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第四十九回 金殿試藝三鼠封官 佛門遞呈雙烏告狀(1)

話說天子見那徐慶鹵莽非常，因問他如何穿山。徐慶道：「只因我……」蔣平在後面悄悄拉他，提拔道：「罪民，罪民！」徐慶聽了，方說道：「我罪民在陷空島連鑽十八孔，故此，人人叫我罪民穿山鼠。」聖上道：「朕這萬壽山也有山窟，你可穿得過去麼？」徐慶道：「只要是通的就鑽得過去。」聖上又派了陳林，將徐慶領至萬壽山下。徐慶脫去罪衣罪裙。陳林囑咐他道：「你只要穿山窟過去，應個景兒即便下來，不要耽延工夫。」徐慶只管答應，誰知他到了半山之間，見個山窟，把身子一順就不見了，足有兩盞茶時不見出來。陳林著急道：「徐慶，你往哪裡去了？」忽見徐慶在南山尖之上，應道：「唔，俺在這裡。」這一聲，連聖上與群臣俱各聽見了。盧方在一旁跪著，暗暗著急，恐聖上見怪。誰知徐慶應了一聲又不見了。陳林更自著急，等了多會，方見他從山窟內穿出。陳林連忙點手呼他下來。此時，徐慶已不成模樣，渾身青苔，滿頭塵垢。陳林仍把他帶在丹墀，跪在一旁。聖上連連誇獎：「果真不愧『穿山』二字。」 　　又見單上第四名混江鼠蔣平。天子往下一看，見他身材矮小，再搭著匍匐在地，更顯葳蕤。及至叫他抬起頭來，卻是面黃肌瘦，形如病夫。仁宗有些不悅，暗想道：「看他這光景，如何配稱混江鼠呢？」無奈何問道：「你既叫混江鼠，想是會水了？」蔣平道：「罪民在水間能開目視物，能水中整個月住宿，頗識水性，因此喚作混江鼠。這不過是罪民小巧之技。」 　　仁宗聽說：「頗識水性」四字，更不喜悅。立刻吩咐備船，叫陳林：「進內取朕的金蟾來。」少時，陳伴伴取到。天子命包公細看，只見金漆木桶之中，內有一個三足蟾，寬有三寸按三才，長有五寸遵五行，兩個眼睛如琥珀一般，一張大口，恰似胭脂，碧綠的身子，雪白的肚兒，更趁著兩個金睛圈兒，周身的金點兒，實實好看，真是稀奇之物。包公看了贊道：「真乃奇寶。」 　　天子命陳林帶著蔣平上一隻小船。卻命太監提了木桶。聖上帶領首相及諸大臣，登在大船之上。此時，陳林看蔣平光景，惟恐他不能捉蟾，悄悄告訴他道：「此蟾乃聖上心愛之物，你若不能捉時，趁早言語。我與你奏明聖上，省得吃罪不起。」蔣平笑道：「公公但請放心，不要多慮。有水靠，求借一件。」 　　陳林道：「有，有。」立刻叫小太監拿幾件來。蔣平挑了一身極小的，脫了罪衣罪裙，穿上水靠，剛剛合體。只聽聖上那邊大船上，太監手提木桶，道：「蔣平，咱家這就放蟾了。」說罷，將木桶口兒向下，底兒朝上，連蟾帶水俱各倒在海內。只見那蟾在水皮之上發愣。陳林這邊緊催蔣平：「下去，下去！」 　　蔣平卻不動。不多時，那蟾靈性清醒，三足一晃就不見了。蔣平方向船頭將身一順，連個聲息也無，也不見了。 　　天子那邊看的真切，暗道：「看他入水勢，頗有能為。只是金蟾惟恐遺失。」跟睜睜往水中觀看，半天不見影響。天子暗說：「不好！朕看他懦弱身軀，如何禁得住在水中許久。別是他捉不住金蟾，畏罪自溺死了罷？這是怎麼說！朕為一蟾，要人一命，豈是為君的道理。」正在著急，忽見水中咕嘟嘟翻起泡來。此泡一翻，連眾人俱各猜疑了：這必是沉了底兒了。 　　仁宗好生難受。君臣只顧遠處觀望，未想到船頭以前，忽然水上起波，波紋往四下裡一開，發了一個極大的圈兒。從當中露出人來，卻是面向下，背朝上，真是河漂子一般。聖上看了，不由地一怔。猛見他將腰一拱，仰起頭來，卻是蔣平在水中跪著，兩手上下合攏。將手一張，只聽金蟾在掌中「呱呱」的亂叫。天子大喜道：「豈但頗識水性，竟是水勢精通了！真是好混江鼠，不愧其稱。」忙吩咐太監，將木桶另注新水。蔣平將金蟾放在裡面，跪在水皮上，恭恭敬敬向上叩了三個頭。聖上及眾人無不誇讚。見他仍然踏水奔至小船，脫了衣靠。陳林更喜，仍把他帶往金鑾殿來。 　　此時聖上已回轉殿內，宣包公進殿，道：「朕看他等技藝超群，豪俠尚義。國家總以鼓勵人材為重。朕欲加封他等職銜，以後也令有本領的各懷向上之心。卿家以為何如？」包公原有此心，恐聖上設疑，不敢啟奏，今一聞此旨，連忙跪倒奏道：「聖主神明，天恩浩蕩。從此大開進賢之門，實國家之大幸也。」仁宗大悅，立刻傳旨，賞了盧方等三人，也是六品校尉之職，俱在開封供職。又傳旨，務必訪查白玉堂、韓彰二人，不拘時日。包公帶領盧方等謝恩。天子駕轉回宮。

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