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第五十七回 李自然狠心施毒計 鄴天慶再打趙王莊


  卻說鷦寄生令演放沒羽箭,只用清水,不必下藥。亦然五十人搖柄,五十人加水,但兩手並頭面皆用皮套。只用鐺鑼為號,「當」的一聲,五十架機關齊發,其水從管中飛出,直射數十步外,宛如匹練橫空,長虹飛墮。所到之處,若狂風催急雨,勢如奔馬一般。雖則水中無藥,猶能令人立足不定,透氣不得。員外同眾人齊聲喝彩。鷦寄生道:「前面土城一帶有此利器,不必用重兵把守,但須一員超等上將管領。」焦大鵬道:「弟子願當此職,不知可勝任否?」鷦寄生道:「焦英雄肯領此任,最妙的了。」趙文、趙武、王能、李武四人為副,叮囑:「小心防守,不可擅離。倘有賊兵到來,等他兵臨城下,然後用炮箭隔城攻打。倘賊兵敗走,然後開了城門,將炮箭車推出追殺。如已去遠,切勿窮追。」眾人領命。

  鷦寄生同了鳴皋等一班豪傑,回轉趙家廳上。命狄洪道、一枝梅各領二百壯丁,為左右翼,在莊外左右埋伏。自己同鳴皋、羅季芳帶領二百壯丁為中軍。分撥已定,時將天晚,只見殷壽回來交令,說火坑埋伏,一應齊備。鷦寄生便命徐慶帶領五十名火兵,往西山上面密林中埋伏,若見兵馬到來,由他進來。只聽號炮,即便縱火燃放地雷,不得有誤。徐慶引命而去。到了黃昏時候,一連幾次報到,稟稱城中兵馬已發,約有二萬光景。李自然親自同了鄴天慶帶領中軍,鐵昂為副,殷飛紅帶前軍,雷大春、鐵背道人為左右二軍,波羅僧帶後軍,共分五路而來,現今頭隊已出城關。

  不多時報說前隊離莊三裡,停住不進。鷦寄生等齊上望台,遠望官軍陸續連接而來,宛如一條火龍。看到的後隊走得甚慢,旗幡攢聚一處,好似保護著貴重東西一般,暗忖道:「這卻作怪,莫非寧藩親來不成?即使親來,豈有居在後隊?此事有些蹊蹺。」望了一回,說與鳴皋、員外,大家忖度不出。羅季芳道:「那後軍想是老弱之兵,所以行緩,何足為怪。」鳴皋喝道:「匹夫,他十萬之中挑此二萬,豈有老弱在內?」

  正在猜疑,探子報說官軍左右兩隊與前隊紮在西山腳下,那中軍、後隊俱向莊前大道而來。鷦寄生道:「徐兄,你同羅季芳二人拒敵左邊。既他中軍、後隊俱向莊前,其中必然大敵。待老夫相助大鵬。不可輕忽!」鳴皋領命,同羅季芳帶領一百壯丁,到莊左去迎敵。鷦寄生帶領徐壽、王仁義、楊挺、殷壽,並二百壯丁,齊到土城上觀望。只見官軍一字排開陣勢,遙望後隊,尚未到來。鷦寄生道:「我料他們這後隊之中,必有厲害。看他光景,分明等那後隊到來,一齊動手。」徐壽道:「他們若用妖法,我們現有豬羊血箭在此,亦不懼他。」

  且說李自然發軍二萬,分為五隊,自與鄴天慶、鐵昂帶領中軍,卻命波羅僧保護著一尊崩山倒海九節轟天紅衣大炮,要將趙王莊打為平地,雞犬不留。若說這尊大炮,非同小可,長有數丈,炮中可以走得人,其重數十萬斤。因此分為九節,各有螺紋相接,用九輛炮車裝載,臨時拼合起來。那車上各有機關轉動,其炮自能拼接成一。每車一輛,用二百軍兵,前拖後推。炮能射出十餘裡之遠。莫說土城不在他心上,就是小小的山頭,也得被他打去。只因甯王陰圖謀逆,所以鑄此兇器。今日李自然知道江南豪傑盡在此間,他便起這狠心,下此毒手,意欲一網打盡,免了後患。哪知天意難違,造物好生,自有高人相救。當時李自然等得炮隊到來,吩咐將旗幡遮蔽,休被敵人望見,將九節大炮接連起來。不多一會,一切火藥炮彈,盡皆齊備,中軍帳內,發起一聲號令,向莊前莊左一齊攻打。

  我卻一口難言兩處。彼時一齊動手,我只先說莊左殷飛紅聽得進軍號炮,吩咐三軍沖進村莊。眾兵一聲叱吒,由西山腳下飛奔而來。及至前隊到莊,那雷大春的左軍已進山角嘴一半。鳴皋在瓦房上面望見,便發起一個信炮,帶領羅季芳、一百壯丁,在莊口要道之所截住。殷飛紅一馬當先,沖至莊口,只見一個好漢單手提刀,攔住去路,大喝:「狗強盜,通名領死!」

  鳴皋道:「老爺行不更名,坐不改姓,揚州徐鳴皋的便是!賊奴幫助奸王,可惜汙我寶刀。」殷飛紅大怒道:「強盜,正要拿你,敢自來送死!」說罷,舉起那八十斤環龍撥風刀,照準鳴皋當頭砍下。鳴皋將身一側,起單刀向上迎去。看官,大凡名將遇著名將,皆要稱他一稱有多少分兩。聽得「當」的一聲,覺得十分沉重。殷飛紅見他力大無窮,也用盡平生之力,壓將下來。鳴皋狠命抬將起來。二人氣力相等,那兩件兵器,好似生根一般,上也不得上,下也不得下。各人用力,只見兩把刀「當當」震響,皆覺臂膊上有些酸麻。那匹馬在地上圈團的轉來。只是殷飛紅騎在上面,易於用力,徐鳴皋在下面吃虧,若講二人實力,還讓鳴皋的先手。鳴皋想道:他們人馬眾多,不可只管較力,便將刀抽出。殷飛紅圈轉馬來,再打照面。

  這裡羅季芳大叫:「羅德在此,吃我一鞭!」提起那枝十三節四方鋼鞭,向殷飛紅打來。飛紅將刀架開,那邊鳴皋的單刀又到。飛紅暗想是:「也是我晦氣,偏偏遇著這兩個定頭貨,看來難以取勝。」只聽得背後雷大春飛馬而來,大叫:「殷先鋒,俺來助你擒這兩個逆賊!」正要上前,不防一枝梅從樹林中跳將出來,提起單刀,向大春便所。大春忙揮起筆撚抓招架,二人又殺在一堆。

  忽然聽得西山腳下震天震地的一聲響亮,霎時間火光沖天。後面官軍齊聲叫苦,三軍大亂。殷、雷二將知道又中了奸計,只得喝令三軍向前死戰,回去無路的了。哪知狄洪道舞動雙拐,帶領眾壯丁,將官軍砍瓜切菜一般殺了過來。

  且說鐵背道人正催軍前進,忽見前面一聲震響,地雷轟天而起。一時間山上樹木盡皆燒著,把山路燒斷,火坑內烈焰飛騰。官軍死了無數,只得按住兵馬。這裡徐慶殺下山來,逢人便砍,五十名壯丁跟著他的威勢,也覺得人人好漢,個個英雄,一路殺將過來。官軍四散逃命。殷、雷二將見官軍漸漸銷磨,又加上一個徐慶到來,抵敵不過,只得忘命死戰。

  且說鷦寄生見官軍一擁上前,攻打土城,一齊下得城來。一聲梆子,那五十架飛雷炮,一齊轉動機關,石塊石片如雨點般飛出城來,打得官軍頭破血淋,鼻青嘴腫。欲待退後,那軍中戰鼓緊催,那偏裨牙將各拔兵器在手,退後立時斬首,只得沒命向前。及至城壕邊首,正欲奮躍過來,忽見一陣滾湯澆來,如急雨一般,著在身上,疼痛難當。有的站立不住,跌入壕內,有的自相踐踏。一時間齊退下來,哪裡止得往。這裡大開城門,趙文、趙武喝令將百輛機器炮箭,一齊推出城來追趕。隨後焦大鵬、徐壽、王能、李武、楊挺、殷壽,一齊殺出,官軍大敗。鷦寄生在土城上觀望,看那官軍敗去百步之外,就命炮箭停止。那六位英雄帶領二百壯丁,追殺上去,逢人便砍,殺得屍橫遍野,血流成渠。

  且說李自然見他們用此器具把官軍打退,吩咐鄴天慶休得上前,只望兩邊退下,抄入炮隊後面。一霎時官軍盡向兩邊兜轉居中,遠遠的露出後隊,整整齊齊。焦大鵬、徐壽等正要殺上前去,只見後隊旗幡展動,也向兩邊分去,望見那尊轟天大炮,後面炮兵手內火把高舉,正要燃放,只唬得魂不附體,沒做理會。鷦寄生在土城遠望,看見中軍向左右退去,正在疑心,忽然望見這尊大炮,吃了一驚,暗道:「我原說這後隊作怪,如今如何是好?」只見數百炮兵,手中皆是火把,一聲鑼響,那炮兵舉起火把,向炮門上便點。

  不知趙王莊上眾英雄性命如何,且聽下回分解。


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