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第九回　英武院探賭遇名姝　諸仙鎮贖衫收勇士(2)

小姐即命丫環提燈伺候，急忙跪下，口稱：「臣女接駕來遲，罪該萬死！」聖天子說道：「愛卿平身，何罪之有？」小婢在地叩頭，也叫起來引路，三人慢步走出前廳。小姐急走上前，稟知母親，杜氏夫人大喜，道：「果然菩薩顯聖，前來指點，聖駕到此。」忙請天子上座，母女二人一同朝拜。天子口稱「免禮」。 　　一旁坐下。此時廳上燈燭輝煌，府中僕婦家人兩傍侍立，鴉雀無聲，有因不能上前近聽者，或在窗格之間、門縫之內，偷眼細看，側耳細聽，人聲寂靜，規模整肅。聖天子隨問夫人道：「因何得知寡人到此，細細講來。」 　　夫人恭身奏道：「臣妾杜氏，乃是禮部尚書陳金榜之妻室，與女兒玉鳳昨晚三更時候，母女二人蒙觀音菩薩夢中指點，說今夜初更有當今聖駕到此，應當前來迎接。今實來遲，使聖躬受驚，罪該萬死，望我皇恕罪。」聖天子聞言大喜，說道：「難得菩薩指引夫人母女，平身坐下，慢慢細談。」杜氏夫人問道：「不知我皇因何到此，請萬歲明白示知。」 　　天子答道：「朕因私遊江南，與幹兒周日青到間壁英武院，貪玩賭灘，隨把葉宏基恃勢不肯賠錢，反被他手下圍困，雖然打死幾個，因為人多，戰到近黑時候，險些遭他毒手，幸遇教頭唐奐，也蒙城隍土地點著燈來接引，跳過牆頭之事，細說一番。丫環捧上香茗，連忙備辦酒席，擺得十分齊整款待。聖駕飲酒之際，聖天子吩咐陳府中人不許傳揚出去，違者治罪。恐防葉宏基前來陷害，及各官知道難以私行遊玩了。杜氏夫人道：「臣妾府諒宏基不敢前來查問！」隨差一妥當家人到日青家內知會此事。 　　這日青與眾人忙中逃了出來，在外探聽，並無消息，心中十分著急，夜更回家，稟知母親，正要設法，忽得這個信息，方才放下愁腸，在家靜候，不提。 　　再說葉宏基因見唐教頭追趕詐敗，引那人入後園之內，意必將他結果方來回報，故此將門戶關鎖，聽候唐奐回話。不料等到三更時分還不見來，心中著疑，莫非兩個都逃了不成？此是城隍土地，特意將他蒙混，好待聖駕平安，所以這葉宏基一時毫無主意。等到夜深，方才命各人提燈燭火把，進院追查。一面著家丁將打死屍骸收拾，打掃潔淨，他自己也隨著眾人一路細查園子，又大鬧了一夜，周圍搜遍，那裡有個人的影跡。是對方悟唐奐放走，自己也逃出園外去了。 　　葉宏基勃然大怒，即差人到本省州縣文武各衙門知會說：葉府教頭唐奐盜去欽賜物件，昨夜走脫。所有各城門派人前來協同密密稽查，各官無不遵從，弄得江南城內商民出入好生不便。那些葉府家丁人等複狐假虎威，藉端索詐，小民叫苦連天，各家關門罷市。陳府家人將此情由稟知主母，杜氏夫人大怒，即著家人與本府說知：「再若如此是官逼民變，定即稟知相公，奏聞主上，勿謂言之不先也。」知府著忙，也怕弄出事來，只得知會宏基，將各門照舊放行，商民依舊開市，這且不表。 　　再說聖天子在陳府書房中暫住，頗覺安靜，有時翻看古今書籍，有時遊玩花園，光陰易過，已住五天。此時聖天子欲往河南省諸仙鎮遊覽，隨即辭了陳府夫人小姐，起駕而回，到日青家內取了行囊，同了日青出門，望著河南省諸仙鎮而來。久聞該處是天下四大鎮之一，所以特意到彼處遊，以廣見聞，行了七日，方到。 　　果然好個鎮市，鬧熱非凡，各行生意興旺，勝過別處，因此是居天下之中，四方貿易必由此鎮經過，本地土產雖然不及南京富厚，出處不如聚處，所以百富充盈，酒樓、茶肆、娼寮更造得輝煌奪目，街道寬暢，車馬往來不絕。天子與日青就在歇店住下，直至把身邊所帶零碎銀子用完，方悟預先匯下河南銀票失漏在日青家內。他是用慣闊慣的人，無錢焉能過得？雖可回京取來。其中耽擱日子也要用錢，只得將身上護體五寶綢汗衫暫為典質以作度用。 　　即命日青去當，走了數家，當鋪不識貨。來到大街成安當鋪，有一姓張，名計德，乃是一個識貨朝俸，認得五寶衫鈕乃是五粒連城寶珠，即刻叫寫票人寫了一張一百兩的票子，當了一百兩的紋銀，交與日育去了。 　　鋪中各夥計不知是寶，對東家說道：「今日櫃面老張，也不知是什麼緣故，還是發癡發狂，一件舊綢汗衫，一口價就當一百兩銀子、好生奇怪。」東家聽了眾夥計言語，急取汗衫一看，果然是件舊綢衣服，隨問計德道：「因甚將我血本這樣做法？莫說是舊綢汗衫，即使就是新的，也不過二兩餘銀，至多不過當一兩或八錢，你今當了一百兩，豈不要我折本麼？」計德笑道：「莫話一百，就是一千兩，此人定必來贖，斷不虧本。」東家說道：「你莫非真是癲了不成。」 　　張計德笑道：「東家若要知道這件汗衫的值錢之處也不難，只要請齊本行各友同上會館，待我當著眾人面前，將這件舊綢汗衫試出他值錢好處，只怕同行各朋友都要贊我果有眼力，斯時要求東翁每年添我束脩，還要多送些，又另要酬勞。如果試來並無好處，我願在俸內扣除照賠。不知東翁可否？」東家大悅，忙說道：「說得有理，兼可叨教同業，心中也舒服，我還有什麼不願意呢！」 　　隨吩咐家人快去將各當執事即刻請來商議，明日同行齊集會館。家人去不多時，各執事陸續請到，就將此事詳細說明，各人也覺奇怪，隨問：「計德怎樣一個試法？」計德道：「做出便見，毋庸多講，只須預備大缸十個，滿貯清水，再備新鐵鍋十口，炭一擔，燒紅放在鍋內，利刀十把，監期取用。」各執事答應道：「就依辦便了。」當下說完各散。 　　到了次日早上，計德約同鋪中東家夥計眾人，來至會館。早見合鎮當押行中，各家朋友陸續先後齊集，約有數百餘人，彼此禮畢，茶煙之後，計德將汗衫呈出，放在桌上，細細把緣由說明。眾人齊聲贊好，接來細看，並不見甚好處，其中有幾家是日青當過，不肯還價的。就說道：「昨日我們亦曾見過這件衣服，他開口要當一百兩紋銀，就許他五粒鈕子是珍珠的也不值這個價錢，故而沒理他。不意張兄有這般好眼力，其中好處祈望賜教。」計德道：「這五粒珍珠鈕，乃是連城之寶，難定價值。當日狄青、五虎平西取回的珍珠，旗上有避土、避火、避風、避塵、避金五顆寶貝，就是此物。君不信，待我試與列位觀看。」 　　取過預備下的十把利刀，分與十人拿著，將這件綢汗衫移放砧板之上，擺在案上，吩咐這十個拿刀的人，只管放膽亂斬，就顯得那避金珠的功力。十人照說用力斬著百多刀，刀口已經崩缺，那件汗衫毫不損動，眾人大驚，齊聲道：「果然好寶貝，虧得張先生指點我們，這番見識，千古奇聞。」

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