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第二十二回 鐵兵部焦魄能誅衛士　景文曲朽皮猶搏燕王(1)

說的燕王登極詔書頒到濟南府，又特齎一敕，召鐵鉉還朝。 　　這是恐鐵公興兵，要來收羅他。百姓卻訛傳了勤王詔書，在鐵公亦未知京都的信，遂諭文武官員且出郭迎去，看是如何。到了皇華亭，見齎詔官是燕府長史周鐸，心中已是了然。鐵公厲色問道：「是建文皇帝詔書麼？」周鐸亦厲聲答道：「你們想是沒有耳朵的，建文已閹宮燒死，是當今永樂萬歲爺登基的明詔，尚不跪接，還敢說白道黑麼？」眾官員著了急，一齊跪倒。鐵公大怒，喝令左右：「與我拿下燕賊使！」軍士吆喝一聲，早把周鐸綁住，隨從人等，皆已打得星散。鐵公指著周鐸道：「你這狗賊，向為燕逆的心腹，當日潛居帝京，窺探動靜是你；結納權貴，謀欲傾太孫，立庶孽是你；陰謗魏公徐輝祖，暗害長史葛誠又是你。今尚敢齎逆詔來此！」遂掣軍士手中大刀，將周鐸揮為兩段。鐵公問眾文武官員：「我今起義討賊，爾等誰能從者？」皆鞠躬唯唯，戰慄不能言。 　　鐵公回至府城，豎起義旗，召募豪傑，並將周鐸首級懸在旗端，以徇於眾。半月之間，無一人應募者。且住，鐵公向有義士三千，何不就此興兵，還要召募呢？要知道鐵公向因王師交戰，盛庸、平安等軍餉皆取給於濟南，倉庫久矣空乏，又是個真正清官，囊無私蓄，日惟蔬食菜羹，那裡養得起這班義士，因此漸漸散了。不說別的，就是瞿雕兒，也自投了卸石寨去。 　　這番詔書到來，都知道燕王已做了皇帝，誰肯自己備了口糧鞍馬，棄了父子兄弟，舍著性命，去換一個「義」字？各官員當面雖勉強應承，今見鐵公孤掌難鳴，誰肯丟了現在的爵位，拼了夷滅九族，去博一個「忠」字？鐵公見此光景，不勝太息，謂二子福安、康安曰：「那些官員百姓，原不能概責以忠義。 　　我今欲挺身赴闕，死於社稷，汝等能從否？」福安曰：「兒聞守土之臣，死于封疆。況帝駕已崩，救衛不及，同一死耳，大人何必遠至都下。」鐵公曰：「是非兒曹所知。死于封疆者，謂城存則身存，城亡則身亡，此外臣之義宜然爾。我受帝恩為大司馬，自當與社稷存亡。且此土未當失守，封疆現在，烏得死於此耶？」二公子即慨然時曰：「幾乎錯認了大義所在！古人雲：忠臣死忠，孝子死孝。兒等願從。」階下有蒼頭二人，毅然前稟曰：「奴輩亦願從主死。」於是鐵公即日起行，有舊參軍高巍，送至二十裡以外，拜別以後，即自殺於郵亭。鐵公歎曰：「偌大濟南，僅有此君忠義！」揮淚而去。 　　星夜馳至浦口，覓一漁舟渡江，進了西門，轉向正南大街上，正遇著都禦史景清大轎，喝殿前來。鐵公方欲駐馬問訊，而景公在轎中見了，佯若不相認者，反掉轉頭去。鐵公亦不顧，徑到正陽門，大罵燕王：「背祖滅宗，弒君篡國的逆賊，鐵鉉生不能斬汝之首，死當殛汝之魂，還我建文皇帝來！」說了這句，淚如泉注，擗踴痛哭。兩子二僕，亦齊聲大慟。羽林衛士實時擒下，飛報燕王。 　　燕王升殿，文武咸集，衛士掖鐵公至陛。燕王尚欲降了鐵公，以慰四海士民之望，亟令釋縛曰：「卿之忠義，朕所素知。」 　　鐵公背立罵曰：「反賊逼死我君，焉知忠義？速求東宮奉立為帝，庶可免高皇之殛。」燕王曰：「朕為太祖之子，受天之命而有天下，理所當然。汝竟不知天道麼？」公又罵曰：「天道即是人倫，人倫首重君父。君父之命，即天命也。你受誰之命而擅居此大位？千秋萬載之下，逃不得『國賊』兩字！」燕王變色說：「朕與建文總是一家，汝既盡心於故主，寧獨不可盡心於朕？苟能北面而立，即以揆席相待，若更無知，方孝孺便是榜樣！」鐵公曰：「我與孝孺，豈若在廷狗彘，屈首為篡逆之臣哉？」痛駡不已。燕王大怒，令割公之耳鼻，以火灸之，納公口中，叱曰：「此味甘否？」公厲聲曰：「忠臣血肉，流芳千古，有何不甘？」寸磔至死，猶喃喃罵不絕口。燕王痛忿已極，令舁大鑊至，熬油數斛，投公屍於其中，頃刻如煤炭。呼衛士導之朝上，而屍轉輾向外，終不向內，數十人各用鐵棒四面夾持之，屍才面北。王笑而詈曰：「爾今亦朝向我耶？」語未畢，公屍效然躍起，滾油蹙沸數丈，直濺龍衣，諸內侍手皆糜爛，棄棒而走。公屍仍然反背如故。有頃，侍衛二十余人鹹吐鮮血，斃於殿上。群臣莫不畏怖，共請埋之。燕王叱退，令將焦屍投入糞窖。收公二子系獄，兩蒼頭皆腰斬。又命緹騎逮公妻氏楊夫人並二女，發教坊司，滅公之族，一夕，雷霆大作，環繞於糞窖者數匝，化為一泓清水，至今名曰「鐵公潭」。有詩贊曰： 　　社稷先雲覆，封疆尚爾存。 　　義師頻進戰，燕孽幾亡魂。 　　枯骨猶能躍，焦軀誰敢翻。 　　一泓清冽水，英氣至今尊。 　　卻說景公路遇鐵公，回到私第，疾忙託病告假，意欲夤夜請來，商議大事。不意是日已遭慘死，乃大慟曰：「天喪吾君社稷矣！」設了鐵公靈位，瀝酒祭奠，痛哭者數次。這是何故？ 　　原來兩公素日神交，彼此極其敬慕，只因隔絕千有餘裡，鐵公亦未知景公別有作用也。當燕王造謀伊始，朝廷曾遣景公任北平布政，偵探消息。景公一見燕王，決其必反，返與之深相交結，俟其一有舉動，即便擒之。無奈朝中小人，多謗公與燕交通。建文帝初雖不信，然十夫撓錐，眾口鑠金，曾參大賢，不免見疑其母。即以左僉都禦史召公還朝。景公謁帝奏雲：「臣能制燕藩之命，不知何以召回？」帝慰公曰：「社稷方倚卿為重，豈可久居於外？燕王為朕叔父，天倫至戚，豈可以兵刃相加？朕當以德化之。」景公嘿然而退。迨燕王既反，王師屢敗，鐵公倡起義兵，兩次告捷，景公密奏：「今日能敵燕王者，唯鉉一人，請專以北伐之事畀之。」而朝中多畏鐵公，恐成了大功，為帝所柄用，又極力於暗中謀沮，建文帝只命鐵公扼住濟南中路，燕王遂由大名繞出館陶，徑趨徐泗而下金陵。登極之後，即召景公。公撫膺曰：「我不能存社稷，誓必與燕賊俱死以報我君。」乃詭自歸附，入見燕王。王大喜曰：「我故人也。」 　　升公為左都禦史。自是恒伏利劍於衣衽中，委蛇從事，覷個方便。寮漷多有疑公者，所以與鐵公絕不交接，以杜人之耳目。

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