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第二十二回　晤雙親芳心驚噩夢　完大事矢志卻塵緣(4)

老爺點頭道：「這都很難為你。你歇歇兒也就回去罷，家裡沒人。」他道：「不相干。家裡奴才把華忠留下了，再程師老爺也肯認真照料的。」太太道：「告訴他們外頭，好好兒的給他點兒甚麼吃，他這麼大歲數了，別餓著回去。」他聽了，忙著又跪下說：「太太的恩典。再奴才還得過去見見親家老爺、親家太太，還有何大太太靈前合那位姑娘。請示老爺、太太，奴才們怎麼樣？」老爺道：「靈前你們可以不行禮，姑娘且不必見，到家再說罷，止見見親家老爺就是了。」公子連說：「張爹，你先歇歇兒去罷，站了這半天，船上不好走，不用滿處跑了。」他道：「爺，甚麼話？一筆寫不出倆主兒來，主子的親戚也是主子，『一歲主，百歲奴』，何況還關乎著爺、奶奶呢！如今這些才出土兒的奴才，都是吃他娘的兩天油炒飯就瞧不起主子了。老爺這一回來，奴才們要再不作個樣子給他們瞧瞧，越發了不得了。」公子被他排的也不敢再說。太太道：「你只管去，去歇歇兒，不用忙。」他這才答應了兩個「是」，慢慢退了出去。列公，你看，怎的連安老爺家的家人也教人看著這等可愛！這老頭子大約合那霍士端的居心行事就大不相同了。 　　閒話少說。說話之間，那船一隻跟一隻的早靠了通州龍王廟碼頭。這安老爺此番出京，為了一個縣令，險些撞破家園，今日之下，重歸故里，再見鄉關，況又保全了一個佳兒，轉添了一個佳婦。便是張老夫妻，初意也不過指望帶女兒投奔一個小本經紀的親眷，不想無意中得這等一門親家、一個快婿，連自己的下半世的安飽都不必愁了。至於何玉鳳姑娘，一個世家千金小姐，弄得一身伶仃孤苦，有如斷梗飄蓬，生死存亡，竟難預定，忽然的大事已了，一息尚存，且得重返故鄉。雖是各人心境不同，卻同是一般的歡喜。 　　當下安老爺便要派人跟公子到廟裡先給舅太太請安去。 　　正吩咐間，舅太太得了信早來了。船上眾人忙著搭跳板，打扶手，撤圍幕。舅太太下了車，公子上前請安。舅太太一見公子，只叫了聲：「哎喲！外外！」先就紛紛淚落，半日說不上話來。倒是公子說：「請舅母上船罷，我母親盼舅母呢。」他便攙了舅母，後面僕婦圍隨著上了船。 　　安老爺在船頭見了舅太太，一面問好。早見姑太太帶了媳婦站在艙門口裡面等著，舅太太便趕上去，雙手拉住。他姑嫂兩個平日本最合式，這一見，痛的幾乎失聲哭出來，只是彼此都一時無話。安太太便叫媳婦過來見過舅母。舅太太一把拉住說：「好個外外姐姐！我自從那天聽見華忠說了，就盼你們，再盼不到，今日可見著了！」說著，拉了安太太進艙坐下。公子送上茶來。舅太太才合安老爺、安太太說道：「其實咱們離開不到一年，瞧瞧你們在外頭倒碰出多少不順心的事來！一個玉格要上淮安，就沒把我急壞了，叫他去，又不放心；不叫他去，又怕他愁出個病來。誰想到底鬧了這麼個大亂兒！真要是不虧老天保佑，我可怎麼見姑老爺、姑太太呢！」說著，又擦眼淚。 　　安老爺道：「萬事都有天定，這如何是人力防得來的？」安太太道：「可是說的，都是上天的恩典。你看我們雖然受了多少顛險，可招了一個好媳婦兒來了呢！」 　　說話間，恰好張姑娘裝了煙來，舅太太便道：「外外姐姐，你來，我再細瞧瞧你。」說著，拉了他的手，從頭上到腳下打量了一番。回頭向安老爺、安太太道：「可不是我說，我也不怕外外姐姐思量，這要說是個外路鄉下的孩子，再沒人信。你瞧，慢講模樣兒，就這說話兒氣度兒，咱們城裡頭大家子的孩子只怕也少少兒的。也是他生來的，大概也是妹妹會調理。」 　　說到這裡，忽然又問道：「不是說還有何家一位姑娘也同著進京來了嗎？」安老爺道：「他在那船上跟著我們親家太太呢。」 　　舅太太又道：「可是，這親家太太我也該會會呀。」說著，把煙袋遞給跟的人，站起來就要走。 　　原來安太太合他姑嫂兩個有個小傲慪兒，便說道：「你怎麼一年老似一年，還是這樣忙叨叨瘋婆兒似的？」舅太太道：「『老要顛狂少要穩』，我不像你們小人兒家，那麼不出繡房大閨女似的！姑太太，等你到了我這歲數兒，也就像我這麼個樣兒了。」安太太道：「不害臊！你通共比我大不上整兩歲，就老了？老了麼？不打……」安太太說到這裡，不肯往下說。 　　舅太太道：「『不打』甚麼？我替你說罷：『老了麼？不打賣餛飩的！』是不是呀？當著外姐姐，這句得讓姑太太呀！」說的大家大笑，連安老爺也不禁笑了。一面便叫晉升家的過去告訴明白姑娘合親家太太。這個當兒，安太太便在舅太太耳邊說了兩句話，舅太太似覺詫異，又點了點頭，大家卻也不曾留心聽得說些甚麼。 　　要講何玉鳳合安太太這邊兩船緊靠，只隔得兩層船窗，聽這邊來了位舅太太，也不知是誰，只聽他那說話的圓和爽利，覺得先有幾分對自己的胃脘。見晉升家的過來告訴了，知他一進門定要靈前行禮，便跪在靈旁等候。不一時，安太太婆媳陪了那位舅太太過來，迎門先見過張親家太太，又參罷了靈，便趕過來見姑娘。安太太說：「姑娘，請起來見罷。」戴勤家的扶起姑娘來，低頭道了萬福。 　　原來這舅太太也是旗裝，說道：「姑娘，我可不會拜拜呀，咱們拉拉手兒罷。」近前合姑娘拉手。姑娘一抬頭，舅太太先「哎喲」了一聲，說；「怎麼這姑娘合我們外外姐姐長的像一個人哪？要不是你兩個都在一塊兒，我可就分不出你們誰是誰來了。」姑娘聽了，心裡說道：「這句話說的可不擱當兒。」因又轉念一想，說：「我心裡的為難，人家可怎麼會曉得呢？不要怪他。」 　　大家歸坐。舅太太坐在上首，便往後挪了一挪，拉著姑娘說：「『親不間友』，咱們這麼坐著親香。」姑娘再三謙讓，安太太便告訴他道：「姑娘，不必讓。這是我大嫂子，無兒無女，雖說有兩房侄兒，又說不到一塊兒。我們兩個最好，他一年倒有大半年在我家裡住著，也就算個主人了。有我這大哥，比你們老爺大。咱們八旗，論起來非親即友，那麼論，你就叫他大娘；論我這頭兒呢，屈尊姑娘點兒，就也叫他聲舅母。」

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