|
尹小樓捏了那張招帖，走過無數地方，不知笑歪了幾幹幾萬張嘴。忽然遇著個奇人，竟在眾人笑駡之時成了這
宗交易。
俗語四句道得好：
彎刀撞著瓢切菜，夜壺合著油瓶蓋。
世間棄物不嫌多，酸酒也堪充醋賣。
一日，走到松江府華亭縣，正在街頭打坐，就有許多無知惡少走來愚弄他，不是說「孤老院中少了個叫化頭目
，要買你去頂補」，就是說「烏龜行裡缺了個樂戶頭兒，要聘你去當官」。
也有在頭上敲一下的，也有在腿上踢一腳的，弄得小樓當真不是，當假不是。
正在難處的時節，只見人叢裡面擠出一個後生來，面白身長，是好一個相貌，止住眾人，叫他不要囉唕，說：
「鰥寡孤獨之輩，乃窮民之無靠者，皇帝也要憐憫他，官府也要周恤他。
我輩後生，只該崇以禮貌，豈有擅加侮謾之理？」眾人道：「這等說起來，你是個憐孤恤寡的人了，何不兌出
十兩銀子買他回去做爺？」那後生道：「也不是什麼奇事，看他這個相貌，不是沒有結果的人，只怕他賣身之
後，又有親人來認了去，不肯隨找終身。若肯隨我終身，我原是沒爺沒娘的人，就拚了十兩銀子買他做個養父
，也使百年以後傳一個憐孤恤寡之名，有什麼不好！」小樓道：「我止得一身，並無親屬，招牌上寫得分明，
後來並無翻悔。你如果有此心，快兌銀子出來，我就跟你回去。」眾人道：「既然賣了身，就是他供養你了，
還要銀子何用？」小樓道：「不瞞列位講，我這張癆嘴原是饞不過的，茶飯酒肉之外，還要吃些野食，只為一
生好嚼，所以做不起人家。難道一進了門，就好問他取長取短？也要吃上一兩個月，等到情意洽浹了，然後去
需索他，才是為父的道理。」眾人聽了，都替這買主害怕，料他聞得此言，必定中止。誰想這個買主不但不怕
，倒連聲讚美，說他：「未曾做爺，先是這般體諒，將來愛子之心一定是無所不至的了。」就請到酒店之中，
擺了一桌廈飯，暖上一壺好酒，與他一面說話，一面成交。
起先那些惡少都隨進店中，也以吃酒為名，看他是真是假。
只見賣主上坐，買主旁坐，斟酒之時畢恭畢敬，儼然是個為子之容；吃完之後，就向兜肚裡面摸出幾包銀子，
併攏來一稱，共有十六兩，就雙手遞過去道：「除身價之外，還多六兩，就煩爹爹代收。從今以後，銀包都是
你管，孩兒並不稽查。要吃只管吃，要用只管用，只要孩兒趁得來，就吃到一百歲也無怨。」小樓居然受之，
並無慚色，就除下那面招牌遞與他，道：「這件東西就當了我的賣契，你藏在那邊，做個憑據就是了。」
後生接過招牌，深深作了一揖，方才藏人袖中。小樓竟以家長自居，就打開銀包，稱些銀子，替他會了酒鈔，
一齊出門去了。
旁邊那些惡少看得目定口呆，都說：「這一對奇人，不是神仙，就是鬼魅，決沒有好好兩個人做出這般怪事之
理！」卻說小樓的身子雖然賣了，還不知這個受主姓張姓李，家事如何，有媳婦沒有媳婦，只等跟到家中察其
動靜。只見他領到一處，走進大門，就扯一把交椅擺在堂前，請小樓坐下，自己志志誠誠拜了四拜。拜完之後
，先問小樓的姓名，原籍何處。
小樓恐怕露出形藏，不好試人的情意，就捏個假名假姓胡塗答應他，連所居之地也不肯直說，只在鄰州外縣隨
口說一個地方。
說出之後，隨即問他姓什名誰，可曾婚娶。那後生道：「孩兒姓姚名繼，乃湖廣漢陽府漢口鎮人，幼年喪親，
並無依倚。十六歲上跟了個同鄉之人叫做曹玉宇，到松江來販布，每年得他幾兩工錢，又當糊口，又當學本事
。做到後來人頭熟了，又積得幾兩本錢，就離了主人，自己做些生意，依舊不離本行。
這姓人家就是布行經紀，每年來收布，都寓在他家。今年二十二歲，還不曾娶有媳婦。照爹爹說起來，雖不同
府同縣，卻同是湖廣一剩古語道得好：『親不親，故鄉人。』今日相逢，也是前生的緣法。孩兒看見同輩之人
個個都有父母，偏我沒福，只覺得孤苦伶仃，要投在人家做兒子，又怕人不相諒，說我貪謀他的家產，是個好
吃懶做的人。殊不知有我這個身子，哪一處趁不得錢來？七八歲上失了父母，也還活到如今不曾餓死，豈肯借
出繼為名貪圖別個的財利？如今遇著爹爹，恰好是沒家沒產的人，這句話頭料想沒人說得，所以一見傾心，成
了這樁好事。孩兒自幼喪親，不曾有人教誨，全望爹爹耳提面命，教導孩兒做個好人，也不在半路相逢，結了
這場大義。如今既做父子，就要改姓更名，沒有父子二人各為一姓之理，求把爹爹的尊姓賜與孩兒，再取一個
名字，以後才好稱呼。」小樓聽到此處，知道是個成家之子，心上十分得意。還怕他有始無終，過到後來漸有
厭倦之意，還要留心試驗他。因以前所說的不是真話，沒有自己捏造姓名又替他捏造之理，只得權詞以應，說
：「我出銀子買你，就該姓我之姓；如今是你出銀子買我，如何不從主便，倒叫你改名易姓起來？你既姓姚，
我就姓你之姓，叫做『姚小樓』就是了。」姚繼雖然得了父親，也不忍自負其本，就引一句古語做個話頭，叫
做「恭敬不如從命」。
自此以後，父子二人親愛不過，隨小樓喜吃之物，沒有一件不買來供奉他。小樓又故意作嬌，好的只說不好，
要他買上幾次，換上幾遭，方才肯吃。姚繼隨他拿捏，並不厭煩。過上半月有餘，小樓還要裝起病來，看他怎
生服侍，直到萬無一失的時候，方才吐露真情。
誰想變出非常，忽然得了亂信，說元兵攻進燕關，勢如破竹，不日就抵金陵。又聞得三楚兩粵盜賊蜂起，沒有
一處的人民不遭劫掠。小樓聽得此信，魂不附體，這場假病哪裡還裝得出來？只得把姚繼喚到面前，問他：「
收布的資本共有幾何？
放在人頭上的可還取計得起？」姚繼道：「本錢共有三百余金，收起之貨不及一半，其餘都放在莊頭。如今有
了亂信，哪裡還收得起？只好把現在的貨物裝載還鄉，過了這番大亂，到太平之世再來取討。只是還鄉的路費
也吃得許多，如今措置不出，卻怎麼好？」小樓道：「盤費盡有，不消你慮得。只是這樣亂世，空身行走還怕
遇了亂兵，如何帶得貨物？不如把收起的布也交與行家，叫他寫個收票，等太平之後一總來齲我和你輕身逃難
，奔回故鄉，才是個萬全之策。」姚繼道：「爹爹是賣身的人，哪裡還有銀子？就有，也料想不多。孩兒起先
還是孤身，不論有錢沒錢，都可以度日。如今有了爹爹，父子兩人過活，就是一分人家了，捏了空拳回去，叫
把什麼營生？難道孩兒熬餓，也叫爹爹熬餓不成？」小樓聽到此處，不覺淚下起來，伸出一個手掌，在他肩上
拍幾拍，道：「我的孝順兒呵！
不知你前世與我有什麼緣法，就發出這片真情？老實對你講罷，我不是真正窮漢，也不是真個賣身。只因年老
無兒，要立個有情有義的後代，所以裝成這個圈套，要試人情義出來的。不想天緣湊巧，果然遇著你這個好人
。我如今死心塌地把終身之事付託與你了。不是爹爹誇口說，我這份家私也還夠你受用。你買我的身價只去得
十兩，如今還你一本千利，從今以後，你是個萬金的財主了。這三百兩客本，就丟了不取，也只算得氈上之毫
。快些收拾起身，好跟我回去做財主。」姚繼聽到此處，也不覺淚下起來。當晚就查點貨物，交付行家。次日
起身，包了一艙大船，溯流而上。
看官們看了，只說父子兩個同到家中就完了這樁故事，哪裡知道，一天詫異才做動頭，半路之中又有悲歡離合
，不是一口氣說得來的。暫結此回，下文另講。
|