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第九回　英武院探賭遇名姝　諸仙鎮贖衫收勇士(1)

　　詩曰：
　　聚賭窩娼犯禁條，宏基罪惡本難饒。
　　貪心當鋪心難足，利己騙人種禍苗。

　　卻說聖天子起來，步出方丈，正欲小解，忽見一隻黑虎伏在地下，把頭亂點，也欲求封，隨用手一指道：「朕封你為鎮山黑虎將軍，受萬民香火，快些去罷。」黑虎點頭謝恩，化陣清風，望山前去了。天子解完手，仍回方丈歇宿。

　　次早，起身換了淨潔衣服，上大雄寶殿參拜如來三寶聖佛，各僧鳴鐘擂鼓。回到方丈，用過早齋，與日青辭了達機和尚，回到日青家內。路上聞人說：英武院十分熱鬧，日青也說道：「此處有葉兵部之弟葉宏基賭館。他是本地一個劣矜，財雄勢大，家中養著無數教習，專門包攬訟詞，恃勢欺壓平民，就是大小文武衙門，也奈何他不得。不論你什麼人，到他館中賭博，若無現銀，就將兄弟叔伯的產業寫數與他，也肯借銀子與你，輸去之後不怕你親族中人不肯認還。更有那無天理，無王法，損人利己的事情，指不勝屈，所以得了許多不義之財，起造這座花園，十分華美，我們何不到他園中走走。」

　　聖天子聞言道：「他如此行為，倒比強盜更利害了。我倒要去看看是真是假，為地方除了大害也好。」說罷隨同日青慢步望著英武院而來。到得門前，果然話不虛傳，十分熱鬧。進得頭座園門，只見松陰夾道，盆景鋪陳，香風撲鼻，鳥語驚人。走過甬道，迎面一座高石橋，橋下灣灣曲曲一溪清水。遠望假山背後，影著許多亭臺樓閣，船廳裡面，便是賭場，因欲前去看他行為，所以無暇往別處遊玩。攜了日青，走進場中，將身坐下，早有場中之人，奉上茶煙，走前來，笑容相迎，問道：「二位老爺，想必也要逢場作戲麼？」

　　聖天子將頭略咯一點，說道：「看看再賭。」那人隨又遞上一張開的灘路，二邊慢慢細看，場中已經開過兩次，不過是些平常小交易，倒也公道賠償，隨在手上拿下一對金鐲，交與櫃上，兌銀子一百五十兩籌碼。聖天子押在一門青龍之上，此際開灘之人，見此大交易，自己不敢做主，與葉宏基知道，宏基靜靜走來一看，見是面生之人，早已存下個有輸無賠的主意，暗中吩咐，只管看開，恰巧是聖天子所押之門，即青龍，取回籌碼，就向櫃上兌這四百一十八兩五錢銀子。宏基聞言，走出說道：「你這客人，難道不知本館事例？小交易不計，大交易必要賭過三灘方有銀兌的。」

　　聖天子喝道：「胡說！賭多少灘由我中意，誰敢要賭逼我三次，速兌銀來！若再遲延，我就不依。」宏基答道：「莫說不依，就永在這裡也奈何我不得。」隨望著外邊叫道：「左右何在？」一班惡徒搶將進來。這些賭客見勢不佳，一哄散了。日青也跟著這幹人混將出去，在外探聽不表。

　　此時，聖天子看見日青退出，他就奮起神威，在身邊取出一對軟鞭，大叫：「葉宏基！你今日惡貫滿盈，待我為這地方除害！」舞動手中鞭，如飛前來捉拿。早有一班打手，團團圍將上來，截著撕殺，一場爭鬥，好不利害。宏基指點眾人：「如拿此人，重重有賞。」不料，聖天子十分勇猛，早該他手起鞭落，把這班人打得落花流水，頭崩額裂，死者數人。宏基無奈，傳齊各教師上前對敵。

　　看看戰到日光西墜，到底寡不敵眾，孤掌難鳴，筋疲力盡，勢在危急，本境城隍土地十分著急，慌忙尋人救駕。看見百花亭上總教頭唐奐在此打睡，走上前說道：「唐奐，你還不醒來救駕？等待何時？」說罷，將身一推，唐奐驚醒，扒將起來，聽得叫殺之聲不絕，連忙取了軍器，飛步上前，看是何事，來到船廳，看見一班徒弟，圍著一個中年漢子，一表人才，在那裡死戰。詢問下人，方知緣故。看見此人只有招架之功，並無還兵之力，連忙上前喝道：「各家兄弟，權且退下，待我來捉他。」

　　當下眾人正在難以下手，卻是為何？因有城隍土地帶領小鬼暗中幫助，否則聖天子有些抵擋不住，各人望見師父到來，樂得閃開退下，唐奐上前虛戰幾個回合，四下一看，見各人離得遠，隨說道：「好漢，快隨我來。」自古聰明不如天子，當下聖天子看見唐奐這個形景，就知他有意來助我，隨跟著他一路追將出來。唐奐手內假意拿著一枝飛標在前走，口中叫道：「不要趕來送死！」

　　這些人以為唐教頭引他到無人的地方取他性命，怕誤中飛標，所以不敢跟來，宏基也算唐奐引他人後園去無人所在，將他結果，所以也不提防，讓他二人直往後園去了。唐奐看見諸人並不敢來，心中十分歡喜，一路引著聖天子走到後園圍牆假山之下，自己將身一縱，跳上場頭，解下腰中懷帶放將下來。不料圍牆極高，雖有假山墊腳，腰帶放盡，仍屬太短，聖天子急將自己腰間寶帶解下，唐奐複跳將下來接好，再縱上牆，騎在上面，將帶放下，聖無子雙手拉住，唐奐在上慢慢用力提上，說道：「這圍牆外面是禮部尚書陳金榜的後花園，權且下去，再作道理。」聖天子答道：「陳金榜我素認識，下去不妨。」

　　庸奐複從上邊將他吊過牆外，自己也跳下來。當時聖天子再三致謝：「請問高姓大名？那裡人氏？」唐奐連忙跪下，口稱：「萬歲，小人唐奐，乃是福建泉州人氏。曾在少林學習武藝，現充府內教頭。今日下午夢中得蒙本省城隍托夢保駕，來遲合該死罪。」聖天子聞言，大喜說道：「英雄之有何罪？快請起來。」隨在手上除下九龍漢玉班指一個，囑道：「他日孤家回朝，愛卿將此班指去見軍機劉墉，自能重加升賞。」唐奐叩頭謝恩，扒起身來，指著前邊一帶房屋說道，「這是陳禮部上房，萬歲小心前往，小人就此拜別。」說罷縱上牆頭如飛去了。

　　天子大加讚歎。此時約有初更時候，月色朦朦，星光閃閃，心中正在思量：陳金榜現在京中，他家女眷們又不認得，怎肯容納？這便如何處置？正在進退兩難之際，忽見遠處燈光，有婦女之聲，一路四圍照望而來。將近，急忙將身一躲，閃在石山洞內。只聽得一個丫環叫道：「小姐，這裡就是園西桂花樹下了。沒有人影，那裡有什麼皇帝到此要我們接駕？昨晚菩薩報的夢是假的，倒不如早些回去稟知夫人，關上門睡罷。免得他老人家還穿著朝衣在廳等候著呢。」又聽得一個嬌的聲氣罵道：「多嘴賤丫頭！誰要你管我的事，再胡說，還不快去周圍照個明白來固話，我在此聽信。」丫環連說：「我再不敢多嘴了。」急忙拿著燈籠到各處照看去了。

　　此際天子聽了他主婢二人言語，喜得心花大放，急從假山石洞中走出，將手一拱說道：「孤家在此，毋庸去照，愛卿何以曉得？」小姐此時急用衣袖遮了面，偷眼細看，卻與昨夜夢中菩薩所說之聖容服色絲毫不錯，此時小姐心中敬信之至，可見菩薩指點之言不謬。丫環亦不敢再開言。
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