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第七十回 秦員外無辭甘認罪 金琴堂有計立明冤(1)

且說碧蟾素日原與家人進寶有染，今將她鎖禁在後花園空房，不但不能挨餓，反倒遂了二人私欲。他二人卻暗暗商議計策。碧蟾說：「員外與安人雖則居在上房，卻是分寢，員外在東間，安人在西間。莫若你夤夜持刀將員外殺死，就說安人懷恨，將員外謀害。告到當官，那時安人與員外抵了命，我掌了家園，咱們二人一生快樂不盡，強如我為妾，你是奴呢。」說得進寶心活，也不管天理昭彰，半夜裡持刀來殺秦昌。 　　且說員外白那日錯罵了安人，至今靜中一想，原是自己莽撞。如今既將碧蟾鎖禁，安人前如何不賠罪呢？到了夜靜更深，自己持燈來至西間。見鄭氏剛然歇下，他便進去。 　　彩鳳見員外來了，不便在跟前，只得溜出來。她卻進了東間，摸了摸臥具，鋪設停當，暗自思道：「姨奶奶碧蟾，她從前原與我一樣丫頭。員外揀了她收做二房，我曾擬陪一次。如今碧蟾既被員外鎖禁，此缺已出，不消說了，理應是我坐補。」 　　妄想得缺，不覺神魂迷亂，一歪身躺在員外枕上，竟自睡去。 　　她卻那裡知道進寶持刀前來，輕輕的撬門而入人，黑暗之中，摸著脖項狠命一刀。可憐要即補缺的彩鳳，竟被惡奴殺死。 　　進寶以為得意，回到本屋之中，見一身的血跡，剛然脫下要換，只聽員外那裡一疊連聲叫「進寶」。進寶聽了，吃驚不小，方知員外未死。一邊答應，一邊穿衣，來到上房。只因員外由西間賠罪回來，見彩鳳已被殺在臥具之上，故此連連呼喚。見了進寶，便告訴他彩鳳被殺一節。進寶方知把彩鳳誤殺了。 　　此時安人已知，連忙起來。大家商議，鄭氏道：「事已如此，莫若將彩鳳之母馬氏喚來，告訴她，多多給她銀兩，將她女兒好好殯殮就是了。」秦昌並無主意，立刻叫進寶告訴馬氏去。 　　誰知進寶見馬氏就挑唆，言其女兒是秦昌因奸不遂憤怒殺死，叫馬氏連夜到仁和縣報官。 　　金必正金大老爺因是人命重案，立刻前來相驗。秦昌出其不意，只得迎接官府。就在住房廊下，設了公案。金令親到東屋看了，問道：「這鋪蓋是何人的？」秦昌道：「就是小民在此居住。」金令道：「這丫頭她叫什麼？」秦昌道：「叫彩鳳。」金令道：「她在這屋裡住麼？」秦昌道：「她原是服侍小民妻子，在西屋居住的。」金令道：「如此說來，你妻子住在西間了。」秦昌答應：「是。」金令便叫仵作前來相驗，果系刀傷。金令吩咐將秦昌帶到衙中聽審，暫將彩鳳盛殮。 　　轉到衙中，先將馬氏細問了一番。馬氏也供出秦昌久已分寢，東西居住，她女兒原是服侍鄭氏的。金令問明，才帶上秦昌來，問他為何將彩鳳殺死。誰知秦昌別的事沒主意，他遇這件事倒有了主意，回道：「小民將彩鳳誘至屋內，因奸不遂，一時忿恨，將她殺死。」你道他如何恁般承認？他想：「我因向與妻子東西分住，如何又說出與妻子賠罪呢？一來說不出口來，二來惟恐官府追問因何賠罪，又叨頓出碧蟾之事。那時鬧出妻妾當堂出醜，其中再連累上一個先生，這個聲名傳揚出去，我還有個活頭麼？莫若我把此事應起，還有個輾轉。大約為買的丫頭因奸致死，也不至抵償。縱然抵償，也是前世冤孽。總而言之，前次不該合安人急躁，這是我沒有涵容處。彼時若有涵容，慢慢訪查，也不必賠罪，就沒有這些事了。可見靜修和尚是個高僧，怨得他說人口不利，果應其言。」他雖如此想，也不思索思索，若不賠罪，他如何還有命呢？ 　　金令見他滿口應承，反倒疑心，便問他兇器藏在何處。秦昌道：「因一時忙亂，忘卻擲於何地。」其詞更覺含混。金令暗想道：「看他這光景，又無兇器，其中必有緣故。須要慢慢訪查。」暫且懸案寄監。此時鄭氏已派進喜暗裡安置，秦昌在監不至受苦。因他家下無人，僕從難以托靠，仔細想來，惟有杜先生為人正直剛強，使暗暗寫信託付杜雍照管外邊事體，一切內務全是鄭氏料理。監中叫進寶四人輪流值宿服侍。 　　一日，靜修和尚到秦員外家取香火銀兩，順便探訪杜雍。 　　剛然來到秦家莊，迎頭遇見進寶。和尚見了，問道：「員外在家麼？杜先生可好？」進寶正因外面事務如今是杜先生料理，比員外在家加倍嚴緊，一肚沒好氣，無處發洩，聽靜修和尚問先生，他便進讒言道：「師傅還提杜先生呢。原來他不是好人，因與主母調奸，秦員外知覺，大鬧了一場。杜先生懷恨在心，不知何時，暗暗與主母定計，將丫頭彩鳳殺死，反告了員外因奸致命，將員外陷在南牢。我此時便上縣內瞧我們員外去。」說罷，揚長去了。 　　和尚聽了，不勝驚駭詫異，大罵杜雍不止。回轉寺中，見了北俠道：「世間竟有這樣得魚忘筌、人面獸心之人，實實可惡。」北俠道：「吾師為何生嗔？」靜修和尚便將聽了進寶之言一一敘明。北俠道：「我看杜雍決不是這樣人，惟恐秦員外別有隱情。」靜修聽了好生不樂，道：「秦員外為人，老僧素日所知。一生原無大過，何得遭此報應？可恨這姓杜的，竟自如此不堪，實實可惡！」北俠道：「我師還要三思。既有今日，何必當初。難道不是吾師薦的麼？」這一句話，問得個靜修和尚面紅過耳。所謂「話不投機半句多」，一言不發，站起來向後面去了。北俠暗想道：「據我看來，杜雍去了不多日期，何得驟與安人調奸？此事有些荒唐。今晚倒要去探聽探聽。」又想：「老和尚偌大年紀，還有如此火性，可見貪嗔癡愛的關頭是難跳得出的。他大約因我拿話堵塞於他，今晚決不肯出來。我正好行事。」想罷，暗暗裝束，將燈吹滅，虛掩門戶，仿佛是早已安眠，再也想不到他往秦家莊來。

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