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第四十四回 花神廟英雄救難女 開封府眾義露真名(1)


  且說仁宗天子細看紙條,上面寫道:「可笑,可笑,誤殺反誣告。胡鬧,胡鬧,老龐害老包。」共十八個字。天子看了,這明是自殺,反要陷害別人。又看筆跡有些熟識,猛然想起忠烈祠牆上的字體,卻與此字相同。真是聰明不過帝王,暗道:「此帖又是那人寫的了。他屢次做的俱是磊磊落落之事,又何為隱隱藏藏,再也不肯當面呢?實在令人不解。只好還是催促包卿便了。」想罷,便將摺子連紙條兒俱各擲下,交大理寺審訊。龐賊見聖上從折內翻出個紙條兒來,已然嚇得魂不附體。

  聯銜之人俱各暗暗耽驚。

  一時散朝之後,龐賊悄向廖天成道:「這紙條兒從何而來?」廖烏台猛然醒悟道:「是了,是了。他捆劉三,正為調出老師與門生來,他就於此時放在折背後的。實實門生粗心之過。」龐吉聽了連連點首,道:「不錯,不錯。賢契不要多心。此事如何料的到呢。」及至到了大理寺,龐吉一力擔當,從實說了,惟求文大人婉轉複奏。文大人只得將他畏罪的情形,代為陳奏。聖上傳旨:「龐吉著罰俸三年,不准抵消。聯銜的罰俸一年,不准抵銷。」聖上卻暗暗傳旨與包公,務必要題詩殺命之人,定限嚴拿。包公奉了此旨,回到開封,便與展爺、公孫先生計議。無法可施,只得連王、馬、張、趙俱各天天出去到處訪查,那裡有個影響。偏又值隆冬年近,轉瞬間又早新春。

  過了元宵佳節,看看到了二月光景,包公屢屢奉旨,總無影響。

  幸虧聖眷優渥,尚未嗔怪。

  一日,王朝與馬漢商議道:「咱們天天出去訪查,大約無人不知。人既知道,更難探訪。莫若咱二人悄悄出城,看個動靜。賢弟以為何如?」馬漢道:「出城雖好,但不知往何處去呢?」王朝道:「咱們信步行去,固然在熱鬧叢中踩訪,難道反往幽僻之處去麼?」二人說畢,脫去校尉服色,各穿便衣,離了衙門,竟往城外而來。沿路上細細賞玩豔陽景色。見了多少人,帶著香袋的,執著花的,不知是往哪裡去的。及至問人時,原來花神廟開廟,熱鬧非常,正是開廟正期。二人滿心歡喜,隨著眾人來至花神廟各處遊玩。卻見後面有塊空地,甚是寬闊,搭著極大的蘆棚,內中設擺著許多兵器架子。那邊單有一座客棚,裡面坐著許多人。內中有一少年公子,年紀約有三旬,橫眉立目,旁若無人。王、馬二人見了,便向人暗暗打聽。

  方知此人姓嚴名奇,他乃是已故威烈侯葛登雲的外甥,極其強梁霸道,無惡不作。只因他愛眠花宿柳,自己起了個外號叫花花太歲。又恐有人欺負他,便用多金請了無數的打手,自己也跟著學了些三角毛兒四門鬥兒,以為天下無敵。因此廟期熱鬧非常,他在廟後便搭一蘆棚,比試棒棍拳腳。誰知設了一連幾日,並無人敢上前比試,他更心高氣傲,自以為絕無對手。

  二人正觀望,只見外面多少惡奴,推推擁擁,攙攙架架,卻是一個女子,哭哭啼啼,被眾人簇擁著過了蘆棚,進了後面敞廳去了。王、馬二人心中納悶,不知為了何事。忽又聽從外面進來一個婆子,嚷道:「你們這夥強盜,青天白日就敢搶良家女子,是何道理?你們若將他好好還我便罷,你們若要不放,我這老命就和你們拼了!」眾惡奴一面攔擋,一面吆喝。忽見從棚內又出來兩個惡奴,說道:「方才公子說了,這女子本是府中丫環,私行逃走,總未尋著,並且拐了好些東西。今日既然遇見,把他拿住,還要追問拐的東西呢。你這老婆子趁早兒走罷。倘若不依,公子說啦,就把你送縣。」婆子聞聽,只急得嚎啕痛哭。又被眾惡奴往外面拖拽,這婆子如何支撐得住,便腳不沾地往外去了。

  王朝見此光景,便與馬漢送目。馬漢會意,即便跟下去打聽底細。二人隨後也就出來。剛走到二層殿的夾道,只見外面進來一人,迎頭攔住道:「有話好說。這是什麼意思?請道其詳。」聲音洪亮,身量高大,紫巍巍一張面皮,黑漆漆滿部髭須,又是軍官打扮,更顯得威嚴壯健。王、馬二人見了,便暗暗喝彩稱羨。忽聽惡奴說道:「朋友,這個事你別管。我勸你有事治事,無事趁早兒請別討沒趣兒。」那軍官聽了冷笑道:「天下人管天下事,那有管不得的道理。你們不對我說,何不對著眾人說說。你們如不肯說,何妨叫那媽媽自己說說呢。」

  眾惡奴聞聽道:「夥計,你們聽見了。這個光景他是管定了。」

  忽聽婆子道:「軍官爺爺,快救婆子性命啊!」旁邊惡奴順手就要打那婆子。只見那軍官把手一隔,惡奴倒退了好幾步,呲牙咧嘴把胳膊亂甩。王、馬二人看了,暗暗歡喜。又聽軍官道:「媽媽不必害怕,慢慢講來。」那婆子哭著道:「我姓王。這女兒乃是我街坊。因他母親病了,許在花神廟燒香。如今他母親雖然好了,尚未複元,因此求我帶了他來還願,不想竟被他們搶去。求軍官爺搭救搭救。」說罷痛哭。只見那軍官聽了,把眉一皺道:「媽媽不必啼哭。我與你尋來就是了。」

  誰知眾惡奴方才見那人把手略略一隔,他們夥計就呲牙咧嘴,便知這軍官手頭兒凶。大約婆子必要說出根由,怕軍官先拿他們出氣,他們便一個個溜了。來到後面,一五一十俱告訴花花太歲。這嚴奇一聽,便氣沖牛斗。以為今日若不顯顯本領,以後別人怎肯甘心佩服呢。便一聲斷喝:「引路!」眾惡奴狐假虎威,來至前面,嚷道:「公子來了!公子來了!」眾人見嚴奇來到,一個個俱替那軍官擔心,以為太歲不是好惹的。

  此時,王、馬二人看的明白。見惡霸前來,知道必有一番較量,惟恐軍官寡不敵眾。若到為難之時,我二人助他一膀之力。那知那軍官早已看見,撇了婆子便迎將上去。眾惡奴指手劃腳道:「就是他!就是他!」嚴奇一看,不由地暗暗吃驚道:「好大身量!我別不是他的個兒罷。」便發話道:「你這人好生無禮。誰叫你多管閒事?」只見那軍官抱拳賠笑道:「非是在下多管閒事。因那婆子形色倉皇,哭得可憐。惻隱之心,人皆有之。望乞公子貴手高抬,開一線之恩,饒他們去罷。」說畢就是一揖。

  嚴奇若是有眼力的,就依了此人,從此做個相識,只怕還有個好處。誰知這惡賊惡貫已滿,難以躲避。他見軍官謙恭和藹,又是外鄉之人,以為可以欺負,竟敢拿雞蛋往鵝卵石上碰,登時把眼一翻,道:「好狗才!誰許你多管?」冷不防颼地就是一腳,迎面踢來。這惡賊原想著是個暗算,趁著軍官作下揖去,不能防備這一腳,定然鼻青臉腫。哪知那軍官不慌不忙,瞧著腳臨切近,略一揚手,在腳面上一拂,口中說道:「公子休得無禮!」此話未完,只見公子「啊呀」,半天掙扎不起。眾惡奴一見,便嚷道:「你這廝竟敢動手!」一擁齊上,以為好漢打不過人多。誰知那人只用手往左右一分,一個個便東倒西歪,哪個還敢上前。


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