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第十回 買豬首書生遭橫禍 扮花子勇士獲賊人(2)

四爺趙虎便對三位哥哥言道：「你我投至開封府，並無寸箭之功。如今遇了為難的事，理應替老爺分憂，待小弟暗訪一番。」三人聽了不覺大笑說：「四弟，此乃機密細事，豈是你粗魯之人幹得的？千萬莫要留個話柄。」說罷，複又大笑。四爺臉上有些下不來，搭搭訕訕的回到自己屋內，沒好謗氣的。 　　倒是跟四爺從人有機變，向前悄悄對四爺耳邊說：「小人倒有個主意。」四爺說：「你有什麼主意？」從人道：「他們三位不是笑話你老嗎？你老倒要賭賭氣，偏去私訪，看是如何。然而必須喬裝打扮，叫人認不出來。那時若是訪著了，固然是你老的功勞；就是訪不著，悄悄兒回來也無人知覺，也不至於丟人。你老想好不好？」四爺聞聽大喜，說：「好小子！好主意。你就替我辦理。」從人連忙去了，半晌回來道：「四爺，為你這宗事，好不費事呢。好容易才找了來了。花了十六兩五錢銀子。」四爺說：「什麼多少，只要辦的事情妥當就是了。」從人說：「管保妥當。咱們找個僻靜的地方，小人就把你老打扮起來，好不好？」 　　四爺聞聽，滿心歡喜，跟著從人，出了公館，來至靜處。 　　打開包袱，叫四爺脫了衣衿。包袱裡面卻是鍋煙子，往四爺臉上一抹，身上手上俱各花花答答抹了；然後拿出一頂半零不落的開花兒的帽子，與四爺戴上；又拿上一片滴零搭拉的破衣，與四爺穿上；又叫四爺脫了褲子鞋襪，又拿條少腰沒腿的破褲衩兒，給四爺穿上；腿上給四爺貼了兩個膏藥，唾了幾口吐沫，抹了些花紅柳綠的，算是流的膿血；又有沒腳跟的板鞋，叫四爺他拉上；余外有個黃瓷瓦罐，一根打狗棒，叫四爺拿定：登時把四爺打扮了個花鋪蓋相似。這一身行頭，別說十六兩五錢銀子，連三十六個錢誰也不要他。只因四爺大秤分金，扒堆使銀子，那裡管他多少；況且又為的是官差私訪，銀子上更不打算盤了。臨去時，從人說：「小人于起更時仍在此處等侯你老。」 　　四爺答應，左手提罐，右手拿棒，竟奔前村而去。走著，走著，覺得腳指紮得生疼。來到小廟前石上坐下，將鞋拿起一看，原來是鞋底的釘子透了。掄起鞋來，在石上拍搭拍搭緊摔，好容易將釘子摔下去。不想驚動了廟內的和尚，只當有人敲門。及至開門一看，是個叫花子在那裡摔鞋。四爺抬頭一看，猛然問：「和尚，你可知女子之身男子之頭在於何處？」和尚聞聽道：「原來是個瘋子。」並不答言，關了山門進去了。四爺忽然省悟，自己笑道：「我原來是私訪，為何順口開河？好不是東西。快些走罷！」自己又想道：「既扮做花子，應當叫化才是。這個我可沒有學過，說不得到那裡說那裡，胡亂叫兩聲便了。」便道：「可憐我一碗半碗，燒的黃的都好。」 　　先前還高興，以為我是私訪。到後來，見無人理他，自想道：「似此如何打聽得事出來？」未免心中著急。又見日色西斜，看看的黑了。幸喜是月望之後，天氣雖然黑了，東方卻早一輪明月。 　　走至前村，也是事有湊巧，只見一家後牆有個人影往裡一跳。四爺心中一動，暗說：「才黑如何便有偷兒？不要管他，我也跟進去瞧瞧。那個要飯的有良心呢？非偷即摸，若有良心，也不要飯了。」思罷，放下瓦罐，丟了木棒，摔了破鞋，光著腳丫子，一伏身往上一縱，縱上牆頭。看牆內有柴火垛一堆，就從柴垛順溜下去。留神一看，見有一人，趴伏在那裡。愣爺上前伸手按住。只聽那人「啊呀」一聲。四爺說：「你嚷我就掐死你。」那人道：「我不嚷，我不嚷。求爺爺饒命。」四爺道：「你叫什麼名字？偷的什麼包袱？放在哪裡？快說。」 　　只聽那人道：「我叫葉阡兒，家有八十歲老母。因無養贍，我是頭次幹這營生呀。爺爺！」四爺說：「你真沒偷什麼？」一面問，一面搜查細看。只見地下露著白絹條兒。四爺一拉，土卻是松的，越拉越長，猛力一抖，見是一雙小小金蓮。複又將腿攥住，盡力一掀，原來是一個無頭的女屍。四爺一見，道：「好呀！你殺了人還和我鬧這個腔兒呢。實話對你說，我非別個，乃開封府包大人閣下趙虎的便是。因為此事，特來暗暗私訪。」葉阡兒聞聽，只嚇得膽裂魂飛，口中哀告道：「趙爺，趙爺！小人作賊情實，並沒有殺人。」四爺說：「誰管你，且捆上再說。」就拿白絹條子綁上，又恐他嚷，又將白絹條子撕下一塊，將他口內塞滿，方才說：「小子，好好在這裡。老爺去去就來。」四爺順著柴垛跳出牆外，也不顧瓦罐木棒與那破鞋，光著腳奔走如飛，直向公館而來。 　　此時天交初鼓，只見從人正在那裡等候。瞧著象四爺，卻聽見腳底下呱嘰呱嘰的聲響，連忙趕上去說：「事幹得如何？」 　　四爺說：「小子，好興頭得很！」 　　說著話就往公館飛跑。從人看此光景，必是鬧出來了，一邊也就隨著跟來。誰知公館之內，因欽差在此，各處俱有人把門，甚是嚴整。忽然見個花子從外面跑進，連忙上前攔阻，說道：「你這人好生撒野，這是什麼地方……」 　　話未說完，四爺將手向左右一分，一個個一溜歪斜，幾乎栽倒。四爺已然進去。眾人才待再嚷，只見跟四爺的從人，進來說道：「別嚷。那是我們四老爺。」眾人聞聽，各皆發怔，不知什麼原故。 　　這位愣爺跑到裡面，恰遇包興，一伸手拉住說：「來得甚好。」把個包興嚇了一跳，連忙問道：「你是誰！」後面從人趕到說：「是我們四爺。」包興在黑影中看不明白。只聽趙虎說：「你替我回稟回稟大人，就說趙虎求見。」包興方才聽出聲音來。「啊呀，我的楞爺。你嚇殺我啦！」一同來至燈下，一看，四爺好模樣兒，真是難畫難描，不由得好笑。四爺著急道：「你且別笑，快回老爺！你就說我有要緊事求見。快著，快著！」包興見他這般光景，必是有什麼事，連忙帶著趙爺到了包公書房。包興進內回稟，包公立刻叫進來。見了趙虎這個樣子，也覺好笑，便問：「有什麼事？」趙虎便將如何私訪，如何遇著葉阡兒，如何見了無頭女屍之話，從頭至尾細述一回。 　　包公正因此事沒有頭緒，今聞此言，不覺滿心歡喜。未知如何，且聽下回分解。

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