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第五回 胡員外女嫁憨哥　胡永兒私走鄭州(3)

　　知府聽他言語真實，更兼憨哥依人說話的模樣又是真的，再差兩個人去拿胡永兒的父親來審間，便見下落。公差領了鈞牌，飛也似趕到胡員外家裡來，卻說胡員外聽得街坊土喧傳這件事，早已知是自家女兒做出來的勾當害了惠哥，與媽媽正在家暗咱地叫苦，只見兩個差人跑將入來，叫聲：「員外有麼？」

　　驚得魂不赴體，只得出來相見。問道：「有何見諭？」

　　公差道：「奉知府相公嚴命呼喚，請即那步。」

　　胡員外道：「在下並不曾閑管為非，不知有甚事相煩二位喚我？」

　　公差道：「知府相公立等，去則便知分曉。」

　　不容轉動，推扯出門，逕到府裡。知府正等得心焦，見拿到了胡員外，便把城樓上射下憨哥，次後焦員外說出永兒並憨哥對答不明，要永兒出來審問的情由說了一遍，胡夙外只推不知。知府道：「我聞你女兒極是聰明伶俐，女婿這般呆蠢，必定別有姦夫，做甚不公不法的事。你怕我難為他說出真情，一意藏在家中，反來遮掩。」

　　焦員外跪在那邊，便插口道：「若在你家，快把他出來救我兒子性命！」

　　胡員外道：「世上只有男子拖帶女人做事，分明是你把我的女兒不知怎地緣故斷送那裡去了，故意買囑巡軍，只說同在城樓屋脊上，射下一個，走了一個。相公在上，城樓在半天中一般，又無梯子，拿獲這兩個人插翅飛上去的？若果同在上面時，怎地瓦也不響，這般逃走得快？女人家須是鞋弓襪小，巡軍如何趕他不著，眼睜睜放他到小人家中來躲了？」

　　知府聽他言語句句說得有理，喝：「把憨哥的父親與張千、李萬俱夾起來！」

　　指著焦員外道：「這事多是你家謀死了他的女兒，通同張千、李萬設出這般計策，把這瘋癲的兒子做個出門入戶，不打如何肯招！」

　　喝將三人重重拷打。兩邊公人一齊動手，打得個個皮開肉綻，鮮血淋漓。焦員外受苦不過，哀告道：「望相公青天作主，原不曾謀死胡永兒。容小人圖畫永兒面貌，情願出三千貫賞錢。只要相公出個海捕文書，關行各府州縣，懸掛面貌信賞。若永兒端的無消息時，小人情願抵罪。」

　　知府見他三個苦死不招，先自心軟，況兼胡員外也淡淡地不口緊要人，知府便道：「這也說得是。」

　　一邊把三個人放了，一面取憨哥進府，開了枷，並一行人俱討保暫且寧家伺候。著令焦家圖畫永兒面貌，出了海捕文書，各處張掛，不在話下。

　　且說胡永兒見憨哥中箭跌下去了，口中念念有詞，從空便起，見野地無人處漸漸下來，撇了凳子，獨自一個取路而行，肚裡好悶：「如今那裡去好？歸去又歸去不得，爹爹媽媽家裡又去不得了。想起成親之夜，夢見聖姑姑與我說道：此非你安身之處，若有急難，可宋鄭州尋我。見今無處著身，若官司得知，如何是好？不著去鄭州投奔聖姑姑，看是如何。」

　　天色已曉，走了半日，到一個涼棚下，見個點茶的婆婆，永兒入那茶坊裡坐了歇腳。那婆婆點盞茶來與永兒吃罷，永兒問婆婆道：「此是何處，前面出那裡去？」

　　婆婆道：「前面是板橋八角鎮，過去便是鄭州大路。小娘子無事獨自個往那裡去？」

　　永兒道：「爹爹、媽媽在鄭州，要去探望則個。」

　　婆婆道：「天色晚了，小娘子可只在八角鎮上客店裡歇一夜卻行，早是有這歇處，獨自一個夜晚不便行走。」

　　永兒變十數文錢還了茶錢，謝了婆婆，又行了二裡路，見一個後生：

　　六尺以下身材，二十二三年紀；三牙掩口細髯，七分腰細膀闊；戴一頂木瓜心攢頂頭巾，穿一領銀竺似白紗衫子；系一條蜘蛛班紅綠壓腰，看一對上黃色多耳皮鞋；背著行李，挑著柄雨傘。

　　那後生正行之間，見永兒不帶花冠，綰著個角兒，插兩隻金釵，隨身衣服，生得有些顏色，向前與永兒唱個喏道：「小娘子那裡去來？」

　　永兒道：「哥哥！奴去鄭州投奔親戚則個。」

　　那廝卻是個人家浮浪子弟，便道：「我也經鄭州那條路去，尚且獨自一個難行，你是女人家，如何獨自一個行得？我與小娘婦一處行！」

　　一面把些唬嚇的言語驚他。到一個林子前，那廝道：「小娘子！這個林子最惡，時常有大蟲出來。若兩個行便不妨得，你若獨自一個走，大蟲出來便駝了你去！」

　　永兒道：「哥哥！若如此時，須得你的氣力拖帶我則個！」

　　那廝一路上逢著酒店便買點心來，兩個吃了，他便還錢。又走歇，又個歇，看看天色晚來。永兒道：「哥哥！天晚了，前面有客店歇麼？」

　　那廝道：「小娘子！好交你得知，一個月前，這裡捉了兩個細作，官府行文書下來，客店生不許容單身的人。我和你都討個得房兒。」

　　永兒道：「若討不得房兒時，今夜那裡去宿歇？」

　　那廝道：「若依得我口，便討得房兒。」

　　永兒道：「只依哥哥口便了。」

　　那廝道：「小娘子！如今又不真個，只假說我們兩個是夫妻，便討得房兒。」

　　永兒口中不道，心下思量：「卻不可耐這廝無道理！你又不認得我，只交他恁地，恁地！」

　　永兒道：「哥哥拖帶睡得一夜也好。」

　　那廝道：「如此卻好！」

　　來到八角鎮上，有幾個好客店都過了，卻到市梢頭一個客店。那廝入那客店門叫道：「店主人！有空房也沒？我夫妻二人討間房歇！」

　　店小二道：「大郎莫怪，沒房了！」

　　那廝道：「苦也！我上上落落只在你家投歇，如何今日沒了房兒？」

　　店小二道：「都歇滿了，只有一間房鋪著兩張床，方才做皮鞋的鬍子歇了，怕你夫妻二人不穩便。」

　　那廝道：「怕甚麼事！他自在那邊，我夫妻兩個在對床。」

　　店小二道：「恁地你兩個自入房裡去。」

　　那廝先行，永兒後隨，店小二推開房門，交了房兒。永兒自道：「卻不可耐這廝，交我做他老婆來討房兒，交他認得我！」

　　只因此起，有分交：胡永兒壞數萬人性命，朝廷起十萬人馬；鬧了數座州城，鼎沸河北世界。正是：

　　堪笑癡愚呆蠢漢，他人婦女認為妻。

　　畢竟當夜胡永兒如何？且聽下回分解。
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