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第八十七回 為知己三雄訪沙龍 因救人四義撇艾虎(2)

這日剛交申時光景，正行之間，忽見富三說道：「快些撐船，找個避風的所在，風暴來了。」水手不敢怠慢，連忙將船撐在鵝頭磯下。此處卻是珍玉口，極其幽僻。將船灣住，下了鐵錨。整飯食吃畢，已有掌燈之時，卻是平風浪靜，毫無動靜。 　　蔣爺暗道：「並無風暴，為何船家他說有風呢？哦，是了，想是他心懷不善，別是有什麼意思罷？倒要留神！」只聽呼嚕嚕呼聲震耳，原來是艾虎飲後食困，他又睡著了。蔣爺暗道：「他這樣貪杯好睡，焉有不誤事的呢。」正在犯想，又聽忽喇喇一陣亂響，連船都擺起來，萬籟皆鳴。果然大風驟起，波濤洶湧，浪打船頭。蔣爺方信富三之言不為虛謬。幸喜亂刮了一陣，不大工夫，天開月霽，趁著清平，波浪蕩漾，夜色益發皎沽，不肯就睡，獨坐船頭賞玩多時。約有二鼓，剛要歇息，覺得耳畔有人聲喚：「救人呀，救人！」順著聲音細看，眼往西北一觀，隱隱有個燈光閃閃灼灼。蔣爺暗道：「此必有人暗算。我何不救他一救呢。」忙迫之中，也不顧自己衣服，將鞋脫在船頭，跳在水內踏水面而行。忽見一人忽上忽下，從西北順流漂來。 　　蔣爺奔到跟前，讓他過去，從後將發揪住，往上一提。那人兩手亂抓亂撓，蔣爺卻不叫他揪住。這就是水中救人的絕妙好法子。但凡人落了溺水，慢說道是無心落水，就是自己情願淹死，到了臨危之際，再無有不望人救之理。他兩手紮掙，見物就抓，若被抓住卻是死勁，再也不得開的。往往從水中救人反被溺死的，帶累傾生，皆是救得不得門道之故。再者，凡溺水的，兩手必抓兩把淤泥，那就是掙命之時亂抓的。如今蔣爺提住那人，容他亂抓之後，方一手提住頭髮，一手把住腰帶，慢慢踏水奔到崖岸之上。幸喜工夫不大，略略控水，即便蘇醒，哼哼出來。 　　蔣爺方問他名姓。 　　原來此人是個五旬以外的老者，姓雷名震。蔣爺聽了便問道：「現今襄陽王殿前站堂官雷英，可是本家麼？」 　　雷震道：「那就是小老兒的兒子。恩公為何知道？」蔣爺道：「我是聞名，有人常提，卻未見過。請問老丈家住哪裡，意欲何住？」 　　雷震道：「小老兒就在襄陽王的府衙後面，有二裡半之遠，在八寶村居住。因女兒家內貧寒，是我備了衣服簪環，前往陵縣探望，因此雇了船隻。誰知水手是弟兄二人，一個米三，一個米七。他二人不懷好意，見我有這衣服箱籠，他說有風暴，船不可行，便藏在此處。他先把我跟的人殺了，小老兒喊叫救人，他卻又來殺我。是我一急，將船窗撞開，跳在水中，自己也就不覺了。多虧恩公搭救！」蔣爺道：「大約船尚未開，老丈在此略等，我給你瞧瞧箱籠去。」雷震聽了，焉有不願意的呢，連忙說道：「敢則是好，只是又要勞動恩公。」蔣爺道：「不打緊。你在此略等，俺去去就來。」說罷，跳在水內，一個猛子來至有燈光船邊。只聽二賊說道：「且打開箱籠看看，包管興頭的。」蔣爺把住船邊，身體一躍道：「好賊！只顧你們興頭，卻不管別人晦氣了！」說著話到船上。米七猛聽見一人答言，提了刀鑽出艙來，尚未立穩，蔣爺抬腿就是一腳。雖然未穿鞋，這一腳兒踢了個正著，恰恰踢在米七的腮頰之上，如何禁得起？身體一歪，栽在船上，手松刀落。蔣爺跟步搶刀在手，照著米七一搠，登時了帳。米三在船上看得明白，說聲「不好！」 　　就從雷老者破窗之處躥入水內去了。蔣爺如何肯放，縱身下水，捉住賊的雙腳往上一提，出了水面，猶如搗碓一般，立刻將米三串了個老滿兒。然後提到船上，進艙找著繩子，捆縛好了，將他臉面向下控起水來。蔣爺複又跳在水內，來至崖岸，背了雷震，送上船去，告訴他道：「此賊如若醒來，老丈只管持刀威嚇他，不要害怕，已然捆縛好好的了。俟天亮時，另雇船隻便了。」說罷，翻身入水，來到自己灣船之處。一看，罷了！ 　　蹤影全無，敢則是富三見得了順風，早已開船去了。 　　蔣爺無奈，只得仍然踏水面到雷震那裡船上。正聽雷老者顫巍巍地聲音道：「你動一動，我就是一刀！」蔣爺知道他是害怕，遠遠就答言道：「雷老者，俺又回來了。」雷震聽了，一抬頭見蔣爺已然上船，心中好生歡喜，道：「恩公為何去而複返？」蔣爺道：「只因我的船隻不見，想是開船走了。莫若我送了老丈去，如何？」雷震道：「有勞恩公，何以酬報？」蔣爺道：「老丈有衣服借一件換換。」雷震應道：「有，有，有。卻是四垂八掛的。」蔣爺用絲縛束腰，將衣襟拽起。等到天明，用篙撐開，一腳將米三踢入水中。倒把老者嚇了一跳，道：「人命關天，這還了得！」蔣爺笑道：「這廝在水中做生涯，不知劫了多少客商，害了多少性命。如今遇見蔣某，算是他的惡貫已滿，理應除卻。還心疼他做怎的？」雷震嗟歎不已。 　　且不言蔣爺送雷震上陵縣。再說小爺艾虎整整的睡了一夜，猛然驚醒，不見了蔣平，連忙出艙問道：「我叔叔往哪裡去了？」 　　富三道：「你二人同艙居住，為何問我？」艾虎聽了，慌忙出艙看視。見船頭有鞋一雙，不覺失聲道：「噯呀，四叔掉在水內了。別是你等有意將他害了罷？」富三道：「你這小客官說話好不曉事！昨晚風暴將船灣住，我們俱是在後艙安歇的，前艙就是你二人。想是那位客官夜間出來小解，失足落水或者有的。如何是我們害了他呢？」水手也說道：「我們既有心謀害，何不將小客官一同謀害，為何單單害那客官一人呢？」又一水手道：「別是你這小客官見那客官行李沉重，把他害了，反倒誣賴我們罷？」小爺聽了，將眼一瞪道：「豈有此理，滿口胡說！那是我叔父，俺如何肯害他？」水手道：「那可難說。現在包裹行李都在你手內，你還賴誰呢？」小爺聽了，揎拳掠袖，就要打他們水手。富三忙攔道：「不要如此。據我看來，那位客官也不是被人謀害的，也不是失腳落水的，竟是自投在水內的。 　　大家想想，若是被人謀害，或者失足落水，焉有兩隻鞋好好放在一邊之理呢？」一句話說得眾人省悟。水手也不言語了，艾虎也不生氣，連忙回轉艙內。見包裹未動，打開時衣服依然如故，連龍票也在其內；又把兜肚內看了一看，尚有不足百金，只得仍然包好。心中納悶道：「蔣四叔往何處去了呢？難道夤夜之間摸魚去了？正在思索，只聽富三道：「小客官，已到了停泊之處了。」艾虎無奈，束兜肚，背了包裹，搭跳上岸，邁步向前去了。船價是開船付給了，所謂船家不打過河錢。不知後文如何，且聽下回分解。

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