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第十八回　假西賓高談紀府案　真孝女快慰兩親靈(2)

　　先生這段話本也誤于朱注，講得有些牽強。他便說道：「照先生這等講起來，那下文的『人物各得其性之自然』，直說到『則謂之教，若禮樂刑政之屬是也』，難道那禽獸也曉得禮樂刑政不成？」一句話把先生問急了，說道：「依注講解，只管胡纏！人為萬物之靈，人與物，一而二、二而一者也，有甚麼分別？」他聽了哈哈大笑，說：「照這等講起來，先生也是個人，假如我如今不叫你『人』，叫你個『老物兒』，你答應不答應？」

　　先生登時大怒，氣得渾身亂抖，大聲喊道：「豈有此理！將人比畜，放肆！放肆！我要打了！」拿起界尺來，才要拉他的手，早被他一把奪過來，扔在當地，說道：「甚嗎？你敢打二爺？二爺可是你打得的？照你這樣的先生，叫作通稱本是教書匠，到處都能雇得來。打不成我先教你吃我一腳！」吧，照著那先生的腿窪子就是一腳，把先生踢了個大仰腳子，倒在當地。紀望唐見了，趕緊攙起先生來，一面喝禁：「兄弟，不得無禮！」只是他那裡肯受教？還在那裡頂撞先生。先生道：「反了！反了！要辭館了！」

　　正然鬧得煙霧塵天，恰巧紀太傅送客出來聽見。送客走後，連忙進書房來，問起原由，才再三的與先生陪禮，又把兒子著實責了一頓，說：「還求先生以不屑教誨教誨之。」那先生搖手道：「不，大人，我們賓東相處多年，君子絕交不出惡聲，晚生也不願是這等不歡而散。既蒙苦苦相留，只好單叫這大令郎作我個『陳蔡及門』，你這個二令郎憑你另請高明。倘還叫他『由也升堂』起來，我只得『不脫冕而行矣』！」

　　紀太傅聽說，無法，便留紀望唐一人課讀，打算給紀獻唐另請一位先生，叫他弟兄兩個各從一師受業。但是為子擇師這樁事也非容易，更兼那紀太傅每日上朝進署，不得在家，他家太夫人又身在內堂，照應不到外面的事，這個當兒，那紀獻唐離開書房，一似溜了韁的野馬，益發淘氣得無法無天。

　　紀府又本是個巨族，只那些家人孩子就有一二十個，他便把這般孩子都聚在一處，不是練著揮拳弄棒，便是學著打仗衝鋒。大家頑耍。

　　那時國初時候，大凡旗人家裡都還有幾名家將，與如今使雇工家人的不同。那些家將也都會些撂跤打拳、馬槍步箭、杆子單刀、跳高爬繩的本領，所以從前征噶爾旦的時候，曾經調過八旗大員家的庫圖扐兵①，這項人便叫作「家將」。紀府上的幾個家將裡面有一名教師，見他家二爺好這些武藝，便逐件的指點起來。他聽得越發高興，就置辦了許多杆子單刀之類，合那群孩子每日練習。又用磚瓦一堆堆的堆起來，算作個五花陣、八卦陣，雖說是個頑意兒，也講究個休、生、傷、杜、景、死、驚、開，以至怎的五行相生，八卦相錯，怎的明增暗減，背孤擊虛，教那些孩子們穿梭一般演習，倒也大有意思。他卻搬張桌子，又摞張椅子，坐在上面，腰懸寶劍，手裡拿個旗兒指揮調度。但有走錯了的，他不是用棍打，便是用刀背針，因此那班孩子怕的神出鬼沒，沒一個不聽他的指使。

　　【①滿語：牽馬的奴僕】

　　除了那些頑的之外，第一是一味地裡愛馬。他那愛馬也合人不同，不講毛皮，不講骨格，不講性情，專講本領。紀太傅家裡也有十來匹好馬，他都說無用，便著人每日到市上拉了馬來看。他那相馬的法子也與人兩道，先不騎不試，止用一個錢扔在馬肚子底下，他自己卻向馬肚子底下去揀那個錢，要那馬見了他不驚不動，他才問價。一連拉了許多名馬來看，那馬不是見了他先踶蹶咆哮的閃躲，便是嚇得周身亂顫，甚至嚇得撒出溺來。

　　這日他自己出門，偶然看見拉鹽車駕轅的一匹鐵青馬，那馬生得來一身的卷毛，兩個繞眼圈兒，並且是個白鼻樑子，更是渾身磨得純泥稀爛。他失聲道：「可惜這等一個駿物埋沒風塵！」也不管那車夫肯賣不肯，便唾手一百金，硬強強的頭來。

　　可煞作怪，那馬憑他怎樣的摸索，風絲兒不動。他便每日親自看著，刷洗餵養起來。那消兩三個月的工夫，早變成了一匹神駿。他日後的軍功就全虧了這匹馬，此是後話。

　　卻說紀太傅好容易給他請著一位先生，就另收拾了一處書房，送他上學。不上一月，那先生早已辭館而去。落後一連換了十位先生，倒被他打跑了九個，那一個還是跑的快，才沒挨打。因此上前三門外那些找館的朋友聽說他家相請，便都望影而逃。那紀太傅為了這事正在煩悶，恰好這日下朝回府，轎子才得到門，轉正將要進門，忽見馬台石邊站著一個人，戴一頂雨纓涼帽，貫著個純泥滿鏽的金頂，穿一件下過水的葛布短襟袍子，套一件磨了邊兒的天青羽紗馬褂子，腳下一雙破靴，靠馬台石還放著一個竹箱兒，合小小的一捲舖蓋、一個包袱。那人望著太傅轎旁，拖地便是一躬。轎夫見有人參見，連忙打住杵杆。太傅那時正在工部侍郎任內，見了這人，只道他是解工料的微員，吩咐道：「你想是個解官，我這私宅向來不收公事，有甚麼文批衙門投遞。」那人道：「晚生身列膠癢，不是解差。因仰慕大人的清名，特來瞻謁。倘大人不惜階前盈尺之地，進而教之，幸甚。」

　　那太傅素日最重讀書人，聽見他是個秀才，便命落平，就在門外下了轎。吩咐門上給他看了行李，陪那秀才進來。讓到書房待茶，分賓主坐下。因問道：「先生何來？有甚見教？」

　　那秀才道：「晚生姓顧名綮，別號肯堂，浙江紹興府會稽人氏。一向落魄江湖，無心進取。偶然遊到帝都，聽得十停人倒有九停人說大人府上有位二公子要延師課讀。晚生也曾囑人推薦，無奈那些朋友都說這個館地是就不得的。為此晚生不揣鄙陋，竟學那毛遂自薦。倘大人看我可為公子之師，情願附驥，自問也還不至於尸位素餐，誤人子弟。」

　　那太傅正在請不著先生，又見他雖是寒素，吐屬不凡，心下早有幾分願意，便道：「先生這等翩然而來，真是倜儻不群，足占抱負。只是我這第二個豚犬，雖然天資尚可造就，其頑劣殆不可以言語形容。先生果然肯成全他，便是大幸了。請問尊寓在那裡？待弟明日竭誠拜過，再訂吉期，送關奉請。」

　　顧肯堂道：「天下無不可化育的人材，只怕那為人師者本無化育人材的本領，又把化育人材這樁事看成個牟利的生涯，自然就難得功效了。如今既承大人青盼，多也不過三五年，晚生定要把這位公子送入清秘堂中，成就他一生事業。只是此後書房功課，大人休得過問。至於關聘，竟不消拘這形跡，便是此後的十脡兩餐，也任尊便。只今日便是個黃道吉日，請大人吩咐一個小僮，把我那半肩行李搬了進來，便可開館。又何勞大人枉駕答拜！」

　　紀太傅聽了大喜，一面吩咐家人打掃書房，安頓行李，收拾酒飯，預備贄儀，就著公服，便陪那先生到了書房，立刻叫紀獻唐穿衣出來拜見。一時擺上酒席，太傅先遞了一杯酒，然後才叫兒子遞上贄見拜師。顧先生不亢不卑，受了半禮，便道：「大人請便，好讓我合公子快談。」紀太傅又奉了一揖，說：「此後弟一切不問，但憑循循善誘。」說罷，辭了進去。

　　那紀獻唐也不知從那裡就來了這等一個先生，又見他那偃蹇寒酸樣子，更加可厭。方才只因在父親面前，勉循規矩，不好奚落他。及至陪他吃了飯，便問道：「先生，你可曉得以前那幾個先生是怎樣走的？」顧肯堂道：「聽說都是吃不起公子的打走的。」紀獻唐道：「可又來！難道你是個不怕打的不成？」顧肯堂道：「我料公子決不打我。他那些人大約都是一般呆子，想他那討打的原故，不過為著書房的功課起見。此後公子歡喜到書房來，有我這等一個人磨墨拂紙，作個伴讀，也與公子無傷；不願到書房來，我正得一覺好睡，從那裡討你的打起？」紀獻唐道：「倒莫看你這等一個人，竟知些進退！」

　　說著，帶了幾個小廝早走的不知去向。從此他雖不似往日的橫鬧，大約一月之間也在書房坐上十天八天，但那一天之內卻在書房作不得一時半刻。
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