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第五十四回 通天窟南俠逢郭老 蘆花蕩北岸獲胡奇(2)

　　原來胡烈他是弟兄兩個，兄弟名叫胡奇，皆是柳青新近薦過來的。只聽胡烈道：「小人既來例候員外，必當盡心報效；倘若不秉天良，還敢望員外疼愛？」胡烈說至此，以為必合了玉堂之心。他哪知玉堂狠毒至甚，耐著性兒，道：「好，好！真正難為你。此事可是我素來有這個意呀？還是別人告訴你的呢？還是你自己的主意呢？」胡烈此時惟恐別人爭功，連忙道：「是小人自己巴結，一團美意，不用員外吩咐，也無別人告訴。」白玉堂回頭向展爺道：「展兄可聽明白了？」展爺已知胡烈所為，便不言語了。

　　白玉堂又問：「此女現在何處？」胡烈道：「已交小人妻子好生看待。」白玉堂道：「很好。」喜笑顏開，湊到胡烈跟前，冷不防用了個沖天炮泰山勢，將胡烈踼倒。急擎寶劍，將胡烈左膀砍傷，疼得個胡烈滿地打滾。上面柳青看了，白臉上青一塊，紅一塊，心中好生難受，又不敢勸解，又不敢攔阻。只聽白玉堂吩咐伴當，將胡烈搭下去，明日交松江府辦理。立刻喚伴當到後面將郭老女兒增嬌叫丫環領至廳上，當面交與郭彰。又問他：「還有甚麼東西？」郭彰道：「還有兩個棕箱。」白爺連忙命人即刻抬來，叫他當面點明。郭彰道：「鑰匙現在小老兒身上，箱子是不用檢點的。」白爺叫伴當取了二十兩銀子賞了郭老，又派了頭領何壽帶領水手用妥船將他父女二人連夜送到瓜州，不可有誤。郭彰千恩萬謝而去。

　　此時已交五鼓，這裡白爺笑盈盈的道：「展兄，此事若非兄台被擒在山窟之內，小弟如何知道胡烈所為，險些兒壞了小弟名頭。但小弟的私事已結，只是展兄的官事如何呢？展兄此來必是奉相諭叫小弟跟隨入都，但是我白某就這樣隨了兄台去麼？」展爺道：「依你便怎麼樣呢？」玉堂道：「也無別的。小弟既將三寶盜來，如今展兄必須將三寶盜去。倘能如此，小弟甘拜下風，情願跟隨展兄上開封府去；如不能時，展兄也就不必再上陷空島了。」

　　此話說至此，明露著叫展爺從此後隱姓埋名，再也不必上開封府了。展爺聽了，連聲道：「很好，很好。我須要問明，在於何日盜寶？」白玉堂道：「日期近了，少了，顯得為難展兄。如今定下十日限期，過了十日，展兄只可悄地回開封府罷。」展爺道：「誰與你鬥口。俺展熊飛只定於三日內就要得回三寶，那時不要改口。」玉堂道：「如此很好。若要改口，豈是丈夫所為。」

　　說罷，彼此擊掌。白爺又叫伴當將展爺送到通天窟內。可憐南俠被禁在山沿之內，手中又無利刃，如何能夠脫此陷阱。暫且不表。

　　再說郭彰父女跟隨何壽來到船艙之內，何壽坐在船頭順流而下。郭彰悄悄向女兒增嬌道：「你被掠之後，在於何處？」增嬌道：「是姓胡的將女兒交與他妻子，看承的頗好。」又問：「爹爹如何見的大王，就能夠釋放呢？」

　　郭老便說起在山洞內遇見開封府護衛展老爺號禦貓的，「多虧他見了員外，也不知是什麼大王，分析明白，才得釋放」。增嬌聽了，感念展爺之至。正在談論之際，忽聽後面聲言：「頭裡船不要走了，五員外還有話說呢，快些攏住呀！」何壽聽了，有些遲疑，道：「方才員外吩咐明白了，如何又有話說呢？難道此時反悔了不成？若真如此，不但對不過姓展的，連姓柳的也對不住了；慢說他等，就是我何壽，以後也就瞧不起他了。」

　　只見那只船弩箭一般，及至切近，見一人噗的一聲，跳上船來，趁著月色看時，卻是胡奇，手持利刃，恕目橫眉，道：「何頭兒且將他父女留下，俺要替哥哥報仇。」何壽道：「胡二哥此言差矣。此事原是令兄不是，與他父女何干！再者我奉員外之命送他父女，如何私自留下與你？有什麼話，你找員外去，莫要耽延我的事體。」胡奇聽了，一瞪眼，一聲怪叫道：「何壽！你敢不與我留下麼？」何壽道：「不留便怎麼樣？」胡奇舉起樸刀，就砍將下來。何壽卻未防備，不曾帶得利刃，哈腰提起一塊船板，將刀迎住。此時郭彰父女在艙內疊疊連聲喊叫：「救人呀，救人！」胡奇與何壽動手，究竟跳板輪轉太夯，何壽看看不敵，可巧腳下一跐，就勢落下水去。兩個水手一見，噗咚、噗咚也跳在水內。胡奇滿心得意，郭彰五內著急。

　　忽見上流頭趕下一隻快船，上有五六個人，已離此船不遠，聲聲喝道：「你這廝不知規矩！俺這蘆花蕩從不害人。你是晚生後輩呀，如何擅敢害人，壞人名頭？俺來也！你往哪裡跑？」將身一縱，要跳過船來。不想船離過遠，腳剛踏著船邊，胡奇用樸刀一搠，那人將身一閃，只聽噗咚一聲，也落下水去。船已臨近，上面嗖、嗖、嗖跳過三人，將胡奇裹住，各舉兵刃。好胡奇！力敵三人，全無懼怯。誰知那個先落水的，探出頭來偷看熱鬧。見三個夥伴逼住胡奇，看看離自己不遠，他卻用兩手把胡奇的踝子骨揪住，往下一攏，只聽噗咚掉在水內。那人卻提定兩腳不放，忙用篙鉤搭住，拽上船來捆好，頭向下，腳朝上，且自控水。眾人七手八腳，連郭彰父女船隻駕起，竟奔蘆花蕩而來。

　　原來此船乃丁家夜巡船，因聽見有人呼救，急急向前，不料拿住胡奇，救了郭老父女。趕至泊岸，胡奇已醒，雖然喝了兩口水，無甚要緊。大家將他扶在岸上，推擁進莊。又差一個年老之人背定郭增嬌，差個少年有力的背了郭彰，一同到了茉花村，先差人通報大官人、二官人去。

　　此時天有五鼓之半。這也是兆蘭、兆蕙素日吩咐的，倘有緊急之事，無論三更半夜，只管通報，決不嗔怪。今日弟兄二人聽見拿住個私行動掠謀害人命的，卻在南蕩境內，幸喜擒來，救了二人，連忙來到待客廳上。先把郭增嬌交在小姐月華處，然後將郭彰帶上來，細細追問情由。又將胡奇來歷問明，方知他是新近來的，怨得不知規矩則例。正在訊問間，忽見丫鬟進來，道：「太太叫二位官人呢。」

　　不知丁母為著何事，下回分曉。
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