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第三十二回 江員外路逢俠士 夜沖塘反作相交(1)


  話說母子二人把金台苦苦相留,那知金二官人執意要走,難以免強。娘娘含著一包眼淚叫聲:「兄弟,你今此去,何日再來?」

  金台道:「小弟此去會著了幾個朋友,不久就來。總(縱)使自己不來,必有朋友前來伴送姐姐回去的。」

  娘娘道:「兄弟啊,你的朋友不知他人心如何,須將對象為憑。我有一件東西藏在此,交與兄弟收好。若有人來,此物交他帶來,好待為姐放心同去。你要小心收拾,不要丟開。」

  金台接在手中一看,原來一隻雲中燕。不覺哈哈哈笑起來道:「姐姐,這是你頭上插帶之物,天下頗多,人間盡有,什麼希罕?與我則甚?」

  娘娘道:「兄弟啊,此燕雖非罕物,譬如空手人來,多少有些憑據呀。」

  金台道:「既如此,待我收拾便了。」

  便放入招文袋中,拜別大娘。娘娘叮嚀了再囑咐,婦人到此最是心傷,淚流不住,悲悲切切。再搭轉頭來對慶郎道:「兒啊,送了母舅出去。」

  官官應聲:「曉得。」

  金台道:「外甥,陪伴母親,不消送得。」

  娘娘道:「多少送一程的好。」

  娘娘立在門前看,兩淚如珠滾將下來,少停,看不見了。官官回來,母子二人閉了門,一同入內。目今刻刻關門,永不敢開。即買物,官官出去也就關門,無事門前總不立了的,恐防又遇不良之人。

  少說娘娘貧窮守節,再表貝州俠士一路長行。未知一班朋友在於何方。此刻如鳥失群,單身獨走,一路官塘走去。一看天上雲了,不多時紛紛下雨,無處躲閃,便冒雨而行。又走了一裡多路,只見塘邊一隻大船停在那裡。金台想:「不知什麼船,可肯容我避一避雨否?不免待我問一聲看。」

  便走近船邊,高聲問道:「船上朋友,你們那裡去的?」

  答道:「揚州去的,問他做啥?」

  金台道:「今夜開不開?」

  答道:「勿開。你要那樣?」

  金台道:「只因天雨,雨具全無,不能行走,意欲借你船中避一避雨,雨若住了我就去的,與你一錢銀子可使得否?」

  那人貪了一錢銀子,回說:「要我們員外做主的,待我問聲員外看。」

  那人進艙告知員外。這個員外乃是仁厚之人,便說:「下雨天色,既無雨具,如何行走?借他躲避躲避,何妨之有?叫他下船便了。」

  那人答應一聲,一錢頭到手哉,說道:「噲!員外叫你下船來。」

  金台道:「來了。」

  金台跨到船頭上,那船上之人就伸出手要一錢頭。金台笑道:「少停,上岸自然有的。」

  船上人道:「為何必要上岸有呢?」

  金台道:「上岸與你便了。」

  船上人道:「上了岸去哉,再勿有得與我的了。」

  金台道:「噯噯噯,濫小人,些須小事,決不賴了你的。」

  船上人道:「只要勿賴就是哉。」

  員外從艙中走出來,一看見金台想道:「我看此人眉目清秀,好生氣概,未知因何走這塘路?左右舟船未開行,此刻空閒,無事不免與他談談看。」

  便拱手說道:「啊,仁兄請了。」

  金台道:「啊呀呀,員外請啊!」

  員外道:「船小雨大,外邊不好,何不艙中坐坐。」

  金台道:「多謝員外。」

  金台道:「請啊!」

  員外道:「請!」

  那員外眼力真好,又是慈心人,命人將幹服與金台去換。看來看去,總是人短衣長。員外的身軀八尺開外,金台的身體六尺五寸。金台一看,穿在身上像什麼樣子?老實勿換,自家的衣裳帶濕穿穿,怕他勿幹呢啥?二人禮畢坐下。先是金台問:「尊姓大名?」

  員外說:「小弟名江有。」

  金台道:「府居何處?」

  江員外道:「住在揚州白鶴村。」

  金台道:「久仰大名。」

  員外道:「豈敢,豈敢。」

  金台道:「不知寶舟何往?」

  員外道:「天笠進香已完,今日要回去了。」

  金台道:「幾位令郎?」

  員外道:「只有兩個,大的名喚江文,一十六歲了。」

  金台道:「現在諒必讀書?」

  員外道:「名說讀書,卻不中用。」

  金台道:「二令郎是……」

  員外道:「二的江武,十四歲了,年紀雖輕,愛習拳棒,怎奈沒有名師傳授,也自枉費勞心的。聞說貝州有個名喚金台,拳法極好,四海揚名,多稱他好漢。想去聘請他來教習。奈他身犯王法,目下飄流無蹤,小弟只好空思想了。不知何日能見一見金英雄。」

  金台說道:「員外,那貝州金台雖則聞名,小輩英雄,而他的本事也只平常,員外何必如此愛慕?」

  員外道:「仁兄有所未知,若說金台,普天之下多有名的奇門拳法,誰能及得?小輩中推他獨一了。」

  金台聽說,頭一點道:「人人說我拳頭好,四海揚名,只恐怕勇將之中出勇將,名拳隊裡有名拳。倘一朝遇著比我再強,就要滅卻威風了。」

  正在思想,小使拿茶來了,賓主二人便相對吃茶。又講了半日的話。員外道:「不曾問得仁兄尊姓大名,貴居何處?乞道其詳。」

  金台道:「在下姓金,名台,貝州人氏。」

  員外聞說,頓覺一吊:「不信貝州好漢就是他,必定冒名哄我。莫不是不良之輩想財來的?且住,我看他雖則勇糾糾,身才卻不偉壯,然而舉止端莊,行為各別,又不像個歹人。到底怎樣的呢?若果是金台,小輩英雄,各處聞名的好漢,勿但別人,就是五尺孩童也道長長大大夾夾胖胖的了。」


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