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第五十八回 霓裳子獨救趙王莊 鄴天慶槍挑草上飛


  卻說焦大鵬、徐壽、王能、李武、趙文、趙武、楊挺、殷壽,並土城上鷦寄生,與城上城外眾壯丁,一時望見這尊大炮,那炮兵將火把要燃放,個個嚇得魂飛天外,魄散九霄。連鷦寄生劍術之人,也只束手待斃。這炮離城有二裡之遙,隨你飛身縱跳,哪裡來得及過去止住他點火,只得對了眾壯丁說一聲:「快快跳下,臥倒地上!」一時間都似鴨蛋般的往土城下亂滾。陣上焦大鵬大叫:「快臥地上!」那城外的眾英雄與壯丁們,亂紛紛臥在地上,閉了眼睛,咬緊牙關等死。

  且說那管領炮臺的主將波羅僧,見前面敵軍相近,自己的人馬已向兩邊散開,吩咐炮兵頭目舉火開炮。這個炮手正要點火,忽見那旁邊一株大樹上飛下一道光華,那點火的腦袋向著炮門上直滾下去。眾三軍一齊大驚,瞥見一個女子,手執寶劍,左右一揮,人頭亂滾。一時間官軍大亂,四散奔逃。波羅僧見了大怒,提了月牙鏟,惡狠狠正要上前,只見那女子就地上拔起一面旗來,將根上的鐵鑽子向著炮門內直插下去,把手中劍一劍削平。

  波羅僧趕到面前相近,原來卻認得的,失聲道:「啊呀,原來是他!」回轉身來,沒命的飛跑而去。這波羅僧乃龜茲國人氏,前在廣西山中落草,與綠林魁首大盜陳大刀、李金牛打劫一宗大鏢買賣,恰遇霓裳子路見不平,將陳大刀、李金牛殺死,救了一班客商性命銀兩。波羅僧漏網脫逃。所以今日見了,宛如鼠子見貓兒一般。

  卻說鄴天慶在後面遠遠望見,大怒道:「俺偏不怕你劍術!」分開兵卒,驟馬追來,那霓裳子已進土城去了。那焦大鵬等不見炮響,抬起頭來,望見一個女子已將炮兵殺退,便人人膽大,跳起身來,殺上前去,剛遇鄴天慶馬到,二人即便廝殺。徐壽見大鵬戰住天慶,便指揮眾人,並一百架機器炮箭,風卷也似的過來。鐵昂舞動雙錘,拍馬迎來,大呼:「休沖俺的陣腳!」

  恰遇王能、李武二人接住廝殺。隨後殷壽也到,見王、李二人戰不住這黑賊,便舞動雙刀,上來助戰。三人走馬燈的戰住了鐵昂。那徐壽早已殺入中軍陣內。他這把刀何等厲害,只見人頭滾滾,血肉橫飛。李自然見來勢凶勇,早已逃至隊後。波羅僧見霓裳子去了,望見一個小將殺入軍中,如入無人境地,他便舞動月牙鏟來戰徐壽。若說波羅僧的本領,卻在徐壽之上,幸得徐壽縱跳如飛,身輕如鳥,善於巧戰,所以還能敵得。那楊挺同趙文、趙武見眾英雄敵住三將,分作三堆兒廝殺,便喝令壯丁推動飛雷炮、沒羽箭,直沖過去。官軍站腳不住,望風退敗。李自然恐其三將有失,吩咐鳴金,一路向南昌而走。鄴天慶、鐵昂、波羅僧本則無心戀戰,聽得本隊鳴金,也便回身退轉。眾英雄哪裡肯休,隨後如飛趕來。

  且說鷦寄生見了霓裳子,知道已將炮門釘死了,便一同在土城上張望。見官軍退去,眾英雄追趕上前,暗想這三員敵將非是等閒,倘若追遠了,炮箭發完,這裡望不見、救不及,若有傷損,如何是好?急忙傳命,也鳴金收隊。徐壽等聽得鑼聲,同王能、李武、楊殷二將、趙氏弟兄,推轉炮箭車輛,回轉莊上交令。只有焦大鵬不肯回身,走又走得快,如飛趕將上去,鄴天慶暗想:「你的本領,我豈懼你?只是縱跳厲害,少不得結果了你。若在此處相恃,他有劍客想幫,不如待我詐敗下去。」且戰且走,轉過前面山坡,卻不走進城大路,從東邊山路落荒而走。焦大鵬不知好歹,果然中了奸計,看看追入山凹,約有十裡之遙。鄴天慶回轉馬來,奮起神威,舉戟便刺。焦大鵬將刀相迎。戰到三十餘合,那焦大鵬本領雖高,怎敵得鄴天慶的神勇,漸漸氣力不加,兩臂酸麻,刀柄發燙,虎口震痛。一個失手,被鄴天慶一戟正中前心,死於地下。天慶割了首級,回轉城中去了。

  再說鐵背道人在西山腳下,欲進不能,正在遲疑。那時已交四鼓,斜月東升,遙望山下一個步行賊將,如風雷掣電一般,追趕一員馬將。月光之下,看得分明,那馬上將官正是殷先鋒部將薛大慶。看看趕上,那鐵背道人將馬一夾,雙刀一擺,從壁陡山坡上直豎下來,真像一道電光。眨眼之頃,舉起日月鋼刀,照著那賊將便砍。這追趕薛大慶的,正是徐慶,不防高山上忽然半腰中馳下一人,先吃了一驚。況且鐵背道人的本領還高他一著。當時急把身子一偏,那刀從肩胛邊上劈過,砍去一大片衣服,將纏胸索子斬斷,衣服鬆散,拖掛下來,舒展十分不便。薛大慶回馬轉來,兩下夾攻。徐慶勉強支持五六個回合,只得望西落荒而走。背後二馬緊緊追來。

  看官,此處並非山路,那鐵背道人屯兵之處,被火燒斷的地方,方是正路。徐慶埋伏的去處,還在正路的上面。他從山頂上下來,縱火燒斷了山路,見官軍四散往山腳下逃命,他又從那裡再趕下山來,正是三層房子,已到著底。故而此處都是荒墳野樹,地下高高低低,約三裡之遙。徐慶心慌意亂,那衣服被一株斷樹枝杈帶住。徐慶奮力一扯,不防前面卻是一條溝渠,便向溝內撲通跌將下去。背後鐵背道人的馬已到,便舉起刀來,一個白龍取水之勢,從馬背磕將下來,向著徐慶便砍。徐慶正跌個俯僕溝中,頭在水底,兩腳在於岸上。正欲跳起身來,無奈不識水性,身在水底,手臂不能用力,哪知後面刀已下來。

  薛大慶在後面看得清楚,心中大喜,暗想:「你這賊好厲害,趕得這般緊急,定要殺我,卻也有今日!」正在欣喜,忽一道白光,從東南上飛射下來,宛如電光一亮。那鐵背道人齊腰兩段,溜韁馬跌入溝中。薛大慶吃了一驚,扭轉頭來,向東南上望去,只見南面大路山上,一個和尚生得品貌端方,宛如阿難降世,指著薛大慶喝道:「從奸賊將,休得逞能,俺一塵子在此!」薛大慶聽了,圈轉馬來便走。

  徐慶也從溝內爬將起來,見鐵背道人死在岸邊,攔腰兩段,抬頭看見山上有人,聽得「一塵子」三字,大呼:「師父,弟子徐慶在此!」一塵子便從山上下來,道:「貧僧看見足下跌下溝渠,賊將要待行兇,故此把他殺了。我與霓裳子同來相助你們,見他分軍兩路進兵,我與霓裳子約定分路,跟著他們兵馬。霓裳從南路,刻下諒也到莊。我從西路,在此山上看望多時。見你們出奇制勝,殺得官軍大敗,料想必定成功,無須貧僧動手,故此站立此間觀望。忽見你被這兩個追趕,故此相助一臂。」徐慶謝過了救命之恩,說道:「此人乃甯王手下的大將,八虎將中之一,名喚鐵背道人。幸被師父除此大害。」當下二人尋路回莊。那時官軍西路盡退,那雷大春、殷飛紅同偏裨牙將等,亦皆敗回,四散落荒而去。只見滿地屍首,兵槍旌幟,拋棄無數。

  二人進了莊門,與鷦寄生、徐鳴皋等相會,大家歡喜不盡。一塵子道:「鳴皋賢侄,你師父同六師伯、五師伯即日也到。」鳴皋稱謝。霓裳子說起:「李自然如此狠心,用此大炮。我一路跟隨到來,見他們要想燃放,被我殺退眾兵將,炮門釘了。如今可速命人將炮運到莊上,將他鎮守莊前,使他不敢從南路進兵,我們便好專防西路了。」眾人齊道:「有理。」趙員外道:「今日非仙姑到來,合村早成灰燼。」眾人皆來拜謝霓裳子救命大恩。

  鷦寄生吩咐趙文、趙武帶領莊丁,先將大炮推運到土城,鎮守南面莊前;一面命楊挺、殷壽帶領莊丁掩埋屍首,拾取刀槍,清理戰場一切。又命一枝梅尋探焦大鵬下落。不多時回報:焦大鵬被敵將刺死在十裡外東山凹內,恰遇劉家莊上巡丁看見,告知劉佐玉,已命棺木成殮,明日差人送往張家堡而去。眾人聽了,感傷不已。從此二莊興旺,煥然改變規模。不知後事如何,且聽下回分解。


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