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第五回 墨斗剖明皮熊犯案 烏盆訴苦別古鳴冤(2)

　　呂佩著急道：「哎呀，太爺呀！此墜原是我的好朋友送我的，又平什麼分兩呢？我們江蘇人是不敢撒謊的。」包公道：「既是你相好朋友送的，他叫什麼名字？實說。」呂佩道：「我這朋友姓皮名熊，他是馬販頭兒，人所共知的。」包公猛然聽皮熊二字，觸動心事，吩咐將他二人帶下去，立刻出簽傳皮熊到案。

　　包公暫且退堂，用了酒飯。

　　不多時，人來回話：「皮熊傳到。」包公複又升堂：「帶皮熊。」皮熊上堂跪倒，口稱：「太爺在上，傳小人有何事故？」

　　包公道：「聞聽你有珊瑚扇墜，可是有的！」皮熊道：「有的。那是三年前小人撿的。」包公道：「此墜你可送過人麼？」皮熊道：「小人不知何人失落，如何敢送人呢？」

　　包公便問：「此墜尚在何處？」皮熊道：「現在小人家中。」包公吩咐將皮熊帶在一邊，叫把呂佩帶來。包公問道：「方才問過皮熊，他並未曾送你此墜。此墜如何到了你手？快說！」呂佩一時慌張，方說出是皮熊之妻柳氏給的。包公就知話內有因，連問道：「柳氏他如何給你此墜呢？實說！」呂佩便不言語。包公吩咐掌嘴。兩旁人役剛要上前，只見呂佩搖手道：「哎呀，老爺不必動怒。我說就是了。」便將與柳氏通姦，是柳氏私贈此墜的話說了一遍。皮熊在旁聽見他女人和人通姦，很覺不夠瞧的。包公立刻把柳氏傳到。誰知柳氏深恨丈夫在外宿奸，不與自己一心一意。因此來到公堂，不用審問，便說出丈夫皮熊素與楊大成之妻畢氏通姦。」此墜從畢氏處攜來，交與小婦人收了二三年。小婦人與呂佩相好，私自贈他的。」包公立刻出簽傳畢氏到案。

　　正在審問之際，忽聽得外面又有擊鼓之聲，暫將眾人帶在一旁，先帶擊鼓之人上堂。只見此人年有五旬，原來就是匡必正之叔匡天佑，因聽見有人將他侄兒扭結到官，故此急急趕來，稟道：「三年前不記日子，托楊大成到緞店取緞子，將此墜做為執照。過了幾日，小人到鋪問時，並未見楊大成到鋪，亦未見此墜。因此小人到楊大成家內，誰知楊大成就是那日晚間死了，亦不知此墜的下落，只得隱忍不言。不料小人侄兒今日看見此墜，被人告到太爺台前。惟求太爺明鏡高懸，伸此冤枉。」

　　說罷磕下頭去。包公聞聽，心下明白，叫天佑下去，即帶皮熊、畢氏上堂。便問畢氏：「你丈夫是何病死的？」畢氏尚未答言，皮熊在旁答道：「是心疼病死的。」包公便將驚堂木一拍，喝聲：「該死的狗才！畢氏丈夫心疼病死的，你如何知道？明是因奸謀命。快把怎生謀害楊大成致死情由從實招來。」兩旁一齊威嚇：「招！招！招！」皮熊驚慌說道：「小人與畢氏通姦是實，並無謀害楊大成之事。」包公聞聽說：「你這刁嘴的奴才！曾記得前在飯店之中，你要吃酒，後面跟著帶血之人。酒保說出，嚇得你酒也未敢吃，立時會了錢鈔而去。今日公堂之上還敢支吾！左右，抬上刑來。」皮熊只嚇得啞口無言，暗暗自思道：「這位太爺連喝酒之事俱已知道，別的諒也瞞不過他去。莫若實說，也免得皮肉受苦。」想罷，連連叩頭道：「太爺不必動怒，小人願招。」包公道：「招來！」皮熊道：「只因小人與畢氏通姦，情投意合，惟恐楊大成知道，將我二人拆散，因此定計，將他灌醉，用刀殺死，暗用棺木盛殮，只說心疼暴病而死。彼時因見珊瑚墜，小人拿回家去，交付妻子收了。即此便是實情。」包公聞聽，叫他畫供。即將畢氏定了淩遲，皮熊定了斬決，將呂佩責四十板釋放，柳氏官賣，匡家叔侄將珊瑚墜領回無事。因此人人皆知包公斷事如神，各處傳揚，就傳到個行俠尚義的老者耳內。

　　且說小沙窩內有一老者，姓張行三，為人耿直，好行俠義，因此人都稱他為別古（與眾不同謂之「別」，不合時宜謂之「古」）。

　　原是打柴為生，皆因他有了年紀，挑不動柴草，眾人就叫他看著過秤，得了利息大家平分。這也是他素日為人拿好兒換來的。

　　一日，閒暇無事，偶然想起：三年前，東塔窪趙大欠我一擔柴錢四百文。我若不要了，有點對不過眾夥計們。他們不疑惑我用了，我自己居心實在的過意不去。今日無事，何不走走呢。

　　於是拄了竹杖，鎖了房門，竟往東塔窪而來。

　　到了趙大門首，只見房舍煥然一新，不敢敲門。問了問鄰右之人，方知趙大發財了，如今都稱「趙大官人」了。老頭子聞聽，不由心中不悅，暗想道：趙大這小子，長處掏，短處捏，那一種行為，連柴火錢都不想著還，他怎麼配發財呢？轉到門口，便將竹杖敲門，口中道：「趙大，趙大。」只聽裡面答應道：「是誰這麼趙大趙二的？」說話間門已開了。張三看時，只見趙大衣帽鮮明，果然不是先前光景。趙大見是張三，連忙說道：「我道是誰，原來是張三哥麼！」張三道：「你先少和我論哥兒們。你欠我的柴火錢也該給我了。」趙大聞聽道：「這什麼要緊。老弟老兄的，請到家裡坐。」張三道：「我不去，我沒帶著錢。」趙大說：「這是什麼話？」張三道：「正經話。我若有錢，肯找你來要帳嗎？」

　　正說著，只見裡面走出一個婦人來，打扮得怪模怪樣的，問道：「官人，你同誰說話呢？」張三一見說：「好呀趙大，你幹這營生呢！怨的發財呢。」趙大道：「休得胡說，這是你弟妹小嬸。」又向婦人道：「這不是外人，是張三哥到了。」婦人便上前萬福。張三道：「恕我腰疼，不能還禮。」趙大說：「還是這等愛頑。還請裡面坐罷。」張三只得隨著進來。到了屋內，只見一路一路的盆子堆的不少，彼此讓座。趙大叫婦人倒茶。張三道：「我不喝茶，你也不用鬧酸款。欠我的四百多錢總要還我的，不用鬧這個軟局子。」趙大說：「張三哥你放心。我哪就短了你四百文呢。」說話間，趙大拿了四百錢遞與張三。張三接來，揣在懷內，站起身來說道：「不是我愛小便宜。我上了年紀，夜來時常愛起夜，你把那小盆給我一個，就算折了欠我的零兒罷。從此兩下開交，彼此不認得卻使得。」趙大道：「你這是何苦吃井水！這些盆子俱是挑出來的，沒沙眼，拿一個就是了。」張三挑了一個漆黑的烏盆，挾在懷中，轉身就走，也不告別，竟自出門去了。

　　這東塔窪離小沙窩也有三裡之遙。張三滿懷不平，正遇著深秋景況，夕陽在山之時，來到樹林之中，耳內只聽一陣陣秋風颯颯，敗葉飄飄。猛然間，滴溜溜一個旋風，只覺得寒毛眼裡一冷。老頭子將脖子一縮，腰兒一躬，剛說一個「好冷！」

　　不防將懷中盆子掉在塵埃，在地下咕嚕嚕亂轉，隱隱悲哀之聲說：「摔了我的腰了。」張三聞聽，連連唾了兩口，撿起盆子往前就走。有年紀之人，如何跑得動。只聽後面說道：「張伯伯，等我一等。」回頭又不見人，自己怨恨道：「真是時衰鬼弄人。我張三平生不做虧心之事，如何白日就會有鬼？想是我不久于人世了。」一邊想一邊走，好容易奔至草房。急忙放下盆子，撂了竹杖，開了鎖兒，拿了竹杖，拾起盆子，進得屋來，將門頂好。覺得乏困已極，自己說：「管他什麼鬼不鬼的，且夢周公。」剛才說完，只聽得悲悲切切，口呼：「伯伯，我死的好苦也！」張三聞聽道：「怎麼的，竟自把鬼關在屋裡了。」

　　別古秉性忠直，不怕鬼邪，便說道：「你說罷。我這裡聽著呢。」

　　隱隱說道：「我姓劉名世昌，在蘇州閶門外八寶鄉居住。家有老母周氏，妻子王氏，還有三歲的孩子，乳名百歲。本是緞行生理。只因乘驢回家，行李沉重，那日天晚在趙大家借宿。不料他夫妻好狠，將我殺害，謀了資財，將我血肉和泥焚化。到如今，閃了老母，拋卻妻子，不能見面。九泉之下，冤魂不安。望求伯伯替我在包公前伸明此冤，報仇雪恨。就是冤魂在九泉之下，也感恩不盡。」說罷放聲痛哭。張三聞聽他說得可憐，不由地動了豪俠的心腸，全不畏懼，便呼道：「烏盆。」只聽應道：「有呀，伯伯。」張三道：「雖則替你鳴冤，惟恐包公不能准狀，你須跟我前去。」烏盆應道：「願隨伯伯前往。」
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