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第四十二回　仁聖主怒斬奸官　文武舉同沾重恩(1)

　　仁聖天子與流芳直飲至夜深，方才分散，回去連升客寓，歇宿一宵，晚景休提。次日清晨，流芳梳洗已畢，急忙親到連升客寓。並約齊同往陳景升家。仁聖天子應允，又今日青與流芳相見，各敘姓名，然後三人一同用了早膳，隨即吩咐館人照應，三人同過陳家莊而來。

　　景升迎入，敘禮坐下。各通姓名，流芳起身說曰：「弟因張祿成催銀太緊，無計可施，幸遇高老爺慈悲極救，願借花銀五十萬與弟還他，故特來與兄商量，欲在兄處再借銀一萬五千，清還息項，未曉兄意允否？」景升曰：「現在弟處銀兩未便，如之奈何？」仁聖天子說曰：「陳景升不借，是無鄉親之情？」景升曰：「吾非不借，奈因現無銀便耳！既然高老爺五十萬亦能借得與他，何爭此些須小費不借貸于他，成全其事，流芳兄感恩更厚了！」

　　仁聖天子聞言，心中大怒，說道：「陳景升真小人也！你既不願借銀，可暫認我為表親，待我到公堂說起情由，推遲三兩日，待等銀到還他債主就是。」景升對曰：「這個做得！」仁聖天子即叫流芳快把家屬細軟搬到陳家暫時躲避，免致受官差擾累、恐嚇。

　　流芳聞言，急跑回家，對母親妻妹說明其故，然後收拾細軟等物，一齊搬去陳家，僅留家丁僕婦看守門戶。仁聖天子見諸事停當，隨即對流芳說曰：「待高某先往金華府探聽消息，看其事體如何，回來商議。二位仁兄暫在此處候我，頃刻便可回來。」說完，乘轎向府署而去。

　　適值知府坐堂，仁聖天子連忙下轎，迎將上去，將雙手一拱道：」父台在上，晚生恭見了。」知府抬頭，見他儀錶不俗，禮貌從容，不敢怠情，即答曰：「賢生請坐。高姓尊名？有何貴幹？」仁聖天子見問，離坐對曰：一某乃劉中堂門下幫辦軍機高天賜是也。茲因李流芳欠張祿成之項，聞說揭約單據，存在父台處，未知是否，特自親來，欲借一觀。」知府道：「賢生看他則甚！」

　　仁聖天子道：「父台有所不知，因他無力償還，高某情願將五十萬本利清還於他，交還祿成。故來取回揭單。」那知府聽了此言，暗自思想：「高天賜系何等樣人，敢誇如此大口？又肯平白代李家還此鉅款，看他一味荒唐，決非實事。待我與他看了，然後問他銀兩在何處匯交，即知虛實。」

　　這是府尊心中著實不信，故有此猜測，並非當面言明，因而順口說道：「高兄既系仗義疏財，待弟與你一看就是。」回頭叫書辦快將祿成案卷內揭單取來。書辦即時檢出呈上府尊，複遞與仁聖天子，接轉一看，見揭約上蓋著鹽運使印信，寫著：

　　江南浙江兩省鹽關，系總商執照，奉明揭銀約李景系廣東廣州府番禺縣人氏，緣乾隆某年，在金華府充辦通省洋商，缺去貨本，國裸未完。茲因複承鹽商，不敷費用。自行揭到本府富紳張祿成花銀五十萬兩，言明每百兩第月加息三錢算計，用三周為期，至期清算本利，毋得多言推諉，爽信失期，至負千金重諾，此系二家允肯，當面訂期，並呈准金華府又加蓋印信為證。又系知己，相信並非憑中薦引，恐口無憑，故特將鹽運使發出紅照寫立揭約，交張祿成收執存據。一實李景親手揭到張祿成花銀五十萬兩。

　　乾隆　年　月　日李景筆

　　仁聖天子將揭單從頭至尾讀完，府尊正欲問他銀兩在於何處匯交歸款。忽見他將單據揣入懷中，說曰：「父台在上，高某現因銀兩未便，待回京匯足到來，然後還他就是。」知府聞言大怒，道：「胡說！你今既無銀兩，何以擅來取單？分明欲混騙本府是真！」回頭呼喚差役：「快些上前與我綁了這個棍徒，切莫被他逃走去了！」

　　仁聖天子聞言，十分氣怒，連忙趕前一步，將金華府一手拿住，道：「貴府真是要綁高某麼？我不過欲寬數天，待銀到即行歸款，何用動怒生氣？你今若肯允我所請，萬事干休；如有半字支吾，我先取了你命也。」當時知府只氣得三屍神暴跳，七竅內生煙。況又被他拿住不能脫身，頂硬大聲喝曰：「你這該死棍徒，膽敢將本府難為嗎？我若傳集兵勇到來，把你捉住，淩遲處死，那時悔之晚矣！」

　　仁聖天子斯時聽聞此語，心中暗著一驚，誠恐調齊練兵來圍，寡不敵眾，反為不美。不如先下手為強，急向腰間拔出寶刀一口，照定知府身上，一刀即刻分為兩段。各各差役見將本府殺死，發聲喊，一齊上前，卻被仁聖天子橫衝直撞，打得各人東逃西散，自顧性命。

　　那時，仁聖天子急忙走回陳家莊，說與景升知道：「因某殺了知府，現在起齊官兵追趕前來、我們須要趁勢上前迎敵，大殺官兵一陣，使他不敢來追，然後慢慢逃走，文可免家人受累，你道如何？」流旁善言曰：「事不宜遲，立刻就要起行。」於是，仁聖天子與日青結束停當，先行迎戰。

　　行不上二裡，卻遇官兵追來。急忙接住廝殺，原來各練兵起初聞說有一凶徒闖入大堂，殺死本官，打傷差役，令各兵追捉兇手，眾兵以為一個強徒容易捉捕，乃不曾預備打仗，因此吃了大虧，致被日青與仁聖天子二人刀劍交加，上前亂殺，又陳景升、流芳從後殺來，首尾夾攻，把官兵殺得大敗，四散奔逃，各保性命。仁聖天子四人亦不迫趕，望北而去。

　　行了五十裡路，仁聖天子即與景升、流芳二人作別。陳景升聞言，心中苦切不舍分離，求高老爺與我等一同到京。仁聖天子說：「使不得！高某有王命在身，要到浙江辦事，不能陪行。總系你們急往北京赴科會試，若得金榜題名，便有出頭之日，各宜珍重自愛，毋情其志。余有厚望焉！就此分別，後會有期。」說完與日青回身望後行走，放下不提。

　　且說陳景升、流芳仍舊依依不捨，回望二人去遠，方才向北前行。餐風宿水，夜住曉行。不止一日，行抵天津地界。是日，入店投宿。偶然遇見司馬瑞龍亦系入京會試，到此投店，正是不期而會，三人同寓一房，酒保送入晚膳，三人用畢，促膝而談，敘些往事。流芳與瑞龍系屬郎舅至親，盡吐露心事。於是將父親先時揭借張祿成花銀五十萬，今已數年，追討再三，無可推辭，從頭至尾盡情細述。
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