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第三十二回 江員外路逢俠士　夜沖塘反作相交(2)

　　那金台，別人見他這個格局，短又短，瘦又瘦，多勿相信的。如非見了他的真本事，方曉得是金台，實在大名功。江員外將信將疑，心中想道：「待我盤他一盤，看他怎生答我。」

　　便假作歡容，立起身來說道：「原來仁兄就是貝州好漢，小弟不認得，還求寬恕。」

　　金台聽說，便說：「員外言重了，請坐。」

　　員外道：「請問英雄既是貝州人氏，出來何干呢？」

　　那金台看見員外是個好人，聽見他次兒江武必要聘從教習拳棒，諒無他意的，就將出門這日直到今日，把前日間這些事情一一從頭說與員外知道。江員外到底有幾分不信。口中不說，心內思量：「據他說起來，現在飄流不定，待我同他回去，試試他的拳法如何，便知真假了。若然果是金台，孩兒就拜從他，請他住在家中作為教習。」

　　若講江員外，原有三百六十萬家財，做人極好廣積陰功，結交朋友，照顧窮人，混名稱做賽孟嘗君，在那地方上名聲大振。今朝撞著了金台，一來金山大拜後，這宗家財要攪得精光，蒲包當帽子，砂鍋煨飯吃，漸漸窮起來哉，此是後話。再說員外就命江興擺酒款待金台。談談說說，天將晚了，便點兩支紅燭。看看天上雲開雨收，微微的月光。員外此刻想乘月光，吩咐走夜路。船上人說：「員外，你說此間歇夜，明朝開船，緣何此刻忽要開船呢？」

　　員外道：「由我的主意。」

　　船上人道：「噢噢噢，客人上岸罷，要開船哉。」

　　金台道：「啊，員外，在下告別了。深造之至，改日登堂奉謝。」

　　員外道：「且慢，且慢。天色雖晴，地濕難走，日間還好，夜路難行。你方才說要走晚路，小舟極便，何不同往？」

　　金台道：「若蒙不棄，感恩不盡。」

　　員外叫聲：「江興走來！」

　　江興來道：「員外那說？」

　　員外道：「金二爺不上岸了，就此開船。」

　　江興答應一聲，想道：「一錢頭不知那樣。」

　　便傳話與船家知道，連夜開船，船頭上並不篩鑼，起錨撐篙開船。賓主二人吃酒，一路行船，談談說說，甚覺有興，一直飲到三更時分，收拾殘肴，吃茶閑講。比方三百六十萬家當的朋友，鋪蓋勿是一付的。江員外就叫江興取一付鋪蓋，打開與金二爺安睡。江興答應一聲，打開。員外、金台還在講話。行了二十多裡路，看看月光更好了，倒覺有趣。正是：

　　月光如水水如天，水月還同天接連。

　　過往的舟船不斷。員外行了三十裡路，有些困倦要眠了，金台要坐功，靴帽衣裳多不寬下。衣裳雖濕，到底雨下擔擱長久，已幹的了。員外貪眠，便沉沉睡去。江興、江德、天喜、連科四人多在頭艙內，江德說道：「天喜阿哥，員外睡著哉，我們原是抹牌啊好？」

　　天喜道：「勿來。」

　　江德道：「為何勿來？」

　　天喜道：「輸勿起哉。」

　　江德道：「毴，輸了勿想番本的？」

　　天喜道：「那個送來還。」

　　江德道：「番番本看呢。」

　　天喜道：「擲骰子來的。」

　　江德道：「員外聽得的。」

　　天喜道：「員外昏陀，勿響，我們住了。」

　　江德道：「倒也勿差。興阿哥啊，來。」

　　江興道：「來的。」

　　天喜兄弟那扌盡。」

　　天喜道：「勿來，是罨子哉？骰子來拿得去。」

　　江德道：「骰盆呢？」

　　天喜道：「茶碗。」

　　江德道：「淨淨脫茶葉。」

　　弄船水手說：「航船埠原是我裡的。」

　　江德道：「這個自然。」

　　那四個僮兒是愛賭錢的，大家盤膝坐下，高燒紅燭，輕擺頭盆，憑你哈欠連連，總不想眠，又要當心員外醒來。

　　忽聽得唱噪歌音從蘆葦裡來的，又見一隻小快船劃過，為頭一個身高大漢，黑臉濃眉，手執明刀。不多一回，兩旁邊十二擋槳劃過來，如飛之快，已近員外大船，即忙搭住，七八個強盜跳上船頭，高聲大喝：「呀呔！獻寶來啊，獻寶來。」

　　大船水手唬得魂不在身，爭先恐後，一齊躲入艄艙，抖個不住。江興、江德說：「舍個，舍個，捉賭呢啥啊？有牌票的。」

　　張盜又喊道：「呀，呔！大膽的狗頭，快些獻寶，饒你狗命。」

　　江興說：「啊呀，原來強盜，要啥東西要問我們員外的。」

　　便劈立朴六一同跌入中艙來說與金台知道，又去叫員外。黑臉的說：「兄弟們，大家搬啊。」

　　眾強盜同聲答應，鬧哄哄無法無天，多動手要來搬物了。那知金台走出來喊道：「呀，何處強人這等無禮！俺貝州金台在此，你們休想動手。」

　　眾強人聽說是金台，手內的箱籠放下來，細細一觀，不錯。金台也一看，頓然呆了，訝道：「我道是誰，原來就是你們這班沒有王法的。」

　　強盜道：「啊呀，金二哥，金兄弟，金頭兒，金老大，我們不知你在這裡，故而造次了。」

　　金台道：「你們要什麼東西，聽憑拿去便了。」

　　強盜道：「啊，老大的東西誰敢動一動？」

　　列位，你道這幾個什麼人？就是張其、鄭千、浦大、浦二、楊茂林、楊紀林、草橋花三、華雲龍兄弟八人，見了金台多不敢動手。大家問道：「金兄弟，金二哥，為何在此？」

　　金台道：「有些小事。你們原在此做這個買賣麼？」

　　多道：「咳，沒奈何的事。自從琵琶亭分散之後，不見了你，大家沒興。別的行業一些勿有，又無父母妻奴，故而一同仍為舊業，在江湖上逍遙快活，東去搶西去拖，處處總當心訪二哥的，直到今朝方見你了。未知別來景況如何？」

　　金台道：「我的景況說他怎麼？」

　　江員外走出來，點頭拍手笑哈哈，才知他果是貝州好漢，一句話就喝住了眾強徒了。便道：「啊，金二哥，各位好漢既是你的朋友，何不大家坐坐講話講話。」

　　金台道：「員外的寶舟怎好驚動。」

　　員外道：「一體朋友，何妨之有。」

　　張其等道：「啊，金二哥，這位何人？」

　　金台道：「揚州江員外，與我初交，十分情重。」

　　張其道：「失敬了，失敬了，大家見禮，大家見禮，請啊。」

　　員外道：「請啊。」
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