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第七十五回 倪太守途中重遇難 黑妖狐牢內暗殺奸(1)


  且說北俠與倪忠等分別之後,竟奔霸王莊而來。

  再表前文。倪太守因見火光,倪忠情願以死相拚,已然迎將上去,自己只得找路逃生。誰知黑暗之中,見有白亮亮一條蚰蜒小路兒,他便順路行去。出了小路,卻正是大路。見道旁地中有一窩棚,內有燈光,他卻慌忙奔至跟前,意欲借宿。誰知看窩棚之人不敢存留,道:「我們是有家主,天天要來稽查的。似你夤夜至此,知道是什麼人呢?你且歇息歇息,另投別處去罷,省得叫我們跟著擔不是。」倪太守無可如何,只得出了窩棚,另尋去處。剛剛才走了幾步,只見那邊一片火光,有許多人直奔前來。倪太守心中一急,不分高低,卻被道埂絆倒,再也紮掙不起來了。此時火光業已臨近,原來正是馬強。

  只因惡賊等到三鼓之時,從內出來到了招賢館,意欲請太守過來。只見惡奴慌慌張張走來,報道:「空房之中門已開了,那主僕二人,竟白不知何處去了。」馬強聞聽,這一驚不小。

  獨有黑妖狐智化與小諸葛沈仲元暗暗歡喜,卻又納悶,竟不知何人所為,竟將他二人就放走了。馬強呆了半晌,問道:「似此如之奈何?」其中就有些光棍各逞能為,說道:「大約他主僕二人也逃走不遠,莫若大家騎馬分頭去趕。趕上拿回再做道理。」馬強聽了,立刻吩咐備馬。一面打著燈籠火把,從家內搜查一番。卻見花園後門已開,方知道由內逃走。連忙帶了惡奴光棍等,打著燈籠火把乘馬追趕,竟奔西北大路去了。追了多時,不見蹤影,只得勒馬回來。不想在道旁土坡之上,有人躺臥,連忙用燈籠一照,惡奴道:「有了,有了!在這裡呢。」

  伸手輕輕慢慢提在馬強的馬前。馬賊問道:「你如何竟敢開了花園後門私自逃脫了?」倪太守聽了,心中暗想:「若說出朱絳貞來,豈不又害了難女,恩將仇報麼?」只得厲聲答道:「你問我如何逃脫麼?皆因是你家娘子憐我,放了我的。」惡賊聽了,不由地暗暗切齒,罵道:「好個無知賤人!險些兒誤了大事。」吩咐帶到莊上去。眾惡奴擁護而行。

  不多時,到了莊中,即將太守掐在地牢。吩咐眾惡奴:「你們好好看著,不可再有失誤。不是當耍的。」且不到招賢館去,氣忿忿地一直來到後面。見了郭氏,暴躁如雷的道:「好啊!你這賤人,不管事輕重,竟敢擅放太守!是何道理?」

  只見郭氏坐在床上,肘打磕膝,手內拿著耳挖剔著,連理也不理,半晌方問道:「什麼太守,你合我嚷?」馬強道:「就是那斯文秀士與那老蒼頭。」郭氏啐道:「瞎扯臊!滿嘴裡噴屁!方才不是我和你一同吃飯嗎?誰又動了一動兒?你見我離了這個窩兒了嗎?」馬強聽了,猛然省道:「是啊,自初鼓吃飯,直到三更,他何嘗出去了呢。」只得回嗔作喜道:「是我錯怪了你了。」回身就走。郭氏道:「你回來!你就這胡吹亂嚷的鬧了一陣就走啦!還說點子什麼?」馬強笑道:「是我暴躁了。等我們商量妥了,回來再給你賠不是。」郭氏道:「你不用和我鬧米湯。我且問你,你方才說放了太守,難道他們跑了麼?」馬強拍拍手道:「何嘗不是呢!是我們騎馬四下迫尋,好容易單單的把太守拿回來了。」郭氏聽了冷笑道:「好嗎!哥哥兒,你提防著官司罷。」馬強問道:「什麼官司?」郭氏道:「你要拿,就該把主僕同拿回來呀。你為什麼把蒼頭放跑了?他這一去,不是上告,就是調兵。那些巡檢、守備、千把總聽說太守被咱們拿了來,他們不向咱們要人呀?這個亂子才不小呢。」馬強聽了,急得搓搓手道:「不好,不好!我需和他們商量去。」說罷,竟奔招賢館去了。郭氏這裡叫朱絳貞拿東西,竟不見了朱絳貞,連所有箱櫃上鑰匙都不見了。方知是朱絳貞把太守放走。他還不知連錦娘都放了。

  且說馬強到了招賢館,便將郭氏話對眾說了。沈仲元聽了並不答言。智化佯為不理,仿佛驚呆了的樣子。只聽眾光棍道:「兵來將擋。事到頭來,說不得了。莫若將太守殺之,以滅其口。明日縱有兵來,只說並無此事。只要牙關咬得緊緊的,毫不應承,也是沒有法兒的。員外你老要把這場官司滾出來,那才算一條英雄好漢。即不然,還有我等眾人,齊心努力,將你老救出來,咱們一同上襄陽舉事,豈不妙哉!」馬強聽了,登時豪氣沖空,威風疊起,立刻喚馬勇,付與鋼刀一把,前到地牢將太守殺死,把屍骸撂于後園井內。黑妖狐聽了,道:「我幫著馬勇前去。」馬強道:「賢弟若去更好。」

  二人離了招賢館,來至地牢。智化見有人看守,對著眾惡奴道:「你們只管歇息去罷。我們奉員外之命,來此看守。再有失閃,有我二人一面承管。」眾人聽了,樂得歇息,一哄而散。馬勇道:「智爺為何叫他們散了?」智化道:「殺太守這是機密事,如何叫眾人知得的呢?」馬勇道:「倒是你老想得到。」進了地牢,智化在前,馬勇在後。智化回身道:「刀來。」馬勇將刀遞過。智化接刀,一順手先將馬勇殺了。回頭對倪太守道:「略等一等,我來救你。」說罷,提了馬勇屍首,來至後園,撂入井內。急忙忙轉到地牢一看,罷咧!太守不見了。

  智化這一急非小,猛然省悟道:「是了。這是沈仲元見我隨了馬勇前來,暗暗猜破,他必救出太守去了。」後又一轉想道:「不好。人心難測,焉知他不又獻功去了?且去看個端的。」即躍身上房,猶如猿猴一般,輕巧非常。來至招賢館房上,偷偷兒看了,並無動靜,而且沈仲元正與馬強說話呢。黑妖狐道:「這太守往哪裡去了?且去莊外看看。」即抽身離了招賢館,躥身越牆來至莊外。留神細看,卻見有一個影兒奔入樹林中去了。智化一伏身,追入樹林之中。只聽有人叫道:「智賢弟,劣兄在此。」黑妖狐仔細一看,歡喜道:「原來是歐陽兄麼?」北俠道:「正是。」黑妖狐道:「好了,有了幫手了。太守在哪裡?」北俠道:「那樹木之下就是。」智化見了。三人計議,於明日二更拿馬強,叫智化作為內應。倪太守道:「多承二位義士搭救。只是學生昨日起直至五更,晝夜辛勤,實實的骨軟筋酥,而且不知道路,這可怎麼好?」


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