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第二十三回　返故鄉宛轉依慈母　圓好事嬌嗔試玉郎(2)

卻說安老爺把何玉鳳姑娘託付了舅太太之後，才得勻出精神，料理手下的事。便忙著商量分撥家人清船價、定車輛、歸箱籠、發行李，一面打發太太帶了公子合媳婦並僕婦丫鬟人等先回莊園照料，只留下舅太太、張親家老爺太太、戴勤家的、隨緣兒媳婦、花鈴兒並跟舅太太的僕婦侍婢合兩個粗使老婆子合姑娘同行，外邊留下幾個中用些的家人照料，自己便打算送姑娘隨靈。起身之後，先一步進城，到墳園料理一應事件。又計算到靈杠從通州碼頭起身，一路到西山雙鳳村，一天斷不能到，早有張進寶等在德勝關一帶預備下下處，安靈住宿。那杠房裡得了准信，早把行杠預備下來。一切佈置妥當。到了那日，姑娘穿上孝服，行了告奠禮，便合舅太太同車隨靈到德勝關住下。按下這邊不表。 　　卻說公子先一日跟了母親同了媳婦到家，拜過佛堂、祠堂。看了看家中風景依然，只一個張進寶管了個內外嚴肅。一家男女家人參見已畢。華嬤嬤也見過他家大奶奶，一時樂得他左看一番，右問一番，也不知要怎麼親近親近奶奶才好。 　　閒話少敘。卻說安老爺次日送姑娘下船隨靈起身後，自己便穿城行走，先回莊園。一進二門，當院裡早預備下香燭、吉祥紙馬，老爺帶領闔家謝過天地，自己又到佛堂、祠堂磕過頭，然後進了正房。老夫妻雙雙坐下，兒媳兩旁侍立奉茶。 　　男女家人參見已畢，大家各各的歸著東西，伺候酒飯，來往奔忙。 　　老爺便向太太道：「太太，你看人生天命，安排自有一定，非分之榮，萬不可以妄求。你我受祖父余蔭，守著這幾畝薄田、幾間房子，雖不寬餘，也還不愁凍餒。無端的官興發作，弄出這一篇離奇古怪的文章！所幸今日安穩到家，你我這幾個有限的骨肉不曾短得一個，倒多了一個，便是天祖默佑。況又完了何家侄女這場心願。我自今以後縱然終老林泉，便算榮逾台閣，我依就還課子讀書，合幾個古聖先賢時常聚聚，斷不輕舉妄動了。」太太道：「老爺這話說的很是。真這世路上的事看著實在怕人！」 　　老夫妻帶著兒子媳婦說說笑笑，一時吃完了飯，撤去殘席。老爺便出去拜望程師爺，致謝他在家的照料。進來又把大家眾人——看家的、行路的都叫到跟前，慰勞了一番。又問了問城裡的房子。張進寶道：「奴才進城常到宅查看，本家爺們住的很安靜，家人看的也極謹慎，請老爺放心。」老爺點了點頭，大家散去，當晚無話。 　　次日，老爺、太太起來，便趕早吃了飯，帶同兒子、媳婦先到他老太爺、老太太墳上行禮。然後過這邊來，看了看辦得不豐不儉，一切合宜，老爺頗為歡喜。便派人跟了公子，叫他穿上孝服，向十裡外迎接何太太的靈。這裡老爺也摘了纓兒，太太也暫除首飾，張姑娘依然穿上孝服。外邊穿孝的便是戴勤、宋官兒、隨緣兒，又派了兩個粗使家人；內裡便是路上跟著姑娘的戴勤家的、隨緣兒媳婦、丫鬟花鈴兒合兩個婆子。分撥已定，安太太便叫媳婦說：「在船上也圈了一道兒了，這墳上周圍都是咱們的地方，趁著這工夫，只管帶著人閑走走去。」張姑娘答應了出來。這班丫鬟僕婦等閒不得出來，又樂得跟著新大奶奶湊個趣兒，一時都跟了去，只剩下兩個粗使的婆子在這裡聽叫。安老爺、安太太這個當兒倒計議了許多緊要正事。他夫妻怎的計議，又是些甚麼話，甚麼事，說書的不曾在旁，無從交代。列公慢慢聽下去，少不得有個水落石出。暫且不表。 　　再說何玉鳳姑娘同舅太太、張太太在德勝關店內住了一夜，次早梳洗已畢，打了坐尖，隨有張進寶同梁材帶了大杠接了下來。姑娘只當還照昨日一樣走法，及至同舅太太坐車出來一看，但見大杠鮮明，鼓樂齊備，全分的二品執事，擺得隊伍整齊，旗幡招展。心裡說道：「我那等說，安伯父還要這等過費，豈不叫我愈多受恩愈難圖報！」一時跟了殯慢慢的前進。 　　走到半路，舅太太便吩咐拿車的告訴頂馬。又招呼了張太太的車，都趕到頭裡一個小下處。略歇了歇，便一直奔雙鳳村而來。還不曾到得那裡，舅太太便在車裡指點著告訴姑娘道：「你看，那前面搭白棚的地方就是了。那東南上一片大房子，便是他家的莊園；西北上好些樹那裡，便是他家的墳地。我聽得說，我們姑老爺就要在他墳地的東首給你父母修墳呢。」姑娘此時除了心中感激點頭歎息之外，再無別話。 　　說話間，車早到了安家陽宅。後面的跟車一輛輛搶到頭裡去，預備服侍下車。一時，把車拉進大門，早有安老爺迎著問了問昨日住店的光景。舅太太道：「好哇！姑娘真聽說，叫吃就吃，敢則城裡頭的孩兒，長這麼大，頭一回才嘗著甜漿粥、炸糕、油炸果，倒很愛吃。」老爺道：「這就叫作『親不親故鄉人，美不美故鄉水』了。」 　　一時，張太太也下了車，因腳壓麻了，站了會子才一同進來。安太太合媳婦也接出來。姑娘正在見著，又見一群穿孝的男女迎接，內中除了宋官兒一個，余者多不認識。姑娘同著眾人進了棚，從月臺西首繞上去，見迎門安著供桌，門上掛著雲幔，早有一口靈偏東些停在那裡。姑娘此時一則乍到故土，所見的都合外省那怯排場兒兩樣；再也是拘于禮法，謹飭過去了不免矜持，他一時矇住了，想不到便是父親的靈位。將要問說：「怎麼母親的靈倒先到了？」不曾問得出口，安老爺站在旁邊說道：「姑娘，你尊翁的靈在此，還不下拜！」一句話提醒了姑娘，那裡還顧得及行禮，撲上前去便放聲大哭，大家從旁勸了良久，才得勸住，還是抽噎不止。隨即細看了看那口材，一重重漆的十分嚴密，光可鑒人，自是放心。想起安老爺這等辦得周到，卻又添了一層過意不去。 　　大家歇了沒多時，早見隨緣兒跑在頭裡來，說道：「快了！」 　　安老爺便接了出去。姑娘跪在東間朝外望著，但見一對對儀仗，一雙雙鼓手，進門都排列兩邊。少時鴉雀無聲，只聽得一雙響尺，當！當！打得迸脆，引了他母親那口靈進來。安公子穿了一身孝緊跟在靈前，雖然抵不得一個孝子，卻也頗像半個孝子。立時安好了位，大家無非是祭奠進禮，姑娘無非是痛切含悲，不必再贅。 　　諸事已畢，姑娘站起身來，便向安老爺、安太太道：「我何玉鳳不想我父母竟有今日，更不想我自己仍返故鄉。這都是伯父、伯母的成全，侄女兒除磕頭之外再無一字可說了。只是伯父母辦得未免過費，如今斷不可過於耽延，或三日，或五日，便求伯父想著我青雲山莊的那三句話，將我父母早些入土，我也得早一日去了我的事，免得伯父母再為我勞神費力。」因又望著舅太太道：「我這娘路上已許下在廟裡長遠伴我，伯父母更可放心，倘蒙伯父始終成全，我何玉鳳縱然今世不能報你的恩情，來世定來作你的兒女！」說著，便拜了下去。 　　安老爺看這光景，心裡先說道：「來了，我早就料著你有這把神沙！」因合太太連忙把他攙起來，說道：「姑娘，你這個禮、這番話，都多餘。你我兩家的交情，前番已談過，這都是情理當然，此時不須煩瑣。只是依你說停三日五日，未免簡略。如今也照你在山裡的樣子，停放七天。講到安葬，化者入土為安，自然早一日好一日。我向來卻從不信陰陽風水這些講究；但是為老人家的事，你作兒女的卻不可不存一番慎重，須得請個人看看，聽他說定那天便是那天。至你那三句話，我既合你靈前設誓，絕不食言。但是要找這座廟，既須個近便所在，又得個清淨道場，斷非十日八日可成，少也得一月兩月，甚至三月半年都難預定。總之無論怎樣，我一定還你個香火不斷的地方就是了。姑娘，你道如何？」姑娘聽這話說的層層有理，再不想大遠的從德州憋了這麼一個乾脆的招兒來，才使出來就乏了；無法，只好等那風水來看了再講。

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