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第五回 唐賽兒守制辭婚　林公子棄家就婦(2)

孝廉背倚重褥而坐，命呼恩哥進房，吩咐道：「吾兒須用心讀書。若能顯耀祖宗，也不枉承繼你一場。」又請鮑母致謝道：「我女兒受太太鞠育之恩，過於山海，孩兒你須報答。」賽兒道：「兒終身仰賴太太，何能報答？」孝廉道：「我來生報罷。」隨令賽兒取淨水漱口，乃問鮑母道：「孩兒將來是怎麼樣的？我今將去世，太太不妨略示一語，我到黃泉與老妻說說，也司安心。」鮑母沉吟道：「看來是位女主。」孝廉道：「林公子呢？」鮑母道：「這個不知。」忽老婢走進說：「大爺、舅爺來了。」遂一齊請進房內。 　　孝廉道：「我命在頃刻矣。」因略述所夢。堂兄與舅子齊聲道：「這是一生正直之報，就是臨危這樣清楚，也是沒有的。」將近黃昏，孝廉道：「賽兒，你祖父、祖母與母親都在這裡。」賽兒遂向上稱呼，各拜四拜。伯伯命恩哥亦拜。孝廉又道：「來接的衙役都到了。」眾親聞得院內有人說：「太陰娘娘御駕在此，我等須回避。」眾親皆以為異。賽兒執著父親的手，嗚咽道：「爹爹，今日一別，何時再得重逢？」孝廉忍淚答道：「縱使百年也有此別。」向著鮑母說：「太太，莫教孩兒過傷。」又遍謝了眾人，含笑而逝。賽兒拊心踴地，放聲大哭。老婢道：「喪葬大事，都是姑娘料理，若哭壞身子，如何了得？」鮑母道：「此乃忠言。孩兒，你哭的時候盡多，如今且住了罷。」眾親亦勸，方才止淚。鮑母道：「孩兒，你是天下人都要瞻仰的，臨此大故，總不必避人罷。」賽兒道：「兒意亦然，怎的避起人來？」眾親都不敢則聲。賽兒臨凡，是帶著嗔性來的，故此平日每每作色。雙眸一嗔，如電光閃爍，令人驚魂褫魄，真個是女英雄的氣象，較之廉、藺威嚴，亦無以異。其部署喪中諸務，皆極周匝。 　　殯殮已畢，賽兒向著眾親道：「兒父是個有名的孝廉，我要開喪三日。訃狀喪帖上，女兒的名字也少不得。」鮑母道：「孩兒尚無名字，取個姮字罷。」眾親都說：「是。」姚姨夫道：「甥女帖兒，惟有林家去不得，餘外也罷了。」於是訃狀喪帖，皆另列一行「不孝孤哀女子唐妲泣血稽顙拜。」就擇了日子開喪。賽兒親自料理，悉合儀制。派下執事人員，井井有條，各辦各事，略無匆忙。 　　有本縣尹姓周，名尚文，是個清正的官，特來祭奠，陪賓者孔孝廉與姚秀才。縣尹奠畢，更衣揖遜坐定，向姚秀才道：「唐老先生是山左大儒，老成雲亡，典型尤足景仰。聞得閨秀又是個才女，真曹大家能讀父書的了。」姚秀才道：「可惜甥女錯生女身耳！」只見賽兒率同恩哥，鋪下白氈，出幕拜謝，驚得縣尹趨避不及，只得答禮，隨打轎起身而去。門上忙忙傳帖進來，說是柏相公同著林姑父來上祭。這些親戚們都出迎見。青庵說了幾句悲傷的話。奠祭完了，隨即趨出。這裡自備酒席送去。 　　卻說公子是來親迎，知丈人死了，心甚鬱悶，要另定了吉期，然後回去。等到唐家喪事已畢，七七已過，遂求姨夫喚了愈媒，並女媒同到唐宅去說。賽兒大怒道：「你們做媒的不知理路，難道柏青庵是個秀才，也這樣不通麼？我父親肉尚未冷，為女兒的就去嫁丈夫，何異禽獸！林公子沒有父母的麼？」俞媒聽得著了急，遂與女媒疾忙出去，到青庵家一本直說。青庵道：「到是我錯了。近日喪帖上有他的名字，我心甚疑。由此觀之，是個立大節、不拘小閑的奇女子了。甥兒且待服滿後再說罷。」愈媒道：「聞得孝廉死的時候，空中有人稱他姑娘為太陰娘娘，是以親戚都分外敬重哩。」 　　公子聽見這些話，料道自己畢竟大貴，越發歡喜，即辭了青庵回去。走到半路，遇著家人來報：老爺已卒于京中，大相公、二相公都要去搬喪，因此星夜來請三相公回家。公子吃這一驚非小，兼程趕回。兩兄已自往京，母親又病在床上。三公子就說：「丈人已死，婚期要待服滿。孩兒如今也要迎接靈柩去。」老夫人道：「恐我亦不能活了，兒在家看看罷。我聞媳婦甚賢，不得見汝完聚。」淚流不已。過有月餘，參政靈柩歸來。 　　老夫人病久，勉強扶起，哭了一場。不幾日也去世了。這幾個紈絝公子，又笨又酸，如何能料理得來？一聽家人主張，應輕者反重，應多者偏少。開喪之日，事事亂攛。七終之後，即便蔔葬。安葬之後，即欲分家。請了三黨親長公議。次公子先開口道：「我弟兄原是同胞，俱無彼此。但覺性情各別，料不能同居一宅，反致日後生嫌。我與哥哥娶親，費銀不過千兩。三兄弟就費至八千余金，不知娶甚皇后到家。將來成親，若少費，決非三弟之意，多費又不值得。大家分析開了，不致掣肘，豈非美事？」大公子道：「家私三分拆開，原是易事。獨是三弟面上，多費了數千金，這個據理要扣出來的。煩親長公言。」 　　三公子憤然立起身來，向著眾親道：「兩位哥哥說話，甚是有理。我的親事，一切雜費都算在裡面，也只得七千五百銀子，比哥哥原多費四五千金。我如今田產、房屋、器皿一切不要，只是三個當鋪，拈分一個，存下庫內現銀，三股均分。外有二童兩婢，向來隨我，應是我的。我也不在濟寧住，竟到蒲台去就親，每歲春秋，同媳婦回到墳上拜掃便是。此說公道否？」 　　大公子道：「房屋什物，比不得現銀，此等話難上分書。」族中老成的隨開口道：「三侄說話，到也出自本懷。但分書各別，難保後世無言，終非永遠之計，大侄之言亦是。」三公子道：「有個寫法。分書原是一般樣寫，外另立一券，說我要遷住蒲台，不能管理產業，憑族長公議，多分現銀若干，把我聯姻多費銀子准去就是。」眾親都道：「這個沒得說，就此寫定罷。」 　　大兄、二兄一想；房屋各項約值萬余金，不消說是便宜的。恐兄弟日後反悔，要親筆起個稿，然後謄真。把稿藏在家廟內，為日後憑據。分析定了，三公子就令所分的當鋪止了當，收起現銀，連分的已有十萬，竟到蒲台柏姨夫家下。明日就差所愛的兩個丫鬟、一個小童，令到唐宅去說，公子要親來見姑娘一面，有金銀珠寶交付，還要買所房屋住在蒲台。「你二人且就在姑娘處服侍，小廝來回我的話。」一同坐了車兒，徑到唐宅。磕了姑娘的頭，備述公子的命。 　　賽兒隨問丫鬟的名字，一個紅香，一個翠雲，小童喚巧兒，賽兒道：「你兩個是公子向來寵用的了？」兩婢含羞無語。隨喚自己所買兩婢出來，指與他道：「這也是為公子買的。你們去說，銀兩是小事，要交即交，不交就罷。相見於禮有礙，是行不得的。若說買房，我早知公子遷到此，已經買下，傢伙俱備，只要另開門戶，徑來安住。你二人原去服侍公子。若公子有事回濟寧，到我這邊看管。我系未曾過門的媳婦，不能來奔舅姑的喪，實出無奈。給公子說，日後到墳上拜祭罷。並為我致謝柏相公及老奶奶。」隨打發二婢同巧兒回去。 　　公子見三人同來，便問丫鬟：「怎不住在姑娘身邊？」二婢把賽兒之言，從頭至尾說了。又奈姑娘的容貌，是世上沒有的。偏偏這樣嬌媚，不知怎的，又有些凜凜害怕。青庵道：「你媳婦的話，真正是賢女子，你可一一從他。」公子就把一切銀兩對象，都裝運到唐宅上來。賽兒坐在屏後，叫丫鬟出去與公子叩頭。把金銀珠寶，逐件點明，教公子登記明白，盡行收入。公子即擇日移住在賽兒新買宅內，把舊日打通的牆砌斷，另在一巷內出入。住有數月，又往濟寧收拾當鋪去了。不因公子此去，那得個：月下同庚，別有西方美女；燈前一笑，更逢北裡名妹。下回便見。

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