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第一百一回 兩個千金真假已辨 一雙刺客妍媸自分(2)

艾虎早已過來，見了智爺，轉身又見了沈仲元。沈仲元道：「此是何人？」智化道：「怎麼，賢弟忘了麼？他就是館童艾虎。」沈爺道：「噯呀，敢情是令徒呀？怪道，怪道，所謂強將手下無弱兵，好個伶俐身段！只他那抽刀的輕快，與越牆的躲閃，真正靈通之至。」智化道：「好是好，未免還有些鹵莽，欠些思慮。幸而樹林之內是劣兄在此，倘若賢弟令人在此埋伏，小徒豈不吃了大虧呢？」說得沈爺也笑了。艾虎卻暗暗佩服。 　　智爺又問道：「賢弟，你何必單單在襄陽王那裡作什麼？」沈爺道：「有的，沒的，幾個好去處都被眾位哥哥兄弟們占了，就剩了個襄陽王。說不得小弟任勞任怨罷了。再者，他那裡一舉一動，若無小弟在那裡，外面如何知道呢？」智化聽了，歎道：「似賢弟這番用心，又在我等之上了。」沈爺道：「分什麼上下。你我不能致君澤民，止於借俠義二字，了卻終身而已，有甚講究！」智爺連連點頭稱是。又托沈爺：「倘有事關重大，務祈幫助。」沈爺滿口應承，彼此分手。小諸葛卻回襄陽去了。 　　智化與艾虎一同來至公館。此時已將方貂捆縛。金公正在那裡盤問。方貂仗著血氣之勇，毫無畏懼，一一據實說來。金公錄了口供，將他帶下去，令人看守。然後，智爺帶了小俠拜見了金公，將來歷說明。金公感激不盡。 　　等到了次日，回拜邵老爺，人了衙署，二位相見就座。金公先把昨夜智化、艾虎拿住刺客的話說了。邵老爺立刻帶上方貂，略問了一問，果然口供相符，即行文到首縣寄監，將養傷痕，嚴加防範，以備押解東京。邵老爺叫請智化、艾虎相見。 　　金老爺請施俊來見。不多時，施生先到，拜見金公。金公甚覺汗顏，認過不已。施生也就謙遜了幾句。剛然說完，只見智爺同著小俠進來，參見邵老爺。邵公以客禮相待。施生見了小俠，歡喜非常，道：「賢弟，你往哪裡去來？叫劣兄好生著急！」 　　大家便問：「你二位如何認得？」施生先將結拜的情由說了一遍。然後小俠道：「小弟此來，非是要上臥虎溝，是為捉拿刺客而來。」大家駭異，問道：「如何就知有刺客呢？」小俠道：「私探襄陽府，遇見二人說的話，因此急急趕來；惟恐預先說了，走漏風聲。再者，又恐兄長擔心，故此不告辭而去，望祈兄長莫怪。」大家聽了，慢說金公感激，連邵老爺與施生俱各佩服。 　　飲酒之際，金公就請施生隨任完婚。施生道：「只因小婿離家日久，還要到家中探望雙親。俟稟明父母後，再赴任所。今日且叫佳蕙先隨到任，不知岳父大人以為何如？」金公點點頭，也倒罷了。智化道：「公子回去，難道獨行麼？」施生道：「有錦箋跟隨。」智化道：「雖有錦箋，也不濟事。我想，公子回家固然無事，若稟明令尊令堂之後趕赴襄陽，這幾日的路程恐有些不便。」一句話提醒了金公，他乃屢次受了驚恐之人，連連說：「是啊，還是恩公想得周到。似此如之奈何？」 　　智化道：「此事不難，就叫小俠保護前去，包管無事。」艾虎道：「弟子願往。」施生道：「又要勞動賢弟，愚兄甚是不安。」 　　艾虎道：「這勞什麼。」大家計議已定，還是女眷先行起身，然後金公告別。邵老爺諄諄要送，金老爺苦苦攔住，只得罷了。此時錦箋已備了馬匹。施生送岳父送了幾裡，也就回去了。 　　回到衙署的東院書房，邵老爺早吩咐丁雄備下行李盤費，交代明白，剛要轉後，只見邵老爺出來，又與他二人餞別，諄諄囑咐路上小心。施、艾二人深深謝了，臨別叩拜。二人出了衙署，錦箋已將行李準備停當，丁雄幫扶伺候。主僕三人乘馬竟奔長洛縣施家莊去了。 　　金牡丹事好容易收煞完了。後面雖有歸結，也不過是施生到任完婚，牡丹、佳蕙，一妻一妾，三人和美非常。再要敘說那些沒要緊之事，未免耽誤正文。如今就得由金太守提到巡按顏大人，說要緊關節為是。 　　想顏巡按起身在太守之先，金太守既然到任，顏巡按不消說了，固然是早到了。自顏查散到任，接了呈子無數，全是告襄陽王的：也有霸佔地畝的，也有搶奪妻女的，甚至有稚子弱女之家無故搜羅入府，稚子排演優伶，弱女教習歌舞。黎民遭此慘害，不一而足。顏大人將眾人一一安置，叫他等俱各好好回去，「不要聲張，也不再遞催呈，本院必要設法將襄陽王拿獲，與爾等報仇雪恨。」眾百姓叩頭謝恩，俱各散去。誰知其中就有襄陽王那裡暗暗派人前來，假作呈詞告狀，探聽巡按言詞動靜。如今既有這樣的口氣，他等便回去啟知了襄陽王。不知王奸如何，且聽下回分解。

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