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第五十五回 透消息遭困螺螄軒 設計謀夜投蚯蚓嶺(2)

正在胡思，忽又見莊丁跑進來，報道：「今有盧員外、徐員外、蔣員外俱各由東京而來，特來拜望，務祈一見。」二爺連聲道：「快請。」自己也就迎了出來。彼此相見，各敘闊別之情，讓到客廳。焦能早已上前參見。盧方便問道：「你如何在此？」焦能將投書前來，一一回明。二爺又將救了郭彰父女，方知展兄在陷空島被擒的話，說了一遍。盧方剛要開言，只聽蔣平說道：「此事只好眾位哥哥們辛苦辛苦，小弟是要告病的。」二爺道：「四哥何出此言？」蔣平道：「咱們且到廳上再說。」 　　大家也不謙遜，盧方在前，依次來到廳上，歸座獻茶畢。蔣平道：「不是小弟推諉，一來五弟與我不對勁兒，我要露了面，反為不美；二來我這幾日肚腹不調，多半是痢疾，一路上大哥、三哥盡知。慢說我不當露面，就是眾哥哥們去也是暗暗去，不可叫老五知道。不過設著法子，救出展兄，取了三寶。至於老五不定拿的住他拿不住他，不定他歸服不歸服。巧咧，他見事體不妥，他還會上開封府自行投首呢。要是那末一行，不但展大哥沒趣兒，就是大家都對不起相爺。那才是一網打盡，把咱們全著吃了呢。」 　　二爺道：「四哥說的不差，五弟的脾氣竟是有的。」徐慶道：「他若真要如此，叫他先吃我一頓好拳頭。」二爺笑道：「三哥又來了，你也要摸的著五弟呀！」盧方道：「似此如之奈何？」蔣平道：「小弟雖不去，真個的連個主意也不出麼？此事全在丁二弟身上。」二爺道：「四哥派小弟差使，小弟焉敢違命。只是陷空島的路徑不熟，可怎麼樣呢？」蔣平道：「這倒不妨。現有焦能在此，先叫他回去，省得叫老五設疑。叫他于二鼓時在蚯蚓嶺接待丁二弟，指引路徑如何？」二爺道：「如此甚妙。但不知派我什麼差使？」蔣平道：「二弟，你比大哥、三哥靈便，沉重就得你擔。第一先救展大哥，其次取回三寶。你便同展大哥在五義廳的東竹林等候，大哥、三哥在五義廳的西竹林等候，彼此會了齊，一擁而入。那時五弟也就難以脫身了。」 　　大家聽了，俱各歡喜。先打發焦能立刻回去，叫他知會丁大爺放心，務于二更時在蚯蚓嶺等候丁二爺，不可有誤。焦能領命去了。 　　這裡眾人飲酒吃飯，也有閒談的，也有歇息的。惟有蔣平攢眉擠眼的，說肚腹不快，連酒飯也未曾好生吃。看看天色已晚，大家飽餐一頓，俱各裝束起來。盧大爺、徐三爺先行去了。丁二爺吩咐伴當：「務要精心伺候四老爺，倘有不到之處，我要重責的。」蔣平道：「丁二賢弟只管放心前去。劣兄偶染微疾，不過歇息兩天就好了，賢弟治事要緊。」 　　丁二爺約有初更之後，別了蔣平，來到泊岸，駕起小舟，竟奔蚯蚓嶺而來。到了臨期，辨了方向，與焦能所說無異。立刻棄舟上嶺，叫水手將小船放到蘆葦深處等候。兆蕙上得嶺來，見蚰蜒小路，崎嶇難行，好容易上到高峰之處，卻不見焦能在此。二爺心下納悶，暗道：「此時已有二更，焦能如何不來呢？」就在平坦之地，趁著月色往前面一望，便見碧澄澄一片清波，光華蕩漾，不覺詫異，道：「原來此處還有如此的大水！」再細看時，洶湧異常，竟自無路可通，心中又是著急，又是懊悔，道：「早知此處有水，就不該在此約會，理當乘舟而入。又不見焦能，難道他們另有什麼詭什麼？」 　　正在胡思亂想，忽見順流而下，有一人竟奔前來。丁二爺留神一看，早聽見那人道：「二員外早來了麼？恕老奴來遲。」兆蕙道：「來的可是焦管家麼？」彼此相迎，來至一處。兆蕙道：「你如何踏水前來？」焦能道：「哪裡的水？」丁二爺道：「這一帶汪洋，豈不是水？」焦能笑道：「二員外看差了，前面乃青石潭，此是我們員外隨著天然勢修成的。慢說夜間看著是水，就是白晝之間遠遠望去，也是一片大水。但凡不知道的，早已繞著路往別處去了。惟獨本莊俱各知道，只管前進，極其平坦，全是一片一片青石砌成。二爺請看，凡有波浪處全有石紋，這也是一半天然，一半人力湊成的景致，故取名叫做青石潭。」說話是，已然步下嶺來。到了潭邊，丁二爺慢步試探而行，果然平坦無疑，心下暗暗稱奇，口內連說：「有趣，有趣。」又聽焦能道：「過了青石潭，那邊有個立峰石，穿過松林，便是上五義廳的正路。此路比進莊門近多了，員外記明白了。老奴也就要告退了，省得俺家五爺犯想生疑。」兆蕙道：「有勞管家指引，請治事罷。」只見焦能往斜刺裡小路而去。 　　丁二爺放心前進，果見前面有個立峰石。過了石峰，但見松柏參天，黑黯黯的一望無際，隱隱的見東北一點燈光，呼悠、呼悠而來。轉眼間，又見正西一點燈光也奔這條路來。丁二爺便測度必是巡更人，暗是隱在樹後，正在兩燈對面。 　　忽聽東北來的說道：「六哥，你此時往哪裡去？」 　　又聽正西來的道：「什麼差使呢，冤不冤咧，弄了個姓展的關在通天窟內。員外說李三一天一天的醉而不醒、醒而不醉的，不放心，偏偏的派了我幫著他看守。方才員外派人送了一桌菜、一壇酒給姓展的。我想他一個人也吃不了這些，也喝不了這些。我合李三兒商量商量，莫若給姓展的送進一半去，咱們留一半受用。誰知那姓展的不知好歹，他說菜是剩的，酒是渾的，罎子也摔了，盤子碗也砸了，還罵了個河涸海乾。老七，你說可氣不可氣？因此我叫李三兒看著，他又醉的不能動了，只得我回員外一聲兒。這個差使，我真幹不來。別的罷了，這個罵，我真不能答應。老七，你這時候往哪裡去？」 　　那東北來的道：「六哥，再休提起。如今咱們五員外也不知是什麼咧。你才說弄了個姓展的，我還沒細打聽呢。我們那裡還有個姓柳的呢，如今又添上茉朵花村的丁大爺，天天一塊吃喝，吃喝完了把他們送往咱們那個瞞心昧己的窟兒裡一關，也不叫人家出來，又不叫人家走，仿佛怕泄了什麼天機似的。六哥，你說咱們五員外脾氣兒改的還了得麼？目下又合姓柳的、姓丁的喝呢。偏偏那姓柳的要瞧什麼『三寶』，故此我奉員外之命特上連環窟去。六哥，你不用抱怨了，此時差使，只好當到那兒是那兒罷。等著咱們大員外來了，再說罷。」 　　正西的道：「可不是這麼呢，只好混罷咧。」說罷，二人各執燈籠，分手散去。 　　不知他二人是誰，且聽下回分解。

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