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第九十九回 見牡丹金輝深後悔 提艾虎焦赤踐前言(2)

　　何氏夫人過來，拉著秋葵道：「我的兒，你不要啼哭。你捨不得你的姐姐，哪知我心裡還捨不得你呢！等著我們到了任所，急急遣人來接你。實對你說，我很愛你這實心眼兒，為人憨厚。你若不憎嫌，我就認你為乾女兒，你可願意麼？」秋葵聽了，登時止住淚，道：「這話果真麼？」何氏道：「有什麼不真呢？」秋葵便立起身來，道：「如此，母親請上，待孩兒拜見。」說罷，立時拜下去。何氏夫人連忙攙起。鳳仙道：「牡丹姐姐，你不要哭了，如今有了傻妹子了。」牡丹噗哧地一聲，也笑了。鳳仙道：「妹子。你只顧了認母親，方才我爹爹說的話，難道你就忘了麼？」秋葵道：「我何嘗忘了呢！」

　　便對牡丹道：「姐姐，你將衣服換了罷。我爹爹說了，如若不換衣服，要不依我們倆呢！你若拿著我當親妹妹，你就換了。你若瞧不起我。你就不換。」張媽媽也來相勸。鳳仙便吩咐丫環道：「快拿你家小姐的簪環衣服來。」彼此攛掇，牡丹礙不過臉去，只得從新梳洗起來。鳳仙、秋葵在兩邊，一邊一個觀妝。見丫環僕婦服侍的全有規矩款式，暗暗地羡慕。不多時梳妝已畢，換了衣服，更覺鮮豔非常。牡丹又將簪珥贈了鳳仙姊妹許多，二人深謝了。

　　且說沙龍來到廳上，複又執壺斟酒。剛然坐下，只見焦赤道：「沙大哥，今日歐陽兄、智大哥俱在這裡，前次說的親事，今日還不定規麼？」一句話說的也有笑的，也有怔的。怔的，因不知其中之事體，此話從何說起；笑的，是笑他性急，粗莽之甚。沙龍道：「焦賢弟，你忙什麼？為兒女之事，何必在此一時呢？」焦赤道：「非是俺性急。明日智大哥又要隨太守赴任，豈不又是耽擱呢？還是早些定規了的是。」丁二爺道：「眾位不知，焦二哥為的是早些定了，他還等著吃喜酒呢！」焦赤道：「俺單等吃喜酒？這裡現放著酒，來來來，咱們且吃一杯。」說罷，端起來一飲而盡。大家歡笑快飲。酒飯已畢，金公便要了筆硯來，給邵邦傑細細寫了一信。連手帕並金魚、玉釵，俱各封固停當，當面交與丁雄，叫他回去就托邵邦傑將此事細細訪查明白。賞了丁雄二十兩銀子，即刻起身趕赴長沙去了。

　　沙龍此時已到後面。秋葵將何氏夫人認為乾女兒之事說了，又說牡丹小姐已然換了衣服，還要請太守與爹爹一同拜見。沙龍便來到廳上請了金公，來到後面。牡丹出來先拜謝了沙龍。

　　沙龍見牡丹花團錦簇，真不愧千金的態度，滿心歡喜。牡丹又與金公見禮，金公連忙攙起。見牡丹依然是閨閣裝扮，雖然歡喜，未免有些淒慘。牡丹又帶了秋葵與義父見禮。金公連忙叫牡丹攙扶。沙龍也就叫鳳仙見了。金公又致謝沙龍：「小女在此打擾，多蒙兄長與二位侄女照拂。」沙龍連說：「不敢。」

　　他等只管親的幹的，見父認女，旁邊把個張媽媽瞅得眼兒熱了，眼眶裡不由地流下淚來，用絹帕左擦右擦。早被牡丹看見，便對金公道：「孩兒還有一事告稟。」金公道：「我兒有話只管說來。」牡丹道：「孩兒性命多虧了乾爹、乾娘搭救，才有今日。而且老夫妻無男無女，孤苦隻身，求爹爹務必將他老夫妻帶到任上，孩兒也可以稍為報答。」金公道：「正當如此，我兒放心。就叫他老夫妻收拾收拾，明日隨行便了。」張媽媽聽了，這才破涕為笑。

　　沙龍又同金公來到廳上。金公見設筵豐盛，未免心甚不安。

　　沙龍道：「今日此筵，可謂四喜俱備。大家坐了，待我說來。」

　　仍然太守首座，其次北俠、智公子、丁二官人、孟傑、焦赤，下首卻是沙龍與張立。焦赤先道：「大哥快說四喜。若說是了：「有一喜俺喝一碗如何？」沙龍道：「第一，太守今日一家團聚，又認了小姐，這個喜如何？」焦赤道：「好，可喜可賀！俺喝這一碗。快說第二。」沙龍道：「這第二，就是賢弟說的了，今日湊著歐陽兄、智賢弟在此，就把女兒大事定規了。從此咱三人便是親家了，一言為定。所有納聘的禮節，再說。」

　　焦赤道：「好呀，這才痛快呢！這二喜，俺要喝兩碗：一碗陪歐陽兄、智大哥，一碗陪沙兄長。你三人也要換杯兒才是。」

　　說得大家笑了。果然北俠、智公子與沙員外彼此換杯。焦赤已然喝了兩碗。沙龍道：「三喜是明日太守榮任高升。這就算餞行的酒席，如何？」焦赤道：「沙兄長會打算盤，一打兩副成，也倒罷了。俺也喝一碗。」孟傑道：「這第四喜不知是什麼？倒要聽聽。」沙龍道：「太守認了小女為女，是乾親家，歐陽兄與智賢弟定了小女為媳，是新親家，張老丈認了太守的小姐為女，是新親家。通盤算來，今日乃我們三門親家大會齊兒，難道算不得一喜麼？」焦赤聽了，卻不言語，也不飲酒。丁二爺道：「焦二哥，這碗酒為何不喝？」焦赤道：「他們親家鬧他們的親家，管俺什麼相干？這酒俺不喝。」丁二爺道：「焦二哥，你莫要打不開算盤。將來這裡的侄女兒過了門時，他們親家爹對親家爺，咱們還是親家叔叔呢。」說得大家全笑了，彼此歡飲。飯畢之後，大家歇息。

　　到了次日，金太守起身，智化隨任。獨有鳳仙、秋葵與牡丹三人痛哭，不忍分別，好容易方才勸止。智化又諄諄囑咐，好生看守藍驍，俟摺子到時，即行押解進京。北俠又提拔智化，一路小心。大家珍重，執手分別。上任的上任，回莊的回莊，俱各不表。要知後文何事，且聽下回分解。
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