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第五十二回 感恩情許婚方老丈 投書信多虧甯婆娘(2)

　　三公子拈筆在手，只覺得手顫，再也寫不下去。甯媽媽說：「相公素日喝冷酒嗎？」三公子說：「媽媽有所不知，我病了兩天，水米不曾進，心內空虛，如何提的起筆來？必須要進些飲食方可寫，不然我實實寫不來的。」寧婆道：「既如此，我做一碗湯來，喝了再寫如何？」公子道：「多謝媽媽。」

　　寧婆離了書房，來到玉芝小姐屋內，將話一一說了。「只是公子手顫不能寫字，須進些羹湯，喝了好寫。」玉芝聽了此話，暗道：「要開中門見官府親手接信，此人必有來歷。」忙與甯媽商議，又無葷腥，只得做碗素麵湯，滴上點香油兒。甯媽媽端到書房，向公子道：「湯來了。」公子掙扎起來，已覺香味撲鼻，連忙喝了兩口，說：「很好！」及至將湯喝完，兩鬢額角已見汗，登時神清氣爽，略略歇息，提筆一揮而就。甯媽媽見三公子寫信不加思索，迅速之極，滿心歡喜，說道：「相公寫完了，念與我聽。」三公子說：「是念不得的。恐被人竊聽了去，走漏風聲，那還了得。」

　　甯媽媽是個精明老練之人，不戴頭巾的男子，惟恐書中有了舛錯，自己到了縣內是要吃眼前虧的。她便搭訕著，袖了書信，悄悄的拿到玉芝屋內，叫小姐看。小姐看了，不由暗暗歡喜，深服爹爹眼力不差，便把不是榮相公，卻是包公子，他將名字顛倒瞞人耳目，以防被人陷害的話說了。「如今他這書上寫著，奉相爺諭進京，不想行至松林，遭遇凶事，險些被害的情節。媽媽只管前去投遞，是不妨事的。這書上還要縣官的轎子接他呢。」婆子聽了，樂的兩手拍不到一塊，急急來至書房，先見了三公子，請罪道：「婆子實在不知是貴公子，多有簡慢，望乞公子爺恕罪！」三公子說：「媽媽悄言，千萬不要聲張！」寧婆道：「公子爺放心。這院子內一個外人沒有，再也沒人聽見。求公子將書信封妥，待婆子好去投遞。」三公子這裡封信，甯媽媽便出去了。

　　不多時，只見她打扮的齊整，雖無綾羅緞疋，卻也乾淨樸素。三公子將書信遞與她。她仿佛奉聖旨的一般，打開衫子，揣在貼身胸前拄腰子裡。臨行又向公子福了福，方才出門，竟奔平縣而來。

　　剛進衙門，只見從班房坐出來了一人，見了寧婆，道：「喲！老寧，你這個樣怎麼來了？別是又要找個主兒罷？」寧婆道：「你不要胡說。我問你，今兒個誰的班？」那人道：「今個是魏頭兒。」一壁說著，叫道：「魏頭兒，有人找你，這個可是熟人。」早見魏頭出來。寧婆道：「原來是老舅該班呢嗎。辛苦咧！沒有什麼說的，好兄弟，姐姐勞動勞動你。」魏頭兒說：「又是什麼事？昨日進監探老方，許了我們一個酒兒，還沒給我喝呢。今日又怎麼來了？」寧婆道：「口子大小總要縫，事情也要辦。姐姐今兒來，特為此一封書信，可是要覿面見你們官府的。」魏頭兒聽了，道：「哎喲！你越鬧越大咧。衙門裡遞書信，或者使得；我們官府，也是你輕易見得的？你別給我鬧亂兒了。這可比不得昨日是私情兒。」寧婆道：「傻兄弟，姐姐是做什麼的？當見的我才見呢，橫豎不能叫你受熱。」魏頭兒道：「你只管這末說，我總有點不放心。倘或鬧出亂子，那可不是玩的。」旁邊有一人說：「老魏呀，你忒膽小咧！她既這末說，想來有拿手，是當見的。你只管回去。老甯不是外人，回來可得喝你個酒兒。」寧婆道：「有咧，姐姐請你二人。」

　　說話間，魏頭兒已回稟了出來，道：「走罷！官府叫你呢。」寧婆道：「老舅，你還得辛辛苦苦。這封信本人交與我時，叫我告訴衙內，不開中門不許投遞。」魏頭兒聽了，將頭一搖，手一擺，說：「你這可胡鬧！為你這封信要開中門，你這不是攪麼？」甯媽說：「你既不開，我就回去。」說罷，轉身就走。魏頭兒忙攔住，道：「你別走呀！如今已回明瞭，你若走了，官府豈不怪我？這是什麼差事呢！你真這麼著，我了不了呀！」寧婆見他著急，不由笑道：「好兄弟，你不要著急。你只管回去，你就說我說的，此事要緊，不是尋常書信，必須開中門方肯投遞。管保官府見了此書不但不怪——巧咧，咱們姐們還有點彩頭兒呢。」孫書吏在旁聽寧婆之話有因，又知道她素日為人再不幹荒唐事，就明白書信必有來歷，是不能不依著他，便道：「魏頭兒，再與她回稟一聲，就說她是這末說的。」魏頭兒無奈，複又進去，到了當堂。

　　此時蔣、張、趙三位爺連包旺四個人，正與縣官要主意呢。忽聽差役回稟，有一婆子投書，依縣官是免見。還是蔣爺機變，就怕是三公子的密信，便在旁說：「容她相見何妨。」去了半晌，差役回稟，又說：「那婆子要叫開中門方投此信，她說事有要緊。」縣官聞聽此言，不覺沉吟，料想必有關係，吩咐道：「就與她開中門，看她是何等書信。」差役應聲開放中門，出來對寧婆道：「全是你纏不清。差一點我沒吃上，快走罷！」寧婆不慌不忙，邁開半尺的花鞋，咯噔、咯噔進了中門，直上大堂，手中高舉書信，來到堂前。縣官見婆子毫無懼色，手擎書信，縣官吩咐差役將書接上來。差役將要上前，只聽婆子道：「此書須太爺親接，有機密事在內，來人吩咐的明白。」

　　縣官聞聽事有來歷，也不問是誰，就站起來，出了公座，將書接過。婆子退在一旁。拆閱已畢，又是驚駭，又是歡悅。蔣平已然偷看明白，便向前道：「貴縣理宜派轎前往。」縣官道：「那是理當如此。」此時包旺已知有了公子的下落，就要跟隨前往。趙虎也要跟，蔣爺攔住，道：「你我奉相諭，各有專司，比不得包旺，他是當去的，咱們還是在此等候便了。」趙虎道：「四哥說的有理，咱們就在此等罷。」差役、魏頭兒聽得明白，方才放心。只見寧婆道：「婆子回稟老爺，既叫婆子引路，他們轎夫腿快，如何跟的上？與其空轎抬著，莫若婆子坐上，又引了路，又不誤事，又叫包公子看著，知是太爺敬公子之意。」縣官見她是個正直穩實的老婆兒，即吩咐：「既如此，你即押轎前往。」

　　未識後文如何，下回分曉。
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