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第二十一回　回心向善買犢賣刀　隱語雙關借弓留硯(1)

這書前二十回已把安、何、張三家聯成一片，穿得一串，書中不再煩敘。從這二十一回起，就要作一篇雕弓寶硯已分重合的文章，成一段雙鳳齊鳴的佳話。 　　卻說安太太婆媳二人那日會著何玉鳳姑娘，便同褚大娘子都在他青雲山山莊住下。彼此談了半夜，心意相投，直到更深，大家才得安歇。外面除了本莊莊客長工之外，鄧九公又撥了兩個中用些的人，在此張羅明日伴宿的事。安老爺又留下戴勤並打發華忠來幫著照料。連夜的宰牲口、定小菜，連那左鄰右舍也跟著騰房子、調桌凳，預備落作，忙碌得一夜也不曾好生睡得。裡邊褚大娘子才聽得雞叫，便先起來梳洗，帶著那些婆兒們打掃屋子。安太太婆媳合玉鳳姑娘也就起來，梳洗完畢。早有褚一官帶人送了許多吃食，外面收拾好了端進來。安太太便讓道：「大姑娘，今日可得多吃些，昨日鬧得也不曾好生吃晚飯。」那知這位姑娘諸事難說話，獨到了吃上不用人操心呢。一時，上下大家吃完。 　　安老爺早同鄧九公從家裡吃得一飽，前來看望姑娘，合姑娘寒暄了幾句，姑娘便依然跪在靈旁盡哀盡禮。便有戴勤帶著他女婿隨緣兒合親家華忠進來叩見姑娘。姑娘見自己的丫鬟也有了托身之地，並且此後也得一處相聚，更是放心。又見褚大娘子趕著華忠一口一個「大哥」，姑娘因問道：「你那裡又跑出這麼個大哥來了？」褚大娘子道：「這可就是你昨日說的我們那個親戚兒。」姑娘才明白便是安公子的華奶公。兩人見過出去，華忠又進來回：「張親家老爺、親家太太來了。」 　　原來這老兩口兒昨日聽得十三妹姑娘有了下落，恨不得一口氣就跟了來見見。只因安老爺生恐這裡話沒定規，親家太太來了再鬧上一陣不防頭的怯話兒，給弄糟了，所以指稱著托他二位照看行李，且不請來，叫在店裡聽信。及至他昨晚得了信，今日天不亮便往這裡趕，趕到青雲堡褚家莊，可可兒的大家都進山來了，他們也沒進，一直的又趕到此地。進門朝靈前拜了幾拜，便過來見姑娘，哭眼抹淚的說了半天，大意是謝姑娘從前的恩情，道姑娘現在的煩惱。禮到話不到，說是說不清，橫豎算這等一番意思就完了事了。 　　鄧九公便讓張老在前廳去坐。內中只有褚大娘子是不曾見過這位張太太的，他心裡暗說：「怎麼這等一個娘，會養金鳳姑娘這麼一個聰明俊秀的女孩兒呢？」這褚大娘子本就有些頑皮，不免要耍笑他，只是礙著張姑娘，不肯。便也問了好，說了幾句話，因問：「你老人家今日甚麼時候坐車往這麼來的？」他道：「那裡還坐車呀！我說：『才多遠兒呢，咱走了去罷。』他爹說：『我怕甚麼？撒開鴨子就到咧！你那踱拉踱拉的，踱拉到啥時候才到喂！』那麼著，我可就說：『不你就給我找個二把手的小單拱兒來罷。』誰知雇了輛小單拱兒，那推車的又是老頭子，倒夠著八十多周兒咧，推也推不動，沒的慪的慌，還沒我走著爽利咧！」大家聽了，要笑又不好笑。偏偏這八十多周兒的話，又正合了鄧九公的歲數兒，鄧九公聽了，倒有些不好意思起來，便搭訕著問褚一官道：「咱們外頭的事情都齊了沒有？」褚一官道：「都齊了，只聽裡頭的信兒。」 　　原來安、鄧兩家商量定了，都是這日上祭。安老爺見張家二老來了，又告訴鄧九公給他家也備了桌現成的供菜。第一起便是安老爺上祭。褚一官連忙招護了戴勤、華忠、隨緣兒進來，整理桌椅，預備香燭。這山居卻沒那些鼓樂排場，獻奠儀注，只大家把祭品端來擺好。玉鳳姑娘看了看那供菜，除了湯飯茶酒之外，絕不是莊子上叫的那些楞雞、匾丸子、紅眼兒魚、花板肉的十五大碗，卻是不零不搭的十三盤，裡面擺著全羊十二件，一路四盤，擺了三路；中間又架著一盤，便是那十二件裡片下來的攢盤，連頭蹄下水都有。 　　只見安老爺拈過香，帶著公子行了三拜的禮。次後安太太帶了張姑娘也一樣的行了禮。姑娘不好相攔，只有按拜還禮。祭完，只見安太太恭恭敬敬把中間供的那攢盤撤下來，又向碗裡撥了一撮飯，澆了一匙湯，要了雙筷子，便自己端到玉鳳姑娘跟前，蹲身下去，讓他吃些。不想姑娘不吃羊肉，只是搖頭。安太太道：「大姑娘，這是老太太的克食①，多少總得領一點。」說著，便夾了一片肉，幾個飯粒兒，送在姑娘嘴裡。姑娘也只得嚼著咽了。咽只管咽了，卻不知這是怎麼個規矩。當下不但姑娘不懂，連鄧九公經老了世事的，也以為創見。不知這卻是八旗弔祭的一個老風氣，那時候還行這個禮。到了如今，不但見不著，聽也聽不著，竟算得個「史闕文」了。 　　【①克食：滿語。恩賞，上賞之意】 　　閒話少說。一時撤下去，鄧九公因為自己算個地主，便讓張家二老上祭，端上一桌葷素供菜來，供好。張老也拈了香，磕了頭。到了親家太太了，磕看頭，便有些話白兒，只聽不出他嘴裡咕囔的是甚麼。等他兩個祭完了，便是鄧九公同了女兒、女婿上祭。只見熱氣騰騰的端上一桌菜來，無非海錯山珍、雞鴨魚肉之類，也有大盤的饅頭，整方的紅白肉，卻弄的十分潔誠精緻，供好。鄧九公同褚一官夫妻也照前鑽香行禮。禮畢，褚一官出去焚化紙錁，他父女兩個便大哭起來。姑娘也在那裡陪哭，戴勤家的合隨緣兒媳婦都跪在姑娘身後跟著哭。 　　你道這鄧家父女兩個是哭那一位何太太不成？那何太太是位忠厚老實不過的人，再加上後來一病，不但鄧九公合他漠不相關，便是褚大娘子也合他兩年有餘，不曾長篇大論的談過個家長里短，卻從那裡得這許多方便眼淚？原來他父女兩個都各人哭得是各人的心事。 　　鄧九公心裡想著是：人生在世，兒子這種東西，雖說不過一個蒼生，卻也是少不得的。即如這何家的夫妻二位，假如也得有安公子這等一個好兒子，何至弄到等女兒去報仇，要女兒來守孝？跟前雖說有玉鳳姑娘這等一個頂天立地的女兒，作到這個地位，已經不知他心裡有幾萬分說不出的苦楚了。況且，世路上又怎樣指得准有這等一位破死忘魂衛顧人的安老爺呢？踅回來再想到自己身上，也只仗了一個女兒照看，難道眼看九十多歲的人，還指望養兒得濟不成？再說，設或生個不肖之子，慢講得濟，只這風燭殘年，沒的倒得「眼淚倒回去往肚子裡流，胳膊折瞭望袖子裡褪」，轉不如一心無礙，卻也省得多少個命脈精神！這是鄧九公的心事。 　　褚大娘子心裡想的是：一個人托生給人作個女兒，雖說合那作兒子的侍奉終身不同，卻是同一盡孝，都該報答這番養育之恩。只是作個女兒，到了何玉鳳這樣光量，也就算強似兒子了。但是天不成全他，遇見這等時運，也就沒法兒。何況於我！縱說我隨了老父朝夕奉養，比他強些，老人家已是「老健春寒秋後熱」，「譬如朝露，去日苦多」。那時無論我心裡怎樣的孝順，難道還能派定了人家褚家子弟永遠接續鄧家香煙不成？這是褚大娘子的心事。 　　至於他父女兩個心疼那姑娘，捨不得那姑娘，卻是一條腸子。又因這疼他、捨不得他的上頭，卻又用了一番深心，早打算到姑娘臨起身的時候，給他個斬鋼截鐵，不垂別淚。因此要趁著今日，把這一腔離恨哭個痛快，便算合他作別。臨期好讓他不著一絲牽掛流連，安心北上，去走他那條立命安身的正路。正是一番英雄作用，兒女情腸。 　　當下父女兩個悲悲切切、抽抽噎噎哭的十分傷慘。安老爺合張老早把鄧九公勸住，安太太合張媽媽兒也來勸褚家娘子，張姑娘便去勸玉鳳姑娘。安太太向褚家娘子道：「姑奶奶，歇歇兒罷，倒別只管招大姑娘哭了。」只這一句，越發提起褚大娘子捨不得姑娘的心事來，委委屈屈又哭個不住。半日半日才慢慢的都勸住了。褚一官同了眾人便把飯菜撤下去。鄧九公囑咐道：「姑爺，這桌菜可不要糟塌了，撤下去就蒸上，回來好打發裡頭吃。」褚一官一面答應，便同華忠等把桌子擦抹乾淨出去。 　　外面早有山上山下遠村近鄰的許多老少男女都來上祭。也有打陌紙錢來的；也有糊個紙包袱裝些錁錠來的；還有買對小雙包蠟，拿著箍高香，一定要點上蠟、燒了香才磕頭的；又有煮兩隻肥雞，拴一尾生魚來供的；甚至有一蒲包子爐食餑餑，十來個雞蛋，幾塊粘糕餅子，也都來供獻供獻磕個頭的。這些人，一來為著姑娘平日待他們恩厚，況又銀錢揮霍，誰家短個三吊兩吊的，有求必應；二來有這等一個人住在山裡，等閒的匪人不敢前來欺負；三來這山裡大半是鄧九公的房莊地畝，眾人見東翁尚且如此，誰不想來盡個人情？因此上都真心實意的磕頭禮拜。那班村婆村姑還有些讚歎點頭擦眼抹淚的。這要擱在姑娘平日，早不耐煩起來了，不知怎麼個原故，經安老爺昨日一番話，這條腸子一熱，再也涼不轉來。便也合他們灑淚，倒說了許多好話，道達這兩三年承他們服侍母親支應門戶的辛苦。

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