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第二十七回　踐前言助奩伸情誼　複故態怯嫁作嬌癡(2)

誰想好事多磨，這個當兒，張太太又吵吵起來了，說：「姑奶奶，越說叫你好好兒的合他說，別逼扣他，說結了，咱好給他張羅事情。這天也是時候了，你可盡著招他哭哭咧咧的是作甚麼呢？是作甚麼呢？」張金鳳站起來笑道：「人家婆婆都認過了，你老人家還叫我合他說甚麼呀？」他道：「咱兒著，他依了？真的嗎？」褚大娘子道：「你老在那兒來著？」他聽了，口中念念有詞，先念了聲「阿彌陀佛」，站起來往外就跑。只聽他那兩隻腳踹得地蹬蹬蹬的山響，掀開簾子就出去了。 　　安太太忙問：「親家，你那裡去？」他也不理。張姑娘隨後趕到簾子跟前，往外一看，原來他頭南腳北跪在當院子裡碰頭呢。只聽他咕咚咕咚把腦袋碰的山響，說道：「神天菩薩，這可好了！」說著，站起來，踅身又進了屋子，對著那神主也打著問訊，磕了陣頭，說：「哎！這都是你老公母倆有靈有聖啊，我多給你磕倆罷！」大家看了，無不要笑。姑娘心裡卻是更覺不安。定了一定，安太太便道：「快著先叫人請你公公合九公去罷，這老弟兄兩個不知怎樣惦著呢！」 　　正說著，只聽窗外哈哈大笑，正是鄧九公的聲音，說道：「不用請，不用請，我們在此聽得多時了。好一個能說會道的張姑娘！好一個聽說識勸的何姑娘！這都是我們老弟合二妹子你二位的德行，我這蕩沒白來了！我們姑娘呢，這還不當見見你這位舊伯伯新公公嗎？」 　　原來此時姑娘見張老合褚一官都跟進來，人多有些害羞，躲在人背後藏著，褚大娘子忙拉他出來。他便同褚大娘子過去，低頭不語的在公公跟前拜了下去。安老爺道：「媳婦起來。 　　你看，這才是天地無私，姻緣有定。我今日才對住我那恩師、世弟。」因合太太說道：「太太，我家有何修持，玉格有多大造化，上天賜我家這一雙賢孝媳婦！」太太道：「這也都是一定。老爺可記得當日出京的時候說的話？說：『將來娶個媳婦，不在乎富室豪門，只要得個相貌端莊、性情賢慧、持得家吃得苦的孩子，那怕他是南山裡的、北村裡的都使得。』不想今日之下得了這樣相貌端莊、性情賢慧的一對兒、真個一個南山裡的，一個是北村裡的。老爺看這兩個孩子，還愁他不會持家、不能吃苦麼？」老爺道：「是呀，我倒不曾想到這裡。」 　　因把當日卜三爺給公子提親不得成的話，告訴了鄧九公一遍。 　　鄧九公道：「姑娘，你聽聽，萬事由不得人哪！你不信，只看頭上那位穿藍袍子的，他是管作甚麼兒的呢？你瞧，如今師傅是把你的終身大事說成了，我同你大姐姐我們爺兒倆還有點臊臉禮兒，給姑娘墊個箱底兒，不值得給你送到跟前來，我才托了我們張老大，都給上了抬了。咱爺兒倆可有句話講在頭裡，你可不許不收我的。原故？自從咱爺兒倆認識以後，是說你算投奔我來了，你沒受著我一絲一毫好處，師傅受你的好處可就難說了，都擱在一邊子；只你路見不平，拔刀相助，替我打倒海馬週三那回事，那就算你在世街路上留了朋友，俊了師傅了！講到那一萬兩銀子，原是我憋一口氣同海馬週三賭賽的，你既贏了他，我把這銀子轉來送你，你受之當然。白說咧，你不要我的！及至你偶然短住了，咱爺兒倆的交情，就說不到個『借』字兒『還』字兒，通共一星子半點子，你才使了我三百金子，這算得個甚麼兒？歸齊不到一個月，你還轉著彎兒到底照市價還了我了。姑娘，在你算真夠瞧的了！你想，師傅九十歲的人，我這臉上也消消的不消消的？今日之下，好容易碰著你這樁事了，多了師傅也舉不起，一千金子，姑娘添補個首飾，一萬銀子，姑娘買個胭脂粉兒。餘外還有繡緙呢雨綢緞綾羅，以至實漏紗葛夏布都有，一共四百件子。這也不是我花錢買來的，都是這些年南來北往那些字號行裡見我保得他全鏢無事，他們送我的，可倒都是地道實在貨兒，你留著陸續作件衣裳。如今沒別的，水過地皮濕，姑娘就是照師傅的話，實打實的這麼一點頭，算你瞧得起這個師傅了。不然你又講究到甚麼施恩不望 報的話，不收我的，師傅先合你噶下個點兒①：師傅這蕩來京，叫我出不去那座彰義門！」 　　老爺連忙道：「老哥哥，你這是怎麼說！」 　　【①噶下個點兒：意為賭個誓兒】 　　鄧九公滿臉發燒，兩眼含淚的道：「老弟，你不知道愚兄的窩心，我真對不住他麼！」 　　褚大娘子道：「他老人家這話說了可不是一遭兒了，提起來就急得眼淚婆娑的，說這是心裡一塊病。大妹子，你如今可好歹不許辭了。」 　　列公請看，世上照鄧老翁這樣苦好行情的固然少有，照何小姐那樣苦不愛錢的卻也無多。講到「受授」兩個字，原是世人一座「貪廉關」，然而此中正是難辨。伯夷餓死首陽，孟子道他「聖之清者也」；陳文子有馬十乘，我夫子也道他「可謂清矣。」上古茹毛飲血，可算得個清了，如終不能不茹毛不飲血，還算不曾清到極處。自有不近人情的一班朋友，無故的妻辟纑，妾織蒲，無故的布被終身，餅餌終日。究竟這幾位朋友那個是個人物？降而晚近，又合這班不同：口口說不愛錢，是不愛小錢愛大錢；口口說不要錢，是不要明的要暗的。好容易盼得他大的也不愛、暗的也不要了，卻又打了一個固位結主、名利兼收、不須伸手自然纏腰的算盤，依然逃不出一個「貪」字。所以說：「不近人情者，鮮不為大奸大慝。」便是老生常談，也道是：「不要錢原非異事，過沽名也是私心。」又道是：「聖賢以禮為書，豪傑惟情自適。」 　　何小姐原是個性情中人，他怎肯矯同立異？只因他一生不得意，逼成一個激切行徑，所以寧飲盜泉之水，不受嗟來之食。到了眼下，今非昔比，冤仇是報了，父母是葬了，香火煙緣是不絕了，終身大事是妥當了，人生到此，還有甚麼不得意處？更兼鄧九公合他有個通財之誼，掯子上送了這等一分厚禮，豈有個大儀全璧的理？只為的是幫箱的東西，不好謝出口來。安太太怕羞了他，便接口道：「九大爺合大姐姐大遠的來了，還這麼費心，明日叫媳婦一總磕頭罷！」鄧九公這才掀髯大樂。 　　說著，只聽廂房裡的鐘打了十一下了。安太太道：「老爺，可得讓九哥合大姑爺吃飯了。」鄧九公道：「實不相瞞，方才你們說話這個當兒，我兩個同張老大、女婿、大侄兒都在這廂房裡鴉默雀靜兒的把飯吃在肚子裡了。我們老弟怕我誤事，他一口酒也不許我喝，這回來可痛痛的喝一場罷了。」說罷，又呵呵大笑道：「姑娘，你這頭兒的事師傅算張羅完了，我可得替我們老弟那頭兒張羅去了。」安老爺便陪了他，同張、褚二人往前邊去不提。 　　安太太這裡也要到前邊張羅事情去，便約褚大娘子過去吃飯。褚大娘子因要合姑娘盤桓盤桓，就等著送親，因說：「我這裡合他娘兒們就吃了，省得回來又過來。」安太太道：「要姑奶奶在這邊幫著，我更放心了。」因合張太太道：「親家，這邊小廚房裡預備著飯呢，我那裡有給媳婦包下的餛飩，裡頭單弄的菜，回來叫人送過來。親家，可叫他多吃點兒，鬧了這半天了。」張太太一一答應。安太太便別過褚大娘子，把張姑娘留下，又吩咐何姑娘說：「外邊有人，不用出來。」才帶著一群僕婦丫鬟往那邊去。大家送到院子裡，媳婦提補婆婆這件，婆婆又囑咐媳婦那件，半日還談不完。

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