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第一百八回 圖財害命旅店營生 相女配夫閨閣本分(1)

且說蔣平聽得裡面問道：「什麼人？敢則是投店的麼？」 　　蔣平道：「正是。」又聽裡面答道：「少待。」不多時，燈光顯露，將柴扉開放，道：「客官請進。」蔣平道：「我還有鞍馬在此。」店主人道：「客官自己拉進來罷。婆子不知尊騎的毛病，恐有失閃。」蔣平這才留神一看，原來是個店媽媽，只得自己拉進了柴扉。見是正房三間，西廂房兩間，除此並無別的房屋。蔣平問道：「我這牲口在哪裡喂呢？」婆子道：「我這裡原是村莊小店，並無槽頭馬棚。那邊有個碾子，就在那碾台兒上就可以喂了。」蔣平道：「也倒罷了。只是我這牲口就在露天地裡了。好在夜間還不甚涼，尚可以將就。」說罷，將坐騎拴在碾檯子樁柱上。將鐙扣好，打去嚼子，打去後秋，把皮帶攏起，用梢繩捆好；然後解了肚帶，輕輕將鞍子揭下，屜卻不動，恐鞍心有汗。 　　此時店婆已將上房撣掃，安放燈燭。蔣爺抱著鞍子，到了上房，放在門後。抬頭一看，卻是兩明一暗。掀起舊布單簾，來至暗間，從腰間解下包囊，連馬鞭子俱放在桌子上面，撣了撣身上灰塵。只聽店媽媽道：「客官是先淨面後吃茶，是先吃茶後淨面呢？」蔣平這才把店媽媽細看，卻有五旬年紀，甚是乾淨利便，答道：「臉也不淨，茶也不吃。請問媽媽貴姓？」 　　店婆道：「婆子姓甘。請問客官尊姓？」蔣爺道：「我姓蔣。請問此處是何地名？」甘婆子道：「此處名叫神樹崗。」蔣爺道：「離陳起望尚有多遠？」婆子道：「陳起望在正西，此處卻是西北。從此算起，要到陳起望，足有四五十裡之遙。客官敢則是走差了路了。」蔣爺道：「只因身體欠爽，又在昏黑之際，不料把道路走錯了。請問媽媽，你這裡可有酒麼？」甘婆子道：「酒是有的。就只得村醪，並無上樣名酒。」蔣爺道：「村醪也好，你與我熱熱地暖一角來。」甘婆子答應，回身去了。 　　不多時，果然暖了一壺來，傾在碗內。蔣爺因肚泄口燥，那管好歹，端起來一飲而盡。真真是溝裡翻船。想蔣平何等人物，何等精明，一生所做何事，不想他在媽媽店竟會上了一大當。可見為人藝高是膽大不得的。此酒入腹之後，覺得頭眩目轉。蔣平說聲：「不好！」尚未說出口，身體一晃，咕咚栽倒塵埃。甘婆子笑道：「我看他身材瘦弱，是個不禁酒的，果然。」 　　伸手向桌子上拿起包囊一摸，笑容可掬，正在歡喜，忽聽外面叫門道：「裡面有人麼？」這一叫，不由地心裡一動，暗道：「忙中有錯。方才既住這個客官，就該將門前燈籠挑了。一時忘記，所以又有上門的買賣來了。既來了，再沒有往外推之理。且喜還有兩間廂房，莫若讓到屋裡去。」心裡如此想，口內卻應道：「來了，來了。」執了燈籠來開柴扉，一看卻是主僕二人。只聽那僕人問道：「此間可是村店麼？」甘婆道：「是便是，卻是鄉村小店，惟恐客官不甚和心。再者並無上房，止有廂房兩間，不知可肯將就麼？」又聽那相公道：「既有兩間房屋，足以夠了，何必務要正房呢。」甘婆道：「客官說的是。如此請進來罷。」主僕二人剛然進來，甘婆子卻又出去，將那白紙燈籠系下來，然後關了柴扉，就往廂房導引。忽聽僕人說道：「店媽媽，你方才說沒有上房，那不是上房麼？」甘婆子道：「客官不知，這店並無店東主人，就是婆子帶著女兒過活。這上房是婆子住家，止於廂房住客，所以方才說過恐其客官不甚合心呢。」這婆子隨機應變，對答得一些兒馬腳不露。這主僕哪裡知道，上房之內現時迷倒一個呢。 　　說話間來至廂房，婆子將燈對上。這主僕看了看，倒也罷了，乾乾淨淨，可以住得。那僕人將包裹放下，這相公卻用大袖撣去灰塵。甘婆子見相公形容俏麗，肌膚凝脂，嫵媚之甚，便問道：「相公用什麼，趁早吩咐。」相公尚未答言，僕人道：「你這裡有什麼，只管做來，不必問。」甘婆道：「可用酒麼？」相公道：「酒倒罷了。」僕人道：「如有好酒，拿些來也可以使得。」甘婆聽了，笑了笑轉身出來。執著燈籠進了上房，將桌子上包裹拿起，出了上房，卻進了東邊角門。 　　原來角門以內仍是正房、廂房以及耳房，共有數間。只聽屋內有人問：「母親，前面又是何人來了？」婆子道：「我兒休問，且將這包裹收起。快快收拾飯食，又有主僕二人到了。老娘看這兩個也是雛兒，少時將酒預備下就是了。」忽聽女子道：「母親，方才的言語難道就忘了麼？」甘婆子道：「我的兒呀，為娘的為何忘了呢？原說過就做這一次，下次再也不做了。偏他主僕又找上門來，叫為娘的如何推出去呢？說不得這叫做一不做、二不休。好孩子，你幫著為娘的再把這買賣做成了，從此後為娘的再也不幹這營生了。可是你說的咧，傷天害理做什麼？好孩子，快著些兒罷。為娘的安放小菜去。」說著話又出去了。 　　原來這女子就是甘婆之女，名叫玉蘭，不但女工針黹出眾，而且有一身好武藝，年紀已有二旬，尚未受聘。只因甘婆做事暗昧，玉蘭每每規諫，甘婆也有些回轉。就是方才取酒藥蔣平時，也央及了個再三，說過就做這一次。不想又有主僕二人前來。玉蘭無奈何，將 菜蔬做妥。甘婆往來搬運，又稱讚這相公極其俊美。玉蘭心下躊躇。後來甘婆拿了酒去，玉蘭就在後面跟來，在窗外偷看。見這相公面如敷粉，白而生光，唇似塗朱，紅而帶潤，惟有雙眉緊蹙，二目含悲，長籲短歎，似有無限的愁煩。玉蘭暗道：「看此人不是俗子村夫，必是貴家公子。」再看那僕人坐在橫頭，粗眉大眼，雖則醜陋，卻也有一番嬌媚之態。只聽說道：「相公早間打尖，也不曾吃些什麼。此時這些菜蔬雖則清淡，卻甚精美，相公何不少用些呢？」又聽相公嚦嚦鶯聲說道：「酒肴雖美，無奈我吃不下嚥。」說罷，又長歎了一聲。忽聽甘婆道：「相公既懶進飲食，何不少用些暖酒，開開胃口，管保就想吃東西了。」玉蘭聽至此，不由地發恨道：「人家愁到這步田地，還要將酒害人！我母親太狠心了！」忿忿回轉房中去了。 　　不多時，忽聽甘婆從外角門過來，拿著包裹，笑嘻嘻地道：「我的兒呀，活該我母女要發財了！這包裹比方才那包裹尤覺沉重。快快收起來，幫著為娘的打發他們上路。」口內說著，眼兒卻把玉蘭一看。只見玉蘭面向裡，背朝外，也不答言，也不接包裹。甘婆連忙將包裹放下，趕過來將玉蘭一拉道：「我的兒，你又怎麼了？」誰知玉蘭已然哭得淚人兒一般。婆子見了，這一驚非小，道：「哎呀，我的肉兒，心兒，你哭為何？快快說與為娘的知道。不是心裡又不自在了？」說罷，又用巾帕與玉蘭拭淚。

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