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第二十二回 鐵兵部焦魄能誅衛士　景文曲朽皮猶搏燕王(2)

　　在景公正喜鐵公之來，為生死之計，若己一刺燕王，此身必遭屠戮，今有鐵公，則身雖死而社稷可複也。大英雄之處事，一柱足以撐天，而忽傾折，能不傷感悲慟乎？

　　未幾，中秋節近，聞賜群臣宴集，公喜曰：「好機會，我當獻酒於賊，逆而刺之。」先一夕，欽天監密奏文曲星犯帝座甚迫，其色赤，其人當衣緋，宜為嚴察。燕王初不疑為景清也。

　　詰旦，內束滉猊，外罩袞龍，又令心腹侍衛百人列於殿上，方行視朝。遍察百官，唯有景清獨衣緋袍，心甚訝之。公見燕王色動，知為所猜，待不得會宴了，遂奮躍而前，掣出袖中匕首，直刺燕王。燕王大呼殺賊，左右衛士蜂擁齊上，扯衣的扯衣，拖手的拖手，抱腰腳的抱腰腳，奪匕首的奪匕首，實時拿下。

　　清知志不得遂，植立嫚罵。王令以刃抉去公齒，且抉且罵，含血直噀燕王之面。王大慚大怒，立命將公剝皮揎草，以索系于長安門，碎剮骨肉，投之圂廁。既而夷公之九族，又株連鄉里，因親及故，屠戮數百家，名曰：「瓜蔓抄」。好些村社，盡作丘墟。越日，燕王過長安門，顧所系之皮，宛似人形，笑而詬曰：「汝猶能刺朕耶？」言未畢，公之朽皮，頓然躍起，繩亦掙斷，奮趨數步，直薄燕王。王大驚，左右以金瓜亂捶之。

　　王亟還宮，即令武士燒公之皮，化為灰燼。凡舉火數人，莫不口吐鮮血，立僕於地。燕王痛憾之極，複又波及公之朋友，而公最寡交，止有青州教諭劉固，與公莫逆，時居京師，遂連坐之，並其弟劉國、母袁氏，一家五口，同日受刑於聚寶門外。

　　劉固之子名超，年方十五，生有神力，仰天一呼，捆索盡斷，劊子手中的大砍刀，早奪過來，左揮右擊，斬馘十餘人，眾皆披靡。監斬宮亟呼兵士四面圍住，忽人叢中突出一道姑，袖內飛出一劍，將監斬官砍作兩截。劉超見有助他的，又奪一刀在手，縱橫旋轉，刀光奮躍，如飛霜激電，但見人頭滾滾墜地。那道姑的飛劍，颼颼風響，騰空而下，如鷹擊兔，血肉狼籍，頓殺百人，餘皆四散逃去。道姑收了神劍，同劉超竟奔江口，路上迎著幾個汛兵，盡行砍殺。見江邊有個空漁舟，道姑便呼超同跳下船，蕩起槳來，頃刻抵於北岸。劉超拜伏在地，道：「承道姥活命之恩，獨是我一家受戮，今投何處去好？」

　　道姑說：「有個去處，既可以建功立業，又可以報冤雪憤。」超又拜謝了，道姑就作起縮地法，如飛而去。

　　明日燕王視朝，應天府府尹將法場上事情逐一奏聞，燕王大駭，命兵部行文各省，畫影圖形，緝拿劉超與無名道姑二人。

　　朝罷回宮，猛見景清仗劍而來，王亟跳下步輦，向內亟走，絆了檻，一交跌倒在地。宮女們疾忙扶起，徐妃詢知緣由，便奏道：「陛下何不學唐太宗，用猛將把守宮門呢？」燕王道：「不怕外廷笑話？」既而倒在禦榻，又見景清掣劍，照頂門砍下。

　　燕王閃過，跳將起來，渾身冷汗，乃秉燭而坐，拔劍在手，而景清已在背後。燕王大喝：「景清能為厲耶？朕有命在天！」大踏步轉身砍去，景清卻又在前，即便翻身迎他，而清或左或右，隨其所向，面面盤旋。燕王使盡氣力，輪劍擊刺，直到天明。

　　從此白晝現形，凡燕王止息之處，清亦在焉，舞刀試劍，直逼將來，陰風颯颯，毛髮皆豎，把兩三個所幸妃嬪，活活嚇死。

　　又見鐵鉉帶赤金帕頭，衣絳紅袞袍，指揮猛士數十，殺進宮來。

　　燕王大叫左右，似夢非夢，霍然而醒，心甚著急。告于徐妃。

　　婦塞曰．「人言景清、鐵鉉皆系上界列宿，英靈特異。以妾愚見，陛下贈其官爵，賜以祭典，則氣平而精靈散矣。」燕王欲依徐妃所奏，又不肯以膽怯示人，乃密諭胡濙、金幼孜等公具一疏，言「景、清、鐵鉉雖心在建文，然忠烈可嘉，請特旌之，以風在位」。燕王批示曰：「建文時之奸黨，均宜夷滅，而鐵鉉則系外吏，景清是朕素交，據欽天監奏皆上應列宿，姑頒格外旌典，並以原銜加贈宮保，各賜祭一壇，命蹇義、菇王常代朕行禮。」自此以後，方得宮中寧謐。有詩吊景公曰：

　　文曲星芒赤，中宵殺氣分。
　　心能藏一劍，膽直壓千軍。
　　十步皮能躍，一靈火不焚。
　　英魂空殺賊，天意在燕君。

　　燕王之世子高熾，素性仁厚，向以父親殺戮過慘，幾次要諫，又怕性子利害，惹出事來，不敢啟齒。今見褒獎了景、鐵二公，略有悔悟之心，遂乘間奏曰：「當日離間宗親之奸臣，不過數人，皆已族誅。至於遁去官員並殉難之妻女，似可原宥。若搜拿緊急，恐人心震駭，激出事端，未免有煩睿慮。孩兒淺見若此，願父王察之。」燕王曰：「此輩頗有節義，朕原欲用之，乃敢罵朕為反賊，是自取誅戮，非朕必欲殺之也。今依吾兒所奏，凡遁去官員與殉難之妻女，悉免逮解，止禁錮其子孫，不許出仕。」世子又奏曰：「前日泗州與臨淮，被勤王賊寇殺死大將三員、官兵四千有餘，以孩兒之見，當亟加天討，父皇置之不問，何也？」王笑曰：「非汝所知，此乃烏合之眾，急之則聚，緩之則散，散而縛之，一捕快之力耳，若急之則必挺而走險，嘯聚益眾。相傳建文未死，人心惶惑，倘有搖動，安能保得中原耶？我已密敕青州守將與登州總兵，伺其消息，聚則討之，散則擒之矣。」世子曰：「足見聖算周詳。」

　　忽大常寺密本奏雲「奉發教坊司罪人妻女若干，於昨晚忽然不見，門戶緊閉如故，事出異常」等語。王默然良久，以奏摺付與世子詳察。世子奏曰：「據孩兒看來，此必有妖人以邪術攝去，恐即是劫取劉超之道姑，亦未可定。」王曰：「是也。

　　彼能飛劍斬人，妖術無疑。」世子又奏曰：「泗陵守監來時，兒曾問及賊寇情形。據雲中軍有女將，號太陰元帥，有金甲神人護持。由此言之，劫法場之道姑，即此賊寇矣。」燕王曰；「報來文書，雲系響馬作亂，並未言及女將情由。俟朕臨朝訊之。」

　　忽又刑部密奏雲：「獄中牆垣不動，門戶不啟，罪囚逃去無存。」

　　燕王大怒，令將提牢司獄官吏勘問。世子又婉奏曰：「此亦教坊司一轍，非防範不嚴之故。大約妖黨必與青州響馬合成一局，不可不早加剪滅也。」燕王正在籌劃，兵部又一密本奏進雲：「據青州都指揮使高鳳飛報，益都卸石寨中，盤踞響馬數千，奉一女將為主，豎起黃旗，招軍買馬，日盛一日。亟請進剿，以除禍本。」王謂世子曰：「汝之見識良是。」遂飛頒密敕與高風並登州總兵，令會兵合剿。但不知那錦衣衛獄與教坊司忠臣的子孫妻女，是怎樣一齊走個沒影的，總在下回分解。
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