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第十五回 姚道衍倡逆興師　耿炳文拒諫敗績(3)

燕王大喜，撫道衍之頂曰：「真和尚家毒計！」遂下將令進取大寧。道衍亟止之曰：「無卜萬，即無大寧。我勞師遠出，倘南兵到來，北平根本可慮也。不若左定永平，西取保定，先成犄角之勢，進則可圖，退亦可守，此為上策。」燕王曰：「善！」乃東擊永平，守將陳旭、趙彝、郭亮，不戰而降。就旋師去攻保定，三旬不能拔。暫且按下。 　　卻說建文皇帝，見邊報如雪片一般，日逐告警，不覺大駭。 　　召諸公卿大臣，問：「汝文武中，有誰能退燕兵者？」僉都禦史練子寧奏曰：「臣保一人可用。」帝問：「是誰？」對曰：「四川岳池教諭程濟，自陛下踐位之日，即秦燕藩必反，當時未信，囚之於獄。今其言已驗，是有先見之明，何患不能破燕也。」 　　太常卿黃子澄奏曰：「臣保一大將，可以破燕。長興侯耿炳文，素有威名，且系國戚，將帥中無逾此者。」帝遂命炳文為大將軍，駙馬都尉李堅、都督甯忠為副，擢程濟為檢討，任平燕軍師。子澄又請命安陸侯吳傑、江陰侯吳高、都指揮潘忠、楊松、顧成、徐凱等，帥師並進，直搗北平。帝皆從之。諸將士臨行，帝誡之曰：「昔蕭繹舉兵入台城，尚雲一門之內，自相屠戮，不祥莫大。今爾將士進討燕王，務體此意，慎勿於陣上加刃，使朕有殺叔父名。」 　　炳文等拜遵帝命，調兵三十萬，從臨清而入真定，自當燕軍正面，令徐凱駐于河間，潘忠屯於鄚州，楊松據於雄縣，四路控制，以分其勢。軍師程濟謂大將軍曰：「燕卒雖少而悍，王師雖多而怯。且以各處調集，老弱居半，將令未明，士心未協。將軍宜駐守數月，簡選精銳，訓練一番，令知順逆大義，則將士同心，勇氣百倍，燕兵不戰而屈矣。」炳文曰：「何懦也！ 　　朝廷命小將北討，不曾命小將守城。且以數十倍之眾，示之以不戰，大辱國體。」諸將皆曰：「大將軍之言是。」濟又曰：「不得已而必欲戰，宜會集各路人馬，徑由河間直搗北平，則保定之圍自解，而北平之根本搖矣。」炳文曰：「不然，我數道倍進，則敵所備者多；兵法雲：備前則後寡，備左則右寡。無所不備，則無所不寡。燕逆營中縱有管、葛，亦無法可肆應。先生何其執耶！」濟又曰：「師駐數處，燕兵且攻其一，一處失利，則各處土心皆恐，孫子所謂『攻瑕則堅者瑕』，此之謂也。」炳文不聽，下令諸將明旦向保定進發。 　　是時燕王已差人探知消息，密諭張玉等曰：「彼恃明日進兵，今夕中秋，必然飲酒享士，我且乘其不備，先破一處以震軍威，以裂敵膽，可以不戰而屈彼之兵也。」乃令軍土馬摘鈴，人銜枚，乘著月色，飛馳到雄縣，聽譙樓並無鼓聲，亦無一卒守陴，遂緣城而上。主將楊公與麾下皆沉醉酣寢，忽聞喊殺連天，疾忙起來，人不及甲，馬不及鞍，徒手搏擊。楊松被擒，王師盡覆。燕王曰：「一箭須貫雙雕，我料鄚州路近，潘忠必來救援。」命大將譚淵領百騎伏月樣橋邊，又命張玉率輕騎迎之。忠等果至，才與張玉接戰，譚淵等伏兵齊發，腹背夾擊。 　　潘忠亦被生擒，兵士半死于鋒刃，半降于燕。 　　燕王乘勝鼓噪而行，徑趨真定，遇王師於定州。遙見認旗上是先鋒張保。兩家安營已畢，當夜伏路兵來報張將軍要見大王。燕王開營請入曰：「將軍勞苦。」保再拜對曰：「小將之兄張信，已得追隨大王，如無嫌猜，心願執鞭，是以夤夜潛來，惟鈞命是聽。」王大喜，問：「炳文兵法如何？」曰：「無能為也。號稱三十萬，先至者十余萬，皆未嫻軍旅，無異烏合，以大王之雄風，只須一戰可破。」燕王曰：「明日交鋒，如此如此，公宜佯為受執，我自有妙策。」保領諾而去。 　　明辰，燕陣上朱能出馬，與張保交戰。不數合，能詐敗而走，保驟馬趕去。看看至近，朱能回馬，大喝一聲，舉手中槍一逼，保即翻身落馬，被燕軍活捉去了。解到營中，保假意不屈，大叱燕王。王曰：「俟拿了耿炳文，一齊斬首。」令囚後營。 　　到二更，營中皆睡，王親來釋縛，握張保之手曰：「事若可成，富貴與君共之。」保曰：「天命有在，何患不成！小將願為內應。」 　　燕王心喜，授之密計，悄然令其回營。 　　走到天明，迎著耿都督大隊軍馬將次定州。炳文見張保飛馬而來，厲聲叱問：「汝何能歸？」保曰：「幸守兵鼾睡，我掙斷繩索，就竊了他馬匹，逃回來的。」炳文曰：「雖然，汝為先鋒被擒，何面目見我？」押回真定，等候發落。即催軍前進，早見燕師大營。炳文乃列成陣勢，親自出馬，呼燕王打話。燕王曰：「誰耐煩！」令三子高煦：「汝為我擒之。」炳文見一小將飛馬過來，怎生結束？但見： 　　面如傅粉，唇若塗朱，眸應點漆，耳可垂珠。頭戴紫金冠，內裹著一窩玄發，身穿繡花袍，外罩著千葉銀鎧。手中槍神出鬼沒，關西孟起也難當；坐下馬蹈海奔山，西楚烏騅略可賽。須知道今日戰場上，號為斬將搴旗的王子；又誰料他日銅缸下，變作煉火成灰的庶人。 　　炳文認得是高煦，心上便有怯意，奮力交戰，只覺臂軟筋酥。燕陣上見炳文將敗，大將張玉、朱能、譚淵等，統領精銳，掩殺過去。燕王又率丘福、狗兒、丁勝等，繞出背後夾攻，橫貫王師陣中。將士迎敵者紛紛落馬，炳文大敗虧輸，士卒皆亂竄逃命。燕王督驅眾將奮追至滹沱河，王師尚有兩營未動，倒被敗兵沖散，自相踐踏，死者無算。副將李堅、甯忠、顧成等，皆被擒去。炳文亟欲奔入真定，見張保在城上，已豎起燕師旗號，大呼：「耿都督請進來發落！」炳文進退無路，心膽俱裂，幸軍師程濟協同吳傑赴救，燕兵方退。炳文不能駐紮，收拾敗殘人馬，連夜奔向臨清而去。保定亦降于燕。正是將軍覆壘，空懷愛君效力之心，竟有豎子興師，旋萌賣國求榮之念。且俟下回分解。

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