，你等可曾混動？」王愷、張雄道：「小人們當差多年，是知規矩的。他那裡一草一木，小人們是斷不敢動的。」太守道：「你等固然不能，惟恐跟去之人有些不妥。」王、張二人道：「大老爺只管放心。就是跟隨小人們當差之人，俱是小人們訓練出來的。但凡有點毛手毛腳的，小人決不用他。」太守點頭；道：「只因馬強家內失盜，如今具內呈報前來。你二人暗暗訪查，回來稟我知道。」王、張領命去了。 　　太守又叫倪忠請朱先生。不多時，朱煥章來到書房，太守以賓客相待，先謝了朱絳貞救命之恩，然後把那枝玉蓮花拿出。朱煥章見了，不由的淚流滿面。太守將朱絳貞誓以貞潔自守的話說了，朱煥章更覺傷心。太守又將朱絳貞脫離了仇家，現在王鳳山家中居住的話，說了一回，朱煥章反悲為喜。 　　太守便慢慢問那玉蓮花的來由。朱煥章道：「此事已有二十多年。當初在儀征居住之時，舍間後門便臨著揚子江的江岔。一日，見漂來一男子死屍，約有三旬年紀，是我心中不忍，惟恐暴露，因此備了棺木，打撈上來。臨殯葬時，學生給他整理衣服，見他胸前有玉蓮花一枝，心中一想，何不將此物留下，以為將來認屍之證，因此解下交付賤荊收藏。後來小女見了愛惜不已，隨身佩帶，如同至寶。太尊何故問此？」 　　倪太守聽了，已然落下淚來。朱煥章不解其意。只見倪忠上前，道：「老爺何不將那枝對對，看是如何。」太守一邊哭，一邊將裡衣解開，把那枝玉蓮花拿出。兩枝合來，恰恰成為一朵，而且精潤光華，一絲也是不差。太守再也忍耐不住，手捧蓮花，放聲大哭。朱煥章到底不解是何緣故。倪忠將玉蓮花的原委，略說梗概。朱先生方才明白，連忙勸慰太守，道：「此乃珠還璧返，大喜之兆。且無心中又得了先大人的歸結下落，雖則可悲，其實可喜。」太守聞言，才止悲痛，複又深深謝了。就留下朱先生在衙內居住。 　　倪忠暗暗一力攛掇，說：「朱小姐有救命之恩，而且又有玉蓮花為媒，真是千里婚姻一線牽定。」太守亦甚願意。因此倪忠就托王鳳山為冰人，向朱先生說了。朱公樂從，慨然允許。王鳳山又托了倪忠，向翟九成說合錦娘與兒子聯姻，親上作親。翟九成亦欣然應允，霎時間都成了親眷，更覺親熱。太守又打點行裝，派倪忠接取家眷，把玉蓮花一對交老僕好好收藏，到白衣庵見了娘親，就言二事已齊備，專等母親到任所，即便遷葬父親靈柩，拿獲仇家報仇雪恨。候諸事已畢，再與絳貞完姻。 　　未知後文如何，下回分解。

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