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第四十回　虛吃驚遠奏陽關曲　真幸事穩抱小星禂(6)

一時，在家的家人叩接老爺，跟去的家人又叩見公子。 　　正亂著，張親家老爺合老程師爺也迎出來。老爺應酬了兩句，就托他二位管待褚、陸兩個。自己進了二門，便見太太帶了兩個媳婦接到當院子裡來。倆媳婦連著請過安，安老夫妻兩個還按著那老年的舊牌子兒，彼此拉了個手兒。那班僕婦丫鬟卻遠遠的排在那邊跪，安老爺都不及招呼，見舅太太在廊下候著，便忙著上前彼此問過好，談了兩句一路風塵的話，又問：「親家太太怎的不見？」張姑娘代說明了原故。老爺一路進房子坐下，當下公子行過禮，媳婦便倒上茶來。 　　此時自安太太以下，都道老爺這一到家，為著公子出口，定有一番傷感，大家都提著全副精神應酬老爺。看了看，老爺依舊是平日那個安祥樣子，只不過問了問公子奏對的光景，毫不露些張皇煩惱。公子此刻卻是有些耐不得了。原來他自放下來那日起，凡是此番該是從家裡怎的起身，到那裡怎的辦事，這些事，一時且不能打算到此。只他那點家事，幾個親丁，心裡盤算了迨有萬轉千回，總盤不出個定見來。第一件為難的是這等遠路不好請著父母同行；待說把他兩個夫人留在家下替自己奉養，又慮到任上內裡無人，不成個局面；否則兩個之中酌量留下一個，偏又兩個一齊有了喜了，不便遠行；便是他兩個有喜的這節，也還不曾稟過父母。他好容易盼到今日回家，正想把這話合金、玉姊妹私下計議一番，先討太太個示下，然後等老爺回家再定，不想一進門不曾消停一刻，才得消停，恰巧老爺早回來了。他此時見了老爺，只覺萬語千言，不知從何說起。想了想，只得回道：「兒子受父母的教養，正想巴結個升途，奉了父母出去安享幾年，不想忽然走了這條意外的岔路，實在不得主意。」說著，又行了個家庭禮兒，屈了一膝，說：「請父親教導。」他那眼淚卻是掌不住了。 　　只聽安老爺「嗯」了一聲，說道：「怎的叫個『走了這條意外的岔路』？我以為正是意中之事。你所為『意外』者，只不過覺道你從祭酒得了個侍衛，不曾放得試差學政耳。卻不道這等地方不用世家旗人去，卻用甚麼人去？用世家旗人，不用你這等輕年新進，又用甚麼人去？且無論文章華國，戎馬防邊，其為報效一也。便說不然，大君代天司命，君命即是天命，天命所在，便是條『意外的岔路』？順天聽命，安知非福？你說討我的教導，我平日合你講起話來，言必稱周、孔，不知者鮮不以為我立論過迂，課子過嚴，可知為子為臣立身植品的大經都不外此。那烏裡雅蘇台雖是個邊地，參贊大臣雖是個遠臣，大約也出不了周、孔的道理。至於你此行，我家現有的是錢，用多少盡你用，只不可看得銀錢如土；有的是人，帶那個盡你帶，只不必鬧得僕從如雲。講到眷口，兩個媳婦不消說是合你同行了，太太要果然母子姑媳一時難離，也不妨同去。只留我在家替你們作個守門的老叟，料想還不誤事。」安老爺只管講了這半日話，這段話卻是拈著幾根鬍子閉著一雙眼睛講的。何以故呢？他要一睜眼，那副眼淚也就掌不住了！ 　　舅太太見安老爺這樣子，便點點頭，悄合安太太道：「這一當家，你們這個家可就當成個家模樣兒了。」便聽安太太合老爺說道：「依我想，這件事不必定忙在這一時，玉格起身盡有日子呢。老爺今日才到家，且歇歇兒。索興等消停了，斟酌斟酌，究竟是誰該去呀誰不該去呀，誰能去呀誰不能去呀，再定規不遲。要說請老爺一個人兒在家裡，我就跟出他們去，也斷沒那麼個理。我不出去，又怕這倆媳婦兒萬一在外頭一時有個甚麼喜信兒，沒個正經人兒招呼他們。我的意思，還是請大姐姐替我們辛苦這蕩。」 　　老爺還沒聽完這話，便道：「阿！一個何家媳婦已經勞舅太太辛苦那場，此時這等遠行，卻怎的好又去起動？」舅太太說：「噯喲！不用姑老爺這麼操心了，姑太太早合我說明白了。我左右是個沒事的人，樂得跟他們出去逛逛呢！」 　　老爺見舅太太這等爽快向熱，心下大悅，連忙打了一躬，說：「這個全仗舅母格外費心！」舅太太被安老爺累贅的不耐煩，他便站起身來，也學安老爺那個至誠樣子，還了他一躬，口裡說道：「這個，愚嫂當得效力。」他打完了這躬，又望著大家道：「你們瞧，這那兒犯得上鬧到這步田地！」惹得大家無不掩口而笑。 　　卻說安公子方才聽老爺那等吩咐，正想把金、玉姊妹現在有喜，並自己打算不帶家眷留他兩個在家侍奉的話回明，聽太太說了句「老爺才得到家，先請歇歇兒」，便不好只管煩瑣。 　　如今卻又見他母親給請了舅母同去，心裡一想，這一來，弄得一家不一家，兩家不兩家，益發不便了，登時方寸的章法大亂。他卻那裡曉得人家娘兒三個早把計議得妥妥當當了呢！ 　　偏是這個當兒，老爺又吩咐他鄧九公差褚、陸兩個來，意思要跟他出去的那段話，就叫他出去定奪行止，他無法，只得且去作這件事。 　　安老爺這裡便合大家說了說路上的光景，講了講鄧九公那裡的情由。緊接著行李車也到了，眾小廝忙著往裡交東西，有的點交帶去的衣箱的，有的點交路上的用帳的，都在那裡等著見長姐兒姑娘。此時只不見了長姐兒姑娘，你道她此刻又往那裡去了？ 　　書裡交代過的，他原想著是大爺這番出外，大爺走到那兒太太跟到那兒，太太走到那兒他跟到那兒定了。不想方才聽得老爺一個不去，連累太太也不去了，眼下太太合公子竟要母子分飛，他也「謝三兒的窩窩——剩下了」。登時心火上攻，急了個紅頭漲臉，又犯了那年公子鄉試等榜、他等不著喜信兒頭暈的那個病了。連忙三步兩步跑到院子裡，扶著柱子定了會兒神，立刻覺得自己身上穿的那件衣裳的腰肥了就有四指，那個領盤兒大了就有一圈兒，不差甚麼連圍腰兒都要脫落下來了。他便合別的丫頭說道：「我怪不舒服的，家裡躺躺兒去。太太要問我，就答應我作甚麼去了。」說著，一路低著腦袋來到他屋裡，抓了個小枕頭兒，支著耳跟檯子躺下，只把條小手巾兒蓋了臉，暗暗的垂淚。 　　他偏又頭兩天一時高興，作了個抽系兒的大紅氊子小煙荷包兒。這日早起，又托隨緣兒媳婦兒找人給安了根玉嘴兒湘妃竹杆兒的小煙袋兒，為的是上了路隨身帶著，上車下店使著方便。事有湊巧，恰恰的這麼個當兒，隨緣兒媳婦給他送了來。一進門兒，見靜悄悄的沒個人聲兒，叫了一聲：「大姐姐。」他聽見有人叫他，這才紮掙著起來，問：「是誰呀？」 　　隨緣兒媳婦一見他這個樣兒，便問道：「大姐姐，你好好兒的，這是怎麼了，哭的這麼著？」他歎了口氣，說道：「好妹妹，你那兒知道我心裡的難受！你坐下，等我告訴你。你瞧，自從大爺這麼一放下來，我就念佛說：『這可好了，我們太太要跟了大爺、大奶奶享福去了。』誰知叫這位老爺子這麼一拆，給拆了個稀呼腦子爛。你說，這娘兒四位這一分手，大爺、大奶奶心裡該怎麼難受！太太心裡該怎麼難受！叫咱們這作奴才的旁邊瞅著肉燎不肉燎！再者，二位大奶奶素來待我的恩典，我們娘兒們怎麼離得開！」說著，又把嘴撇的瓢兒似的。 　　隨緣兒媳婦明鏡兒也似的知道他姑娘合張姑娘有喜不能出去，只因何小姐吩咐的嚴，叫且不許聲張，此時是不敢合他露一個字。只說了句：「那兒呢，還有些日子呢！知道誰去誰不去呢，就先把你哭的這麼個樣兒！」說完了，放下煙袋去了。 　　他把那根煙袋扔在一邊兒，躺下又睡，卻又睡不著，只一個人兒在他屋裡坐著發愣。上屋這裡只管一群人等著他交代東西，那班丫頭聽他方才說了那句話，又不敢去叫他。恰好二位大奶奶都在上屋裡，便看人一件件往裡收。舅太太見這裡亂烘烘的，他也回西耳房去。 　　安老爺見舅太太走了，這才要脫去行裝，換上便服。安老爺的拘泥，雖換件衣裳，換雙靴子，都要回避媳婦進套間兒去換的。只這個當兒，老爺換著衣裳，一面合太太提起閒話兒來，說：「難得舅太太這等向熱，不辭辛苦。他小夫妻三個得這個人同去照應，你我也就大可放心了。」安太太憋著一肚子的話，此時原不要忙著就說，因見老爺這句話是個機會，再看了看左右無人，只得兩個小丫頭子，便把那兩個小丫頭子也支使開，先給老爺一個高帽兒戴上，說道：「可不是，他自然也是看著老爺平日待他的好處。只是如今他只管肯去了，兩個媳婦究竟好去不好去，倒得斟酌斟酌。為甚麼我方才說等慢慢兒商量呢？……」老爺忙問道：「他兩個怎的不好去？」 　　太太滿臉含春說道：「好叫老爺得知，倆媳婦兒都有了喜了。老爺說可樂不可樂？」老爺聽了大喜，說道：「這等說，你我眼前就要弄孫了！有趣！有趣！我安水心再要得教出兩個孫兒來，看他成人，益可上對祖父矣！」 　　太太道：「老爺只這麼說，世間的事可就難得兩全。老爺只想，倆媳婦這一有喜，自然暫且不能跟了小子出去，叫他一個人兒在衙門裡，怎麼是個著落兒呀？」老爺道：「然則有舅太太去，正好了。」太太道：「老爺，這話又來了！他舅母去，也只好照管個大面皮兒呀，到了小子自己身上的零碎事兒，怎麼好驚動長輩兒去呢！所以我同倆媳婦兒為這件事為了這幾天難，總商量不出個妥當主意來。依倆媳婦的意思是，想求我給他買個人帶了去。」

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