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第三十三回 班蘭豹宿仇未報　小英雄新友初交(2)

　　書中少說江家話文，且說一眾英雄到了淮安，投了下處，上街玩耍，打聽得通政司姚老爺的公子名喚姚能，年方二十一歲，卻有幾百斤躁力，所以習學拳頭未曾通透。此人愛交好漢，只因沒有名聲，所以英雄難敘，為此設立敘雄台，聘請教師何升，一百日為止。如有勝於何升者，奉送黃金百兩，彩緞十端；不能勝於何升者，絲毫不送。本月十五開台之日，各處英雄紛紛多到，投寓所宿招商，淮安地方要多出幾百人來。這些趕節做買賣的好不熱鬧。金台暗想道：「我的師父叫何同，所生一子，取名何升，乃是我的師兄，雖只他的拳頭，師父親身傳授，然未知他精不精通。不通，若是別人，不看也罷，既是師兄在此，不免擔擱幾日，看他有何不可。論起禮來，該去會會師兄才是，怎奈朋友們在此，莫如不去見他為妙。」

　　少說金台心下思想，再表一班好漢多是喜氣洋洋，在街坊上一路閑看。到處閒人說短說長。他們酒興勃然，找尋酒館，抬頭看見一座石牌坊，牌坊底下新開一爿陽春館。張其說：「這個酒鋪人少些，大家進去坐坐。」

　　鄭千說：「使得。」

　　金台說：「酒雖要吃，不可吃醉。」

　　眾人多說：「這個自然，吃醉了不為好漢。」

　　九個人一同進店，酒家迎接，帶著笑臉。這叫做人無笑臉休開店。拿了本錢，賠了辛苦，趁息養家，殊非容易。有一宗，勿知苦辣的朋友賒去不還，本錢無著，新開酒店總想興旺。金台等進去揀個座頭坐下，店小二走來問道：「客人吃酒呢啥？」

　　張其是個莽夫，就把桌子一拍，大聲喝道：「戎囊的，虧你問出口來！爺們不吃酒來咬雞巴麼？」

　　金台說：「混帳！走堂的，好酒好肴隨意拿來便了。」

　　小二應聲：「噢，是哉。這位客人來得文靜。」

　　小二官走出外邊，對店主人說：「裡向的四雙半客人，要防防的呢，多是吃白酒面孔。啊，要當心，當心。」

　　店主道：「胡說，目下來的多是英雄，英雄氣概多是這般的。少停算帳，格外抬他一個加三。」

　　小二道：「噢，我們謹防吃白酒，開店的倒要抬作。吼吼，良心勿好，只怕白吃。」

　　小二連忙配酒肴，小心送與他們。他們大量之人，那裡夠吃？不停的叫小二添肴添酒。

　　正在飲酒之間，只見外邊走進兩人，揀了一個座頭坐下，小二送到酒肴，二人對飲。金台想到：「看這兩個不像正經人，惡狠狠的形狀，必然是個白要人財的朋友。」

　　金台正在思想，只聽得兩個酒客在那裡講話：「我的哥，今日是十二，再隔兩天就是開台之日，且看那個何升的拳頭好呢，班蘭豹的本領高？」

　　那個道：「那何升乃是何同之子，父傳子藝，諒不低微，自然何升好些。」

　　一個道：「我的哥，不是這講，班蘭豹乃是福建田楷的徒弟，聞得他的力氣又好，拳頭又好，只怕那何升打他不過嚇。」

　　那個道：「老弟，那田楷也是名家，何同也是名家，倘或何升好似楊滔也不可知，班蘭豹強如何升也論不得的。」

　　一個道：「是啊，這句話倒也說得是。酒冷了，吃酒。」

　　二人講論高低。金台聽了，暗想道：「何升即是何其，何其即是我的師兄。楊滔的混號班蘭豹，我與他在師父家中會過的。田家拳法推他魁首，只怕師兄本領低微呢。我想師兄一個孟龍尚打他不過，如何打得過這楊滔呢？地隔天懸，差得遠了。必要到淮安來出醜了。咳，師兄啊，師兄，你若是在淮安出了醜，叫我師父在著九泉之下也自沒面目的。但是姚公子特地聘請他來，我又不好阻擋，這便怎麼處呢？也罷，我且等到開台之日，看他們二人交起手來再行處置便了。」

　　金台主見已定，瞞過眾人，你一杯我一盞，說長道短，添酒添肴，叫呼小二，跑堂的走得腳跟多酸了。看看日已落西，旁邊二客酒先吃完，便立起身來，往外就走，小二官報帳出來會鈔：五錢二分，掌櫃的答應。那知兩個人你也不睬，我也不睬，開店的著急，叫道：「二位會了賬去呀。」

　　二人道：「什麼叫做會賬？」

　　店主道：「承二位爺台賜顧小店，吃了酒要算酒錢的。」

　　二人道：「呵呵呵，酒錢要多少？」

　　店主道：「五錢二分。」

　　二人道：「五錢二分什麼大不了的事，今日不曾帶得，改日拿來。」

　　一頭說，一頭走了，便大步灑開走出店門。唬得酒家心內著急，上前扯住一人道：「啊呀爺啊，小店借本營生，賒欠不起，望二位爺會了鈔去。」

　　那人道：「你這狗頭，眼珠多不生，怎麼樣開店？嚇，你道俺們什麼人？江湖上面有名聲的。喏，前頭走的名為王一掌，憑你什英雄好漢，只要輕輕一掌跌倒他，連環斤斗立腳不停。」

　　小二道：「跌死了我也要酒錢的。」

　　那人又道：「俺叫宋三拳，憑你銅皮鐵骨之人，只消三拳就死。」

　　小二道：「打死了我酒錢總是要的。」

　　那人道：「沒有怎麼樣呢？」

　　便提起醋瓶拳頭輕輕一下打在小二胸前，小二登時跌倒喊：「救命。」

　　張其、鄭千惱起來了，大喊一聲趕出來，上前來打這宋三拳。那知上不得他的手，也跌倒在地。浦大、浦二、楊家弟兄、草橋花三、華雲龍等六人一同趕出，這邊王一掌、宋三拳二人敵住。六個打兩個，還是吃白酒的好些。打得店中桌椅翻身，碗盞多碎。張其、鄭千爬起來嚷道：「金二哥，見死不救非為好漢啊。」

　　那金台並非不肯幫助，只因他們平日間自逞英雄，看得別人不在眼內，今日且待他們吃些苦處也是好的。金台並不慌張，走過來喝住眾人休要動手，上前拱手笑道：「啊，二位，茶坊酒肆無作樂陶情之處，並非爭英雄奪好漢的所在。況且彼此無犯，何必這般打鬧？倘然打出事來，多有不便。況兼開店艱難，一家男女多靠在這上頭，早起夜眠，無非要吃飯。你們吃了酒，錢要還的，為什麼再要翻面皮呢？這些主顧們若多像二位，開店的豈不要本錢折盡關店了？」

　　王、宋二人聞了此話，圓睜四目，兇狠非凡，說道：「住了！你難道不曉得俺們吃慣白食的，誰要你來多管？」
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