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第八十回　買書房義兒認義母　謝禮物乾妹拜乾哥(2)

　　周璉聽了內東小院與齊家止隔一牆，便滿心難喜，向吳同道：「一千二百兩太多，與他一千兩罷。」

　　吳同道：「這鐘秀才弟兄兩個，都是有錢的人，少一分也不賣。」

　　周璉情心過重，還論什麼價錢多少，隨口說道：「就與他一千二百兩。說與管帳的，就與他兌了罷。老爺問起來，只說是五百兩買的。」

　　吳同大喜，不想賣主止要八百，他到有四百兩落頭。周璉道：「幾時搬房？」

　　吳同道：「搬房大要得半個月後。」

　　周璉道：「如此說，我不買了。定在三日內搬清方可。他圖價錢，我為剪絕。」

　　吳同連忙答應出去。

　　原來買齊貢生家左右房子，也是周璉費一夜心力想出來的。他素知齊貢生為人固執，不但說將他女兒做妾，就是娶做正室，他還要拘齊大非偶的議論；除了偷奸，再無別法。到了未牌時分，吳同和管帳夥計來回覆道：「房價一千二百兩兌了，立的賣房契已取來，定在後日一早搬去。」

　　周璉聽了，又看了契，大喜。隨即到他父親周通面前，說明己意，嫌家中人多，耳目中不得清淨，要同葉先生去新買鐘秀才房子內讀書。他父親見是極正大事，心上頗喜，也不問房子價錢多少，止說道：「城裡城外，家中有許多少房子，揀上一處就是了，何必又買？」

　　到第三日午後，打聽得鐘秀才搬去，親自到那邊看了房兒，吩咐雇各行匠役，連夜興工修理。先生在前院正房居住，三間北庭會客；內院正房，也做會客之所。西小院房，貯放吃食，西廈房三間，做廚房；東廈房三間，家人們居住。前院亦然。自己單揀了東小院房居住。家人們領了話，立刻連夜興工修理停妥。將那東小院房，上下普行修蓋，裱糊的和雪洞一般。擺設起琴棋書畫、骨董珍玩，安設了床帳、桌椅，鋪放下錦繡、花茵。大家圖小主人歡喜，於是同沈襄搬了過來。

　　齊貢生知葉先生搬入隔壁，心上甚喜，早晚可以講論文章，率領了兩個兒子來拜賀。周璉接見齊貢生，比在會中又加敬十倍，留可大、可久同飲食，頑笑到燈後，方放回家。次日備了極厚的八色禮物，同沈襄回拜。貢生留茶，一物不肯收受。周璉沒法，談了一會詩文，送了出來。從此時常來往。可大、可久不時到周璉處，來了定留吃飯，走時必要送些物事，從沒個教他弟兄空手回去的。把一個齊貢生老婆龐氏喜歡的無地縫可入，日日嚷鬧著教貢生設席請周璉。齊貢生是個一介不與、一介不取的人，聽見他兒子們常收周璉的東西，深以為恥。無如龐氏擋在前頭，弄的這貢生也沒法。他女兒蕙娘，止知周璉是個大富家子弟，搬來隔壁讀書，卻不曉得就是庭房西北角與他眉眼傳情的人。

　　過了二十余天，周璉要和齊可大結拜個弟兄。可大先和他母親說知，龐氏喜出意外，隨即告知貢生。貢生道：「漢時張耳、陳餘，豈不是結拜的弟兄？後來成了仇敵，比陌路人更甚幾倍！」

　　龐氏道：「我不管你張家的耳朵，陳家的魚兒，弟兄總要拜哩。他一個滿城大財主的兒子，先人又做過極大的官，他肯與我們交往，我們就沾光不淺。人家到要下顧，你反窮臭起來？」

　　貢生道：「你這沾光下顧的話，再休對我說！孟子曰：『彼以其富，我以吾仁，彼以其爵，我以吾義；吾何畏彼哉？』」

　　龐氏道：「你敢和他家比人比腳麼？比人，家中上下止有九口，他家男女無數，奴僕成行；比腳，他父子們不穿緞鞋，便穿緞靴，你看你的腳，穿的是什麼？」

　　貢生咬牙大恨道：「你看他胡嚼麼？我說的仁，是仁義的仁，我說的爵是爵祿的爵；你不知亂談到那裡去？真是可恨！可厭！」

　　龐氏道：「恨也罷，厭也罷，總之結拜弟兄，定在明日！到其間，你若說半個不字，我與你這老怪結鬥大的疙瘩，誓不兩立！休說周相公要和我兒子結拜弟兄，就和你結拜個弟兄，你也該知高識低，做個不負抬舉的人才是！我再問你：你見誰家遇著財神，拿棍打來？」

　　老貢生聽罷，用兩手掩耳，急急的走出去。又知此事勢在必行，次日一早，便往城外訪友去了。

　　周璉於是日，先著人送貢生和龐氏緞衣各兩套，外隨羊酒等物，與可大、可久緞衣各一套。連日以問明可久，蕙娘二十歲了，比自己小一歲，他是在庭房窗眼中看見過的，想算著身材長短，令裁縫做了兩套上色緞子裙氅，配了八樣新金珠首飾送蕙娘，都拿到龐氏面前。龐氏愛的屁股上都是笑，全行收下，只等老貢生回來，商酌幾件東西做回禮。

　　少刻，周璉盛選衣帽過來，拜見乾媽，龐氏著請入內房相見。蕙娘在窗內偷看，心下大為驚喜，才知西北角下做文字的書生，就是周璉。心中鬼念道：「這人才算的有情人！像他這買間壁房子，和我哥哥兄弟結拜，屢次在我家送極厚的禮物，毫不惜費，他不是為我，卻為著那個？」又心裡歎道：「你到有一片深心，只是我無門報你！」

　　急急的掀起布簾縫兒，在房內偷窺，見周璉生得甚是美好。但見：

　　目同秋水，秋水不及他二目澄清；眉若春山，春山不如他雙眉松秀。鼻樑骨高低適宜，嘴唇皮厚薄卻好。逢人便笑，朵頤間綻兩瓣桃花；有問必答，開口時露一行碎玉。頭帶遠遊八寶貂巾，越顯得龐兒俊俏；身穿百折鵝絨緞，氅更覺得體態風流。耨吏耕經，必竟才學廣大；眠花宿柳，管情技藝高強。

　　蕙娘看了又看，心內私說道：「婦人家生身人世，得與這樣個男子同睡一夜，死了也甘心！」

　　又見他坐在一邊，說的都是世情甜美話兒，又聽得問他父親不在家的原故。吃罷茶，便要請幹妹妹拜見。只聽得他母親說道：「過日再見罷，他今日也沒妝束著。」

　　又聽得周璉說道：「好媽媽！我既與你老做了兒子，就和親骨肉一般，豈有個不見我妹妹之理？」

　　只聽得他母親笑向他兄弟可久道：「你叫姐姐出來！」

　　蕙娘聽了，連忙將身子退了回去，站在房中間。可久入來笑說道：「周家哥哥要見你，咱媽媽叫你出去！」

　　蕙娘滿心裡要與周璉覿面一會，自己看了看，穿著一身粗布衣服，怕周璉笑話他，向可久道：「你和媽說，我今日且不見他罷。」

　　那娃子出去回覆，又聽得周璉道：「這是以外人待我了！必定要一見。」

　　他母親又著可久來叫，蕙娘忙忙的換了一雙新花鞋兒，走到鏡臺前，將烏雲整了整，拂眉掠鬢，薄施了點脂粉，系了條魚白新布裙子，換上一件新紫布大襖，著他兄弟掀起簾兒，他才輕移蓮步，含羞帶愧的走將出來。
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