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第三十九回　包容量一諾義賙貧　矍鑠翁九帙雙生子(3)

　　及至他到了家，感激安老爺這番周濟，無可答報，每日起來不言不笑，不飲不食，望空先燒一爐香，默默祝安老爺的富貴壽考，然後才敢開口。這是後話不提。

　　卻說安老爺離了涿州，一路無話。這日早到茌平，因天色尚早，便想不打早尖趕到鄧家莊早飯。恰巧從那座悅來店過，見歇著許多車子，滿載著一色的花雕大壇酒，問了問，原來正是自己送鄧九公的壽禮，也從水路運到了。老爺大喜，就便下來打了尖。吩咐一應人馬車輛後行，自己卻換了頂草帽兒，騎上那頭驢兒，只叫隨緣兒拿著帽盒跟著，要出其不意的先去合鄧九公作個不期而會。將進了岔道口，但見那條路上的車馬行人往來不斷，還有些抬著食盒送禮去的，挑著空擔子送了禮回來的。老爺在驢子背上想道：「鄧翁的生日還有幾日呢呀，怎的從今日起就這等熱鬧？」一面想著，遠遠的早望見鄧家莊的那座莊門。

　　老爺一看，這次來與前番來的光景大不相同了。只見莊門大開，門外歇得車馬成群，門裡也是不斷的人來人往，那兩邊樹底下還歇著許多趕趁賣吃食的。一時，老爺到了莊門首，下了驢兒，只見一個穿靴戴帽的莊客過來，把老爺上下一打量，見老爺戴著頂草帽兒，騎著頭驢兒，卻又穿著身行衣，不像個來作賀的樣子，便上前問道：「咱們是那兒來的呀？」

　　老爺見不是前番來見過的那人，正待合他說明來歷，只見褚一官從裡面說笑著送出一起客來。他一眼望見老爺，也不及招呼客，便連忙趕出門來，說：「這不是二叔來了麼？怎麼一個人兒來了？」匆匆的見了個禮，起來便合那個莊客嚷道：「你還不快進去告訴去！說北京的二老爺從京裡下來，已經到門了！」那人聽了，忙著就往裡跑。那幾位客都站在一旁等著告辭，老爺便合褚一官說：「你且先送客。」他才忙著送了那班人走。

　　這個當兒，隨緣兒一手拉著驢，一手舉著帽盒，老爺一面換帽子，一面問褚一官道：「你令嶽怎的這等高興，從今日就作起壽來？」褚一官道：「好叫二叔得知，今日不是作壽……」才說得這句，早聽得鄧九公一路從裡頭就嚷出來了，只聽他叫道：「我的老弟呀！你今兒個可是從天上掉下來了！我正說忙過今兒個，明兒個就打發人迎上你去，誰想你倒先來了！可喜！可喜！」說著，上前合老爺抱了一抱。一面拉著手先道了公子前番得中並連次高升的喜，接著問了這個又問那個。然後才問安老爺是那天起身的，走了幾天，一路行走的光景。老爺一面隨問隨答，一面看他那打扮兒。只見他光著個腦袋，靸拉著雙山底兒青緞子山東皂鞋，穿一件舊月白短夾襖兒，敞著腰兒，套著件羽緞夾臥龍袋，從脖鈕兒起一直到大襟沒一個扣著的。臉是喝了個漆紫，連樂帶忙，一頭說著，只張著嘴氣喘如牛的拿了條大手巾擦那腦門子上的汗。老爺此時不及問他別的，只惦著褚一官方才不曾說完的那句話，先問道：「九兄，你府上今日一定有件甚麼大喜的事？」他早拉了安老爺一隻手說：「咱們到裡頭坐下說。」說著，便有他家的幾個門館先生合他徒弟們迎出來，內中也有幾個戴頂戴的，一個個都望著老爺打躬迎接。老爺也一一還禮。

　　安老爺前番雖到過他家一次，卻不曾進門。一路進來，見那大門裡也是路東一個屏門，進去便是個大院落。那院子裡有合抱不交的幾棵大樹，正面卻沒大廳，只一路腰房。東西群牆，各有隨牆屏門。只見那西邊屏門裡有一群人在門裡望外看，裡頭又夾雜個茶房嚷道：「西花廳再擺兩桌子。」東邊門裡便有人答應。看那光景，像是往廚房去的路。那腰房當中是個穿堂二門，門外樹蔭裡還安著兩塊大馬台石。進了這座門，裡面還有層三門兒。

　　安老爺才走到甬路上，早望見褚大娘子也打扮著，拉著他那個五六歲的孩子，後面還跟著一群老婆兒、小媳婦子、丫頭，都從那個門兒迎出來。那褚大娘子此時見了安老爺，比前番更加親熱。只是他自己想了想，既不好按著官話尊聲「義父」，又不肯依著鄉風叫聲「乾爹」，也不好通套些兒稱作「老人家」，那麼大個個兒了，再要「爸爸」長、「爸爸」短，那可就合「唱曲兒的改字兒——沒甚麼大分別」了。他便索興親熱起來，照稱他父親一樣，也叫作「老爺子」。只見他上前拜了兩拜，笑嘻嘻的說道：「老爺子怎麼也不賞個信兒，悄默聲兒的就來了？也沒得叫你女婿接接去！」說著，問了乾娘安，又問妹夫子好、兩妹子好，以至舅太太、張老夫妻都問到了。安老爺一時竟有些應酬不及，只一總說了句：「都好，都說請安問候。」他又拉了他那個孩子過來請安，說：「這也是老爺呢。」安老爺見是他前番帶到京去的那個孩子，也招呼了招呼，說：「都長這麼高了。」說著，便一路進了那個三門兒。進去，見裡頭是正面五間正房，東西六間廂房，約莫那後面還有些房子。

　　一時，鄧九公讓安老爺進了屋子，二人重新施禮。老爺見他那屋裡也擺些鐘鼎屏鏡之類，一時都不及細看。只見西次間炕上地下都擺著席，有幾個女眷正在那裡吃面。見安老爺進來，也有藏躲不迭的，也有偷著眼兒看的。鄧九公道：「你們不用跑。」因拍著安老爺的肩膀兒向大家說道：「你大家瞧瞧，今兒個來的，這就是我常說的我那個頂天立地的好朋友！」安老爺正不知誰是誰，無從見禮。褚大娘子道：「這都是我們一輩兒的幾個當家子合至親相好家的娘兒們，沒外人。他們比我還怯官。你老人家大遠的來，先歇歇兒罷，不用合他們見禮了。」

　　說著，鄧九公就往東里間讓。老爺看了一周，只不曾見著他家那位姨奶奶，才要問起，還要問問他家今日到底是有件甚麼事。只見鄧九公坐也沒坐好，先「哈哈」了一聲，才開口說話，說道：「老弟，我先問你，你給我作的那篇東西帶來了沒有？」安老爺拍著肚子說道：「現成在這裡，少停當面寫出來，請老兄看。」鄧九公笑道：「好極了！你先別忙，索興求老弟你費點兒事，這裡頭還得繞繞筆頭兒。我要告訴你這個原故，你管保替愚兄一樂，今兒個得喝一壇！告訴你，哥哥得了兒子了！」

　　安老爺聽了，又驚又喜。喜得是這老頭兒一生任俠好義，頗以無子為憾，如今一朝有後，真是大快平生；驚得是他一個九旬老翁，居然還能生育，益信他至誠格天。連忙起身給他道喜，說道：「這實在要算個非常喜事！只是我要挑老哥哥，這樣一樁喜事，你怎的不早給我個信兒？」褚大娘子道：「我說是不是？才有信兒，我就催你老人家快寫封書子去罷，你老人家只嚷『靠不住，靠不住』。瞧，到底惹人家挑了，我看這可說甚嗎！」

　　鄧九公才要說話，安老爺道：「是了，這也是我大意。大約前番寫信合我要那胎產金丹九合香，就是有了佳兆了。」九公道：「不是麼，那是為你乾女兒去要的麼！誰知他才兩來的月就掉了呢，倒叫我空喜歡了一場。」這個當兒，褚大娘子捧過茶來，說：「這是雨前，你老人家未必喝，我那兒趕著叫他們熬普洱茶呢。」安老爺一面讓坐，便料到他家今日是辦三朝，那位姨奶奶一定在產房裡不得出來，便告訴褚大娘子叫個人進去道喜。

　　鄧九公笑呵呵的說道：「老弟，你只別忙，聽我從頭兒把這件事說給你。不用講，愚兄九十歲的人，盼兒子的這條癡心是早沒了。誰知到了上年，忽然二姑娘他會有了信兒了，我可也就沒留心，好在他自己也不會言語。趕到兩多月上，只見他吃頓飯兒就是吐天兒哇地的鬧，我說：『這是個甚麼原故呢？准是他娘的得了翻胃了。』還是你乾女兒說：『別是胎氣罷？』這麼著，他就給他找了個姥姥來，瞧了瞧，說是喜。我說：『這可真算得個新樣兒的了！』就那麼糊裡糊塗的過了有四五個月。一天，他忽然跐著個板凳子，上櫃子去不知拿甚麼，不想一個不留神，把個板凳子登翻了，咕咚一跤跌下來，就跌了個大仰爬腳子。你說怪不怪，把胯骨栽青了巴掌大的一大片，他這胎氣竟會任怎麼個兒沒怎麼個兒！趕到該著月分兒了，大家都在那裡掐著指頭算著盼他養，白說他可再也不養了。大是過了不差甚麼有一個多月呢。這天他正跟著我吃包，只見他才打了個挺大的包捂在嘴上吃著，忽然『嗯』了一聲，說是『不好！』扔下包往屋裡就跑。我說：『你們跟了去瞧瞧，是怎麼了，不是吃了個蒼蠅啊。』正說著，這個人才跟進屋子，只聽得『噶喇』的一聲，就把個孩子養在褲襠裡了，還是挺大的個胖小子！幸而我們姑奶奶在這兒，叫人給他收拾好了，這才找了姥姥來。我說叫他把老弟你給的那胎產金丹吃一丸子，那是好的呀。他且不吃，只嚷餓的慌，要先吃點兒甚麼。只這一頓，就撮了三大碗兒小米子粥，還點補了二十來個雞子兒，也沒聽見他嚷個頭暈肚子疼的。坐了半天，說：『我這肚子裡還像有一個呢！』將說看，爬起來又養了一個，又是個小子！你看，我們這個二姑娘跟著我也有這麼好幾年了，不養就不養，養起來是垛窩兒的。這實在是老天可憐，也是老弟你前年那句話說的吉利。今日正是倆小子的滿月。可巧老弟你今日進門，這是你侄兒的造化。今兒個屋裡也不算暗房咧，他娘是在那兒掇弄孩子呢。就請老弟你到屋裡瞧瞧，管保你這一瞧，就抵得個福星高照，這倆小子將來就許有點出息兒！」
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