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第二十回　蘇州城白花蛇劫獄　牛頭山黃協鎮喪師(2)

卻說眾英雄在牛頭山住了半月有餘，那日正與馮、陳二位談論。忽有莊丁報到：「啟上二位老爺，不好了！小人奉命下山打聽杭州之事，前幾天，將張廷懷回莊，卻被賴都司帶了兵丁，前往莊中捉拿去了，解到蘇州知府衙內，嚴刑酷打，招了案情。現在監內有知府出下賞格告示，捉拿我等救人等語，小人將告示抄了，特來稟知二位老爺定奪。」說完，即將告示呈上，那馮、陳接了告示，在於抬上一齊觀看，又與趙芳慶將告示看了一回，即對馮、陳二位說：「事已如此，有何良計可能搭救得廷懷出監否？」馮忠曰：「待弟帶了家丁，混入蘇州城內知府衙中，將廷懷劫出監來如何？」 　　趙芳慶曰：「不是那等容易！蘇州城內人強馬壯，不比杭州，此等無用昏官，還須想個善策為妥。還是著胡青山並幾個精細家丁，帶了銀兩前往監中，通了門頭，上下使用，並往廷懷府上安置家人，叫他不必憂心，自然有法搭救。」那馮忠聞說，立即向胡膏山曰：「爾今帶銀一千兩，並同家丁戮人，前往蘇州城內知府監中，與廷懷通了門頭使用，兼買些食物進去，倘進監見了廷懷，著其歡心聽候，定必設法搭救。所帶銀兩，除頭門使用，餘剩交與廷懷使用，並往張家莊安置清楚，速速上山報知。」胡青山領了言辭，即刻帶了銀兩，與山上兩個家丁立即起程。 　　行了兩日，來到知府衙內，進監尋著看役，講明門頭使用銀兩。那禁子等人得了青山銀兩，即將青山帶進與廷懷相見。青山曰：「我今奉了各人之命，叫好漢不用憂心，走必設法搭救。」廷懷曰：「如今我在監中無銀使用，我的家人未知何如？」青山曰：「現今帶來銀一千兩，除通門頭及買物件並我數人使用，尚存銀六百兩，交與你收用。好漢，尊府諸事，我自然前往安置妥當，即將食物銀兩親手交了你，將銀兩務須廣用，勿惜小費，到時自有方法搭救。」張廷懷見說，即刻將銀兩食物收了。 　　是時胡青山將銀兩物件交代清楚，即時別了廷懷，出監房，與兩個家丁走出衙前，尋座酒樓坐下，叫酒保來：「有好酒好菜，只管搬上來！」酒保聞言，上前答曰：「有有，不知要多少酒肉？」青山曰：「牛肉二斤，肥雞一斤，燒肉八兩，好酒二斤，豬肚湯一大碗，快俠搬來，食完有事！酒保答言：「知道。」連忙走下樓來，一一照數搬上，擺在臺上。 　　青山即與兩個家丁，各飲了幾杯，忽見一人走上樓來，在對面桌子坐下。叫酒保：「快搬酒菜來，食完有事！」青山即視其人，身長八尺，面如重棗，細看，不是別人，乃當日松柏嶺白花蛇楊春。青山思想：目今正在用人之間，即速上前曰：「楊英雄，多年不見，近景好麼？」楊春答曰：「我道是誰，原來是胡青山！一別幾年，近日你在何處？」青山曰：「一言難盡！快請過來同席慢慢細言。」 　　楊春立即過席同坐，青山再叫酒保加上牛肉二斤，好酒二斤，豬肚湯一碗，燒肉半斤。酒保聞言答應一聲，下樓照依搬上來，二人持酒再飲了數杯，青山先開言曰：「自那年別後，好漢現在作何事業？望乞示知。」楊春答曰：「此地人多，不是講話之所，俟尋過靜所再談。」胡青山曰：「一言難盡，亦須另尋地方，然後說明。如欲見我的義友，待我去張家莊講幾句。」說話便同好友一同前往相會，細談便了。 　　說完二人開量飲了一巡，方行用膳；用完了，青山即對楊春說曰：「我現在牛頭山居住，有緊要事欲與好漢商量，勿惜一時之勞，務須前往為是。待我結了飲食錢，再往張家莊講幾句，說話就回來，與好漢一同起程。」楊春曰：「我有包袱行李在南門外周家店，老兄一面往張家莊行事，我在店內等候。」說完，各人起身下樓，付清酒飯錢，出門而去。 　　不說楊春在店等候，單講青山同兩個家丁來到張家莊，直入書房坐下，請廷懷妻子李氏出來說曰：「我今奉了牛頭山眾英雄之命，帶銀一千兩，進去知府監中，見了你夫，通了門頭，已將銀兩數百並食物統交與他使用，特來說知。嫂嫂不用憂心，務須設法救出便是。」李氏曰：「足感爾等大恩！」青山說完，別了李氏，出了張家莊，同家丁回店，挑齊行李，直來南門周家店。那楊春正在店中掛望，見青山到了，亦挑齊行李，掛了腰刀，一同前行。來到牛頭山，一直上山而來。 　　是時，趙芳慶等正在盼望，一見胡青山回來，即問曰：「辦事若何？」胡青山上前稟明：「弟奉命前往府衙內監中，用銀通了門頭，餘銀盡交廷懷收用，隨即往張家莊，安置之事業已清楚，後在酒樓遇著白花蛇楊春，現在同他到來，商量此事。」諸人喜曰：「快快著他進來！」青山走出山前，對楊春曰：「有請！」楊春即同上山，與眾人見過了劄。眾英雄問曰：「多年不見，佳景如何？」楊春答曰：「自別兄台，流落兩年。去歲在太湖寄跡，因此結識兄弟甚多，光景頗勝。前時不知仁兄如何在此，望乞示知。」 　　芳慶曰：「一言難盡！我與賢弟別後，往各處遊玩，遇事甚多。」即將前事一一說知，並昨日遣青山往監中使通門頭，幸在酒店得遇賢弟，務求設法搭救。楊春聽罷，想了一想，即起身答曰：「事已到此，須大起人馬，打進監中，將廷懷劫出方為上策。老兄起人馬一百，趙兄起人馬一百，弟起人馬一百，必須急往太湖，回來行事，萬無一失。」 　　趙芳慶曰：「此計甚好。陳兄帶人馬一百名，在蘇州城外二裡埋伏，一聞炮響，殺出接應；令馮兄帶人馬一百名，在南門外左右埋伏，不許閉城。一聞炮響，殺出接應。小弟與胡兄帶人馬二百名，在南門內四處埋伏殺出，但遇各衙門兵出，即當擊退；如無，不必殺出。楊兄與青山再帶人馬一百名，打入監中，劫出廷懷。待弟打進上房，將知府殺了，准於本月十八日早晨行事。青山帶了銀兩、蒙汗藥，將各看役飲醉，著青山引路，帶到監中，一齊動手。」商量已定，楊春是晚在山上停歇。 　　到了次日早，起身用過了膳，別了眾人，由大湖進發。眾英雄吩咐胡青山曰：「爾帶銀二百兩，並蒙藥一包進去監中，見了廷懷，與他商量，乃如此而行，不可有誤。可同家丁二人前去，不必回來報知，就在城內聽候，切宜機密，至要，至要！」青山領命、就帶二人起程，向蘇州城進發。行了兩日，到了蘇州城內。三人尋所店房歇宿。次日，用了早膳，午牌時候，來到監中，見了廷懷，將情事向廷懷耳邊如此如此細說了一番。說完，出了監房，來到店房，聽候到期行事。 　　光陰似箭，日月如梭，不覺到了八月初十，不久便是中秋佳節。各家俱往茶樓餅店買些月餅，預備慶賀中秋，此乃年年如是，不必細說。

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