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第十三回 永兒賣泥燭誘王則　聖姑姑教王則謀反(2)

　　只見婦人去籃裡取出一隻碗來，看著一夥人道：「眾位在上！媳婦不是路岐，也不會賣藥打卦，囚歿了丈夫，無計奈何，只得自出來賺三二十文錢使。那個哥哥替找將碗去討碗水來？」

　　有個小廝道：「我替你去討！」

　　不多時，討將一碗水來。看的人道：「不知他賣甚東西，討水何用？」

　　婦人揭起籃兒，明晃晃拿出一把刀來。看的人道：「莫不這婦人會行法？」

　　只見婦人把刀尖去地上掘些土起來，搜得松松地，傾下半碗水在土內，用水和成一塊。籃內取幾條竹棒兒出來，捏一塊泥，把一條竹棒兒捏成一枝臘燭安在地上。又捏一塊泥，再把一條竹棒兒捏成一枝臘燭。霎時間做了十來枝，都安在地上。看的人相挨相擠，冷笑道：「沒來由！我們倒吃這婦人家耍了。引了這半日，又沒甚花巧；烈烈缺缺的捏這幾枝泥脂燭，要他何用！」

　　有的人道：「你們且閉嘴！看他必有個道理。」

　　只見婦人將剩的半碗水洗了手，揩乾淨了，看著一夥人道：「媳婦因無了丈夫，無可度口，不敢貪多，只要賣三文錢一枝，這裡十枝，要賣三十文足錢。每一枝燭，就上燈前點起，直點到天明。」

　　看的人都笑道：「這姐姐把我貝州人取笑！泥做的臘燭，方才做的兀自未幹，如何點得著？分明是取笑人！」

　　沒個人來買。婦人見沒人來買，又道：「你貝州人好不信事，只道媳婦脫空騙你三文錢！那個哥哥替我取些火來？」

　　有一個沒安死屍處專一幫閒的沈待詔，替他去茶坊裡討些火種，把與婦人。那歸人去籃兒內取出一片硫黃髮燭兒，在火上淬著，去泥臘燭上從頭點著。一夥看的人都喝彩道：「好妙劇術！一枝濕的泥臘燭便點得著，又只要得三文錢一支，那裡不使了三文錢！」

　　有好事的取三文錢把與婦人，婦人收了錢，拿一枝過來，吹滅了遞與買的。霎時間十枝燭都賣了。婦人抬起身來，收拾了刀和碗入籃內，與眾人道個萬福，便去了。

　　到明日，婦人又來空地上來，人都簇著了看。婦人道：「昨日生受賣得三十文錢，過了一日。今日又來相惱。」

　　眾人道：「真個作怪！昨日三文錢買了一枝泥臘燭，卻好點了一夜。比點燈又明亮，倒省了十文錢油！」

　　婦人在場子上討些水，掘些泥，又做十枝泥臘燭，眾人道：「不須點了。」

　　都爭著買了去。婦人又賣得三十文錢，自收拾去了。已後逐日來賣，做不落手便有人買去了。每日只賣十枝。賣了半個月，鬧動了貝州一州人，都說道：「有一個婦人在州衙前賣泥臘燭，且是耐點，又明亮。」

　　當日這婦人正攤場，做得一半，州衙裡走出一個人來，眾人看時，卻是個有請有分的人，姓王名則，見做本衙排軍。是日五更入衙畫卯，幹辦完了執事出來，見州衙前一夥人圍昔了看。王則掂起腳來望一望，見一個著孝的婦人坐在地上。仔細看那婦人時，但見：

　　身穿縭索，腰系孝裙。不施脂粉，自然體態妖嬈；懶染鉛華，生定天姿秀麗。雲鬟半整，有沉魚落雁之容；星眼含情，有閉月羞花之貌。恰似嫦娥離月殿，渾如織女下瑤池。

　　王則便問跟隨的人道：「這婦人在此做甚的？」

　　跟隨人道：「告都排，這婦人在此賣泥臘燭。」

　　王則道：「我日逐在官府忙，也聽得說多日了，道是一個婦人賣泥臘燭。我那一般當官執事的人說，他曾買來點，且是明亮。我便是要問，怎地喚做泥臘燭？」

　　跟隨人道：「說起來且是驚人。那婦人在地上掘起泥來，把水和了，捏在竹棒上，似臘燭一般，淬著燈便著。從上燈時點起，直點到天明。」

　　王則聽了，心裡思忖道：「卻也作怪！我從來好些劇法術，這一件卻又驚人。」

　　乃挨身入人叢中，看那婦人都做完了，把水洗了手，道：「我這臘燭賣三文錢一枝。」

　　人人都爭搶要買，王則道：「且住，你們都不要買！」

　　人都認得王則是有請的人，他叫聲不要買，人都不敢買。婦人抬起頭來，看見王則，便起身來叫聲萬福，王則還了禮。王則道：「你把泥來做臘燭，如何點得著？」

　　婦人道：「都排在上！媳婦在此賣了半個月日了，若點不著時，人卻不來問我買。每日做十枝，只是沒得賣。」

　　王則道：「不要耍我。」

　　扯起衣襟，在便袋內取出三十文錢，都買了。歸人將臘燭遞與王則，王則道：「且住！買將去點不著時，枉費了錢。不是我不信事，真個不曾見；且點一枝交我看看。」

　　婦人道：「這個容易，都排交人去討火種來。」

　　王則交跟隨的去討個火種，遞與婦人。婦人炙著發燭兒，將十枝泥臘燭都點與王則看，王則看了喝彩道：「好！果然真個驚人！這十枝臘燭我又不要，你們要的都將了去。」

　　眾人都拿了去。婦人起身收拾了刀碗，安在籃裡，向眾人道個萬福，自去了。

　　王則打發了跟隨人先回，自己信步隨著那婦人。王則口裡不說，心下思量道：「這婦人不是我貝州人，想是在草市里住的，且隨到他家，用些錢學得這件法術也好。」

　　只見那婦人出了西門，過了草市，只顧行去。王則道：「這婦人既不在草市里，不知在那裡住？」
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