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第十七回　隱名姓巧扮作西賓　借雕弓設局賺俠女(3)

鄧九公道：「原來先生已經到了我兩家捨下，著實的失迎！這彈弓合硯臺的話，說來都對。只是那塊硯臺卻一時不在手下，在我舍間收著。今日你我見著了，只管把弓先留下，這兩天我老拙忙些個，不得回家，便請足下在東莊住兩天，等我的事一完，就同你到二十八棵紅柳樹取那塊硯臺，當面交付，萬無一失。那位姑娘的住處，你不必打聽，也不必去找，便找到那裡，他也等閒不見外人。有甚麼話，告訴我一樣。」 　　只見那尹先生聽了這話，沉了一沉，說：「這話卻不敢奉命。我老少東人交付我這件東西的時候，原說憑弓取硯，憑硯付弓。如今硯臺不曾到手，這弓怎好交代？」鄧九公哈哈的笑道：「先生，你我雖是初交，你外面詢一詢，鄧某也頗頗的有些微名。況我這樣年紀，難道還賺你這張彈弓不成？」那先生道：「非此之謂也。這張彈弓我東人常向我說起，就是方才提的這位十三妹姑娘的東西。這姑娘是一個大孝大義至仁至勇的豪傑，曾用這張彈弓救過他全家的性命，因此他家把這位姑娘設了一個長生祿位牌兒，朝夕禮拜，香花供養，這張彈弓便供在那牌位的前面。是這等的珍重！因看得我是泰山一般的朋友，才肯把這東西託付於我。『士為知己者用』，我就不能不多加一層小心。再說，我同我這東人一路北來，由大道分手的時節，約定他今日護著家眷投茌平悅來老店住下等我，我由桐口岔路到此，完了這樁事體，今晚還要趕到店中相見。不爭我在此住上兩天，累他花費些店用車腳還是小事，可不使他父子懸望，覺得我作事荒唐？如今既是那硯臺不在手下，我倒有個道理：小弟此來，只愁見不著二位，既見著了，何愁這兩件東西交代不清？我如今暫且告辭，趕回店中說明原故。我們索性在悅來店住下，等上兩天，等九太爺你的公忙完了，我再到二十八棵紅柳樹寶莊相見，將這兩件東西當面交代明白。這叫作『一手托兩家，耽遲不耽錯』。至於那十三妹姑娘的住處，到底還求見教。」說罷，拿起那帽罩子來，就有個匆匆要走的樣子。 　　姑娘在窗外看見，急了。你道他急著何來？書裡交代過的，這張弓原是他刻不可離的一件東西，止因他母親已故，急於要去遠報父仇，正等這張弓應用，卻不知安公子何日才得著人送還，不能久候，所以才留給鄧九公。如今恰恰的不曾動身，這個東西送上門來，楚弓楚得，豈有再容他已來複去的理？因此聽了那尹先生的話，生怕鄧九公留他不住，便隔窗說道：「九師傅，莫放那先生走，待我自己出來見他。」不想這第一寶就被那位假尹先生壓著了！ 　　鄧九公正在那裡說：「且住，我們再作商量。」聽得姑娘要自己出來，便說：「這更好了，人家本主兒出來了。」說著，十三妹早已進了前廳後門。那尹先生站起來，故作驚訝問道：「此位何人？」一面留神上下把姑娘一打量，只見雖然出落得花容月貌，好一似野鶴閑雲，那小時節的面龐兒還仿佛認得出來，一眼就早看見了他左右鬢角邊必正的那兩點朱砂痣。鄧九公指了姑娘道：「這便是先生你方才問的那位十三妹姑娘。」 　　那先生又故作驚喜道：「原來這就是十三妹姑娘。我尹其明今日無意中見著這位脂粉英雄，巾幗豪傑，真是人生快事！只是怎的這樣湊巧，這位姑娘也在此？」褚一官笑道：「怎麼『也在此』呢，這就是人家的家麼。」假尹先生又故作省悟道：「原來這就是姑娘府上。我只聽那放羊的孩子說甚麼石家石家，我只道是一個姓石的人家。——既是見著姑娘，這事有了著落，不須忙著走了。」說罷，便向姑娘執手鞠躬行了個半禮，姑娘也連忙把身一閃，萬福相還。 　　那尹先生道：「我東人安家父子曾說，果得見著姑娘，囑我先替他多多拜上。說他現因護著家眷，不得分身，容他送了家眷到京，還要親來拜謝。他又道姑娘是位施恩不望報的英雄，況又是輕年閨秀，定不肯受禮；說有位尊堂老太太，囑我務求一見，替他下個全禮，便同拜謝姑娘一般。老太太一定在內堂，望姑娘叫人通報一聲，容我尹其明代東叩謝。」姑娘聽了這話，答道：「先生，你問家母麼？不幸去世了。」尹先生聽了，先跌一跌腳，說道：「怎生老太太竟仙游了？咳，可惜我東人父子一片誠心，不知要怎生般把你家這位老太太安榮尊養，略盡他答報的心！如今他老人家倒先辭世，姑娘你這番救命恩情叫他何處答報？不信我尹其明連一拜之緣也不曾修得！也罷，請問尊堂葬在那裡？待我墳前一拜，也不枉走這一蕩。」 　　姑娘才要答言，鄧九公接口道：「沒下葬呢，就在後堂停著呢。」尹先生道：「如此，就待我拿了這張彈弓，靈前拜祝一番，也好回我東人的話。」說著，往裡就走。姑娘忙攔道：「先生，素昧平生，寒門不敢當此大禮。」說完了，搭撒著兩個眼皮兒，那小臉兒繃的比貼緊了的笛膜兒繃的還緊。鄧九公把鬍子一綽，說：「姑娘，這話可不是這麼說了。俗語怎麼說的？『有錢難買靈前吊』。這可不當作兒女的推辭。再說這尹先生他受人之托，必當終人之事，也得讓他交得過排場去。」 　　說著，便叫褚一官道：「來，你先去把香燭點起來，姑娘也請進去候著還禮。等裡頭齊備了，我再陪進去。」姑娘一想，彈弓是來了，就讓他進去靈前一拜何妨。應了一聲，回身進去。 　　褚一官也忙忙的去預備香燭。這個當兒，鄧九公暗暗的用那大巴掌把安老爺肩上拍了一把，又攏著四指，把個老壯的大拇指頭伸得直挺挺的，滿臉是笑，卻口無一言。言外說：「你真是個好的！都被你料估著了！」 　　不一時，褚一官出來相請，那位假尹先生真安老爺同了鄧九公進去。只見裡面是小小的三間兩卷房子，前一卷三間通連，左右兩鋪靠窗南炕，後一卷一明兩暗，前後卷的堂屋卻又通連，那口靈就供在堂屋正中。姑娘跪在靈右，候著還禮。早見那褚大娘子站在他身後照料。安老爺走到靈前，褚一官送上檀香盒。老爺恭恭敬敬的拈了三撮香，然後褪下那張彈弓，雙手捧著，含了兩胞眼淚，對靈祝告道：「阿，老……老太太！我阿，唏，唏，唏，唏唏！尹其明……」姑娘看了，心裡早有些不耐煩起來。心裡說道：「這先生一定有些甚麼症候，他這滿口裡不倫不類祝贊的是些甚麼？他又從那裡來的這副急淚？好不著要！」 　　可憐姑娘那裡知安老爺此刻心裡的苦楚！大凡人生在世，挺著一條身子，合世界上恒河沙數的人打交道，那怕忠孝節義都有假的，獨有自己合自己打起交道來，這「喜怒哀樂」四個字，是個貨真價實的生意，斷假不來。這四個字含而未發，便是天性；發皆中節，便是人情。世上沒下循天性人情的喜怒哀樂；喜怒哀樂離了天性人情，那位朋友可就離人遠了。這顆豆兒自從被朱考亭先生咬破了之後，不斷跳不出這兩句話去。 　　安老爺是個天性人情裡的人，此時見了十三妹他家老太太這個靈位，先想起合他祖父的累代交情，又感動他搭救公子的一段恩義，更看著他一個女孩兒家，一身落魄，四海無家，不覺動了真的了。所以未從開口，先說了一個「阿」字的發語詞，緊接一個「老」字，意思要叫「老弟婦」，及至那「老」字出了口，一想，使不得。無論此時我暫作尹其明不好稱他「老弟婦，就便我依然作安學海，這等沒頭沒腦的稱他聲「老弟婦」，這姑娘也斷不知因由，就連忙改口，稱了聲「老太太」。緊接著自己稱名祝告，意思就要說「我安學海」，一想，更使不得。這一個真名道出來，今日的事章法全亂了！ 　　幸而那「安」字同「阿」字是一個字母，就跟著字母納音轉韻，轉作個「阿」字，接了個「唏，唏，唏，唏」，和了個唏噓悲切之聲。連忙改說：「我尹其明受了我老少東人的託付，來尋訪令愛姑娘，拜謝老太太，送這張雕弓，取那塊端硯。我東人曾說，倘得見面，命我稱著他父子安學海、安驥的名字，替他竭誠拜謝，還有許多肺腑之談。不想老太太你先騎鶴西歸，叫我向誰說起？所喜你的音塵雖遠，神靈尚在，待我默祝一遍，望察微衷。老太太，你可受我一拜！」祝罷，把那張彈弓供在桌兒上，退下來，肅整威儀拜了三拜，淚如泉湧。姑娘還著禮，暗道：「他可叨叨完了！彈弓兒是留下了，這大概就沒甚麼累贅了。我索性等他出去我再起來。」

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