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第九十二回　草彈章林潤參逆黨　改口供徐階誅群凶(3)

此旨一下，中外稱快。只二十來天，即將世蕃等並從惡不法之徒二百余人，陸續解交刑部。又于揚州、南京並嚴嵩祖籍三處，抄得黃金三萬餘兩，白銀二千萬餘兩，珠玉珍玩，又值數百萬兩。抄得閻年、羅龍文亦各二十余萬、十數萬不等。田產尚不在算內。聞者無不吐舌。明帝看了嚴嵩家私清冊，並三處總數，大為驚異。立即傳旨於江西撫臣，將嚴鵠在本地正法。 　　到審時，將世蕃等提出監內。三法司還是舊人，審卻不是舊日的審法了。將嚴世蕃等五刑並用，照林潤所奏，事事皆問實。惟誹謗時政並窩藏江洋大盜，世蕃同羅龍文疊夾三四次，死不肯承認。副都禦史黃光升，將世蕃等口供先送徐階看閱。 　　徐階道：「諸公欲嚴公子死乎？生乎？」 　　光升道：「欲此子死久矣。」 　　徐階道：「口供內止治第役眾，乘軒衣蟒，並霸產姦淫等事，連誹謗時政一款，還沒有問在裡面。焉能死嚴公子也？依我意見，將口供內加兩條，言世蕃聽其黨羽彭孔詔以南昌地有王氣，世蕃霸蓋府第居住。又言羅龍文曾差牛信暗傳私書於倭寇，約他直搗浙江平湖為內應。加此二條，不但嚴公子立死，即嚴嵩亦難逃法網。」 　　光升道：「林巡按原參內沒有這些話，世蕃等亦斷斷不肯承認，奈何？」 　　徐階笑道：「我也知道原參內沒有這話。難道當審宮的就不會說是餘外究出來麼？不管他承認不承認，竟硬替他添到口供內。聖上見此二條，必大怒恨，無暇問其有無也。」 　　光升聽了，得意之至，拿回原供與三法司，共商啟奏不題。 　　再說世蕃連日受刑，見三法司將他們諸人口供議定，背間笑向閻年、羅龍文道：「我們又可以款段出都門矣。家私雖抄去，我還有未盡余財，尚可溫飽幾世，不愁做一大富翁。」 　　羅龍文道：「我們口供內只誹謗時政和容隱大盜未招成，餘事俱皆承認。按律問擬，決無生理，怎便說到款段出都門話？」 　　世蕃又笑道：「你們那裡曉得？聖上念我父主事最久，得罪人處必多，三木之下，何求不得！既已抄沒家私，便要憐我父子棲身糊口無地，早晚定有恩旨，連充發也要免的。你們只管放心，斷不出我所料。」 　　要知嚴世蕃相貌，極其不堪——按《明史》傳文所載，是個短項肥體、眇一目的人——他卻包藏著一肚子才情。凡普天下大小各缺，某地出產何物，某衙門一年有多少進益，雖典史、巡檢、閘壩微員缺之美惡，皆明如指掌。明帝常寫出隱語，人皆不解，他一看便了然，即知明帝欲行何事。詔書青詞，皆他替嚴嵩所擬。嚴嵩事事迎合上意，皆此子所教。後來世蕃做到工部侍郎，又兼上寶司事。位既尊了，便日事淫樂，無暇替嚴嵩謀畫。因此年來嚴嵩屢失帝寵，正是成全乃父是他，敗壞乃父也是他。他今日說款段出都門話。實是有八九分拿手，並不是安頓閻年等之心。後來有人替他打聽，說將口供內加了前兩條，世蕃放聲大哭。龍文等再三問他，他也不說所哭原故。只言「死矣」兩字而已。是世蕃最能揣奪明帝之心。偏遇著徐階揣奪也不在他下，他兩人做了對頭，世蕃從何處活起？ 　　三法司將世蕃、羅龍文、牛信定了為首謀逆，淩遲處死；彭孔詔、閻年、嚴鴻、嚴冬為從，立斬；餘黨或問擬斬絞監候，或軍徒遣發，輕重不等。明帝果然大怒，傳旨將世蕃、嚴鴻、羅龍文、閻年、牛信、彭孔詔、嚴冬七人，無分首從，皆立即斬決。又敕下江西文武大員，不許放嚴嵩出境。天下人聞之，無不大悅。 　　這時嚴嵩無可棲止，日在祖塋房內居住。起先還有幾個家人侍妾相伴，到後來沒的吃用，侍妾便跟上家人逃散去了。止留下嚴嵩一個，老無倚賴，每餓到極處，即入城在各鋪戶、各士庶家，要些吃食，還自稱為太師爺。大要與他的，也不過十分之二三。更有可憐處，人若問他：「何以到這步田地？」他只是搖頭，卻說不出「冤枉」二字，並被人陷害話來。還有那些口頭刻薄人，拿點酒食東西，滿嘴裡叫他「太師、老爺」，和他談心，偏說他兒孫長短話，說的他苦痛起來，到落淚時，便勸他自盡。嚴嵩未嘗不以自盡為是，只是他心裡還想著明帝一時可憐他，賞他養老的富貴，因此自己就多受些時罪了。 　　次後朝中追索嚴黨，內外壞了許多官。本地文武聽得風聲利害，於大街小巷，各貼告示。有人和嚴嵩私語，周濟一衣一食者，定照違旨拿究。誰還敢惹這是非？可憐嚴嵩，位至太師，享人間極富極貴四十餘年，雖保全了個首領，卻教五臟神大受屈抑，就是這樣硬餓死了。死後，連個棺材沒有。地方和保甲用席一領，卷埋入土，落了這樣個回首。可見貪賄作惡害人何益？這都是外而鄒應龍、徐階、林潤，內而袁太監、藍道行、喬承澤，才成就了他父子、祖孫一家男婦結果。後來應龍仕至尚書，林潤稟明林岱，上本歸宗，也仕至尚書。林岱念桂芳年老，亦且相待恩厚，止上本移封本生父母。將長子、第三子俱歸繼本生父母，以承宗桃。留第二子接續桂芳一脈。朱文煒夫婦，俱富貴白頭到老。這幾家互結婚姻，而冷逢春更是富貴綿遠。 　　正是： 　　一人參倒眾人參，參得嚴嵩家業幹。 　　目睹子孫皆正法，衰年餓死祖塋前。

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