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第九十回 避嚴親牡丹投何令 充小姐佳蕙拜邵公(2)

且說金輝氣忿忿離了上房，來到了書房內。此時，施生已回，見了金公，上前施禮。金輝洋洋不睬。施俊暗道：「他如何這等慢待與我？哦，是了。想是嗔我在這裡擾他了。可見人情險惡，世道澆薄。我又非倚靠他的門楣覓生活，如何受他的厭氣？」想罷，便道：「告稟大人得知，小生離家日久，惟恐父母懸望，我要回去了。」金輝道：「很好。你早就該回去！」 　　施俊聽了這樣口氣，登時羞得滿面紅漲，立刻喚錦箋備馬。錦箋問道：「相公往哪裡去？」施俊道：「扯臊，自有去處，你備馬就是了。誰許你問？狗才！你仔細，休要討打！」錦箋見相公動怒，一聲兒也不敢言語，急忙備了馬來。施生立起身來，將手一拱，也不拜揖，說聲「請了」。金輝暗道：「這畜生如此無禮，真正可惡！」又聽施生發話道：「可惡呀，可惡！真正豈有此理！」金輝明明聽見，索性不理他了，以為他年少無狀。 　　又想起施老爺來，他如何會生出這樣子弟，未免歎息了一番。 　　然後將書籍看了看，依然照舊。又將書籍打開看了看，除了詩文之外，止有一把扇兒是施生落下的，別無他物。可惜施生忙中有錯，來時原是孤然一身，所有書籍典章全是借用這裡的。 　　他只顧生氣，卻忘了扇兒放在書籍之內。彼時若是想起，由扇子追問扇墜，錦箋如何隱瞞？何況當著金輝再加以質證，大約此冤立刻即明。偏偏的施生忘了此扇，竟遺落在書籍之內。扇兒雖小，事關重大。凡事當隱當現，自有一定之理。若是此時就明白此事，如何又生出下文多少的事來呢？ 　　且說金輝見施俊賭氣走了，便回至內室。見何氏夫人哭了個淚人一般，甚是淒慘。金輝一語不發，坐在椅上歎氣。忽見何氏夫人雙膝跪倒，口口聲聲：「妾身在老爺跟前請罪。」老爺連忙問道：「端的為何？」夫人將女兒上唐縣情由述了一遍，又道：「老爺只當女兒已死，看妾身薄面，不必深究了。」說罷，哭癱在地。金輝先前聽了急得跺腳，惟恐醜聲播揚。後來見夫人匍匐不起，究竟是老夫老妻，情分上過意不去，只得將夫人攙起來道：「你也不必哭了。事已如此，我只好置之度外便了。」 　　金輝這裡不究，哪知小姐那裡生出事來。只因吳能忙著雇船，也不留神，卻雇了一隻賊船。船家弟兄二人，乃是翁大、翁二，還有一個幫手王三。他等見僕婦男女二人帶領著兩個俊俏女子，而且又有細軟包袱，便起了不良之意，暗暗打號兒。 　　走不多時，翁大忽然說道：「不好了，風暴來了。」急急將船撐到幽僻之處。先對奶公道：「咱們需要祭賽祭賽方好。」吳能道：「這裡那討香蠟紙馬去？」翁二道：「無妨，我們船上皆有，保管預備的齊整，只要客官出錢就是了。」吳能道：「但不知用多少錢？」翁二道：「不多，不多，只要一千二百錢足以夠了。」吳能道：「因什麼要許多錢？」翁二道：「雞、魚、羊頭三牲，再加香蠟紙錁，這還多嗎？敬神佛的事兒，不要打算盤。」吳能無奈，給了一千二百錢。不多時，翁大請上香。 　　奶公出船一看，見船頭上面放的三個盤子，中間是個少皮無毛的羊腦袋，左邊是只折脖缺膀的雞架子，右邊是一尾飛鱗凹目的鯉魚幹。再搭上四露五落的一掛元寶，還配著滴溜搭拉的幾片幹張。更可笑的是少顏無色三張黃錢；最可憐的七長八短的一束高香。還有那一高一矮的一對瓦燈檯上，插著不紅不白的兩個蠟頭兒。吳能一見，不由地氣往上撞，道：「這就是一千二百錢辦的麼？」翁二道：「諸事齊備，額外還得酒錢三百。」 　　吳能聽了，發急道：「你們不是要訛嚇！」翁大道：「你這人祭賽不虔，神靈見怪，理應赴水，以保平安。」說罷，將吳能一推，「噗咚」一聲落下水去。乳母船內聽著不是話頭，剛要出來，正見他男子漢被翁大推下水去，心中一急，連嚷道：「救人呀，救人！」王三奔過來就是一拳。乳母站立不穩，摔倒船內，又嚷道：「救人呀，救人呀！」牡丹此時在船內，知道不好，極力將竹窗撞下，隨身跳入水中去了。翁大趕進艙來，見那女子跳入水內，一手將佳蕙拉住，道：「美人不要害怕，俺和你有話商量。」佳蕙此時要死不能死，要脫不能脫，只急得通身是汗，覺得心內一陣清涼，病倒好了多一半。外面，翁二和王三每人一枝篙，將船撐開。佳蕙在船內被翁大拉著，急得他高聲叫喊：「救人呀，救人！」 　　忽見那邊飛也似來了一隻快船，上面站著許多人，道：「這船上害人呢，快上船進艙搜來。」翁二、王三見不是勢頭，將篙往水內一拄，「颼」地一聲跳下水去。翁大在艙內，見有人上船，說進艙搜來，他惟恐被人捉住，便從窗戶躥出，赴水逃生去了。可恨他三人貪財好色，枉用心機，白白地害了奶公並小姐落水，也只得赤手空拳，赴水而去。 　　且言眾人上船，其中有個年老之人道：「你等莫忙，大約賊人赴水脫逃。且看船內是什麼人。」說罷，進艙看時，誰知梁氏藏在床下，此時聽見有人，方才從床下爬出。見有人進來，她便急中生智道：「眾位救我主僕一命。可憐我的男人被賊人陷害，推在水內淹死。丫環著急，躥出船窗投水，也死了。小姐又是疾病在身，難以動轉。望乞眾位見憐。」說罷，淚流滿面。這人聽了，連說道：「不要啼哭，待我回那老爺去。」轉身去了。梁氏悄悄告訴佳蕙，就此假充小姐，不可露了馬腳。佳蕙點頭會意。 　　那人去不多時，只見來了僕婦丫環四五個，攙扶假小姐，叫梁氏提了包裹，紛紛亂亂，一陣將祭賽的禮物踏了個稀爛，來到官船之上。只見有一位老爺坐在大圈椅上面，問道：「那女子家住哪裡？姓什麼？慢慢地講來。」假小姐向前萬福，道：「奴家金牡丹，乃金輝之女。」那老爺問道：「那個金輝？」 　　假小姐道：「就是做過兵部尚書的。只因家父連參過襄陽王二次，聖上震怒，將我父親休致在家。」只見那老爺立起身來，笑吟吟地道：「原來是侄女到了。幸哉，幸哉。何如此之巧耶！」假小姐連忙問道：「不知老大人為誰？因何以侄女呼之？請道其詳。」那老爺笑道：「老夫乃邵邦傑，與令尊有金蘭之誼。因奉旨改調長沙太守，故此急急帶了家眷前去赴任。今日恰好在此停泊，不想救了侄女，真是天緣湊巧。」假小姐聽了，複又拜倒，口稱「叔父」。邵老爺命丫環攙起，設座坐了。方問道：「侄女為何乘舟，意欲何往？」不知假小姐說出什麼話來，且聽下回分解。

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