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第四十七回　壽虔婆浪子吃陳醋　伴張華嫖客守空房(2)

　　如玉道：「我這幾天，遍數略少些；到二十三日，也就好了。即或不好，我將來親去，與他補祝罷。稍帶著禮去，到只怕不是老人家意思。俗言有心拜年，總到寒食也不遲。」

　　苗禿子道：「你說的中竅，想出來就高我們幾分。」

　　自此兩人日日坐談。

　　到了十一日，如玉的痢還不止，苗禿子告別。如玉又囑託了許多話，苗禿道：「我這一去，管保金姐連夜打發人聽望你來。」

　　苗禿去後，如玉的痢疾到二十七八才好起來。又見苗禿已去了半月，想著他們不知如何快樂，於是親到緞局內，買了一件紅青緞氅料，一件魚白緞裙料，又備辦了六色水禮，外添壽燭、壽酒，雇人擔上，同張華坐車，向試馬坡來。

　　一入了門，見院中有六七個穿綢緞的人，卻都是家丁打扮，在兩條板凳上坐著閒談。見如玉人來，都大模大樣的不理論。

　　又聽得金鐘兒房內，有人說笑。鄭三從南房內出來，見如玉著人擔著禮物，笑說道：「溫大爺來了。聽得說大爺欠安，急得要打發人去看望，家中偏又忙。大爺且請到東院亭子上坐坐。」

　　如玉道：「這些人都是那裡的？」

　　鄭三道：「到亭子上，我與大爺細說。」

　　如玉指著挑夫說道：「這是我與你老伴兒帶的壽禮，你可看看收的去。」

　　鄭三道：「又著大爺費心賞賜，小的自有措置。」

　　讓如玉到亭子上坐下。如玉道：「你也坐下說話。不必拘形跡。」

　　鄭三道：「小的站著說罷。大爺适才問院裡那幾個人，說起來真是教人無可如何的事。本月十四日午後，是現任山西太原府的公子，姓何，諱士鶴，就是武定府人，帶領許多家人，系從京中辦事後回鄉走走。此番是與本省巡撫大人說話。在濟南聽得人說，有個金鐘兒，是名妓，因此尋來，到小的家要看看。小的一個樂戶人家，焉敢不支應？只得請到庭上，與金鐘兒相見。誰想他一見就中意，死也不肯走。金鐘兒死也不接他。到是小的兩口子、看事勢臉面上都下不來，費了無限唇舌，金兒方肯依允。适才院裡那些人，都是跟隨他的。將幾間房子，也住滿了。」

　　如玉道：「這個何妨？大家馬兒大家騎。你開著這個門兒，就只得像這樣酬應。但不知這姓何的有多少年紀？」

　　鄭三道：「人還年青哩，才二十歲了。」

　　如玉道：「人才何如？」

　　鄭三道：「小的看得甚好。小的女兒卻看不上眼，凡事都是是假情面。」

　　正說著，只見苗禿、蕭麻子大笑著走來。同到亭子上，兩人齊說道：「為何如今才來？」

　　如玉道：「賤恙到二十七日才好些，所以耽延到如今。」

　　蕭麻子笑道。「溫大爺止知在家中養病，就不管金姐死活了？」

　　如玉著驚道：「敢是他也害病麼？」

　　蕭麻子道：「他到也沒病，不過是想念你。」

　　如玉笑了。三人坐下。

　　鄭三道：「小的照看大爺的人去。」說畢去了。

　　如玉道：「怎麼不見金姐？想是陪著新客人，沒功夫來。」

　　苗禿道：「你不可冤枉人家，他聽得你來，就打了個大失驚。只因客人的話多，拉扯不斷，管情也就來呀。」

　　如玉道：「你這禿小，怎麼就住這些時？也不回家走走。」

　　苗禿笑道：「我住解說不來。」

　　原來這何士鶴，果然是太原府知府何棟的長子。在任七八年，賺了五六萬兩，著何士鶴入都，走動錦衣衛陸炳的門路。

　　著寫字囑託巡撫，題升冀寧道。又著他到本省巡撫處，親自送禮稟安。他路上聞得金鐘兒名頭，算省城左近好些的名妓，因此他尋到試馬坡。與金鐘兒一見，便彼此留戀。何公子又生得眉目清秀，態度安詳，雖是個少年孩子，卻大有機械變詐，透達世故人情。只兩三天，把一個金鐘弄的隨手而轉，將愛如玉的一片誠心，都全歸在他一人身上。行事又會大方，住了三天，就與了鄭三三十兩。見蕭麻、苗禿會幫襯，便滿口許著帶到任裡去辦事，因此他兩個日夜趨奉，時時刻刻趕著湊趣不迭，都想著要從山西發發財。

　　少刻，玉磬兒笑容滿面的走來，到如玉面前，問候了一會痢疾病的活，方才坐下。語言間比素常親熱三四倍。待了好半晌，方見金鐘兒打扮的粉妝玉琢，分花拂柳而來。到了亭子上，笑向如玉道：「你來了麼？」

　　如玉道：「我病了一場，幾至傷了性命。你也不著人看看我。」

　　金鐘兒道：「苗三爺也曾說過。我想一個痢疾病，也到不了什麼田地。」

　　蕭麻子道：「你兩個且說幾句知心話兒，我和老苗且到前邊走走。」

　　說罷，兩人陪何公子去了。玉磬兒也隨著出去。

　　如玉笑向金鐘道：「你今日得了如意郎君，還沒與你賀喜。」

　　金鐘兒道：「我也沒個不如意的人。」

　　如玉道：「這姓何的為人何如？」

　　金鐘兒道：「也罷了。」

　　如玉道：「我今日也來了，看你如何打發我。」

　　金鐘兒把臉一高揚道：「我是磨道中的驢，任憑人家驅使。」又道：「你還沒有吃飯，我與你打聽飯去。」

　　如玉道：「我又不饑，你著急甚麼？有你父親料理就是了。且坐著說話兒。」

　　金鐘兒道：「我與他說一聲去就來。」急急的去了。

　　如玉獨自在亭子上，走來走去。又待了好半晌，心中詫異道：「怎麼這老金聽飯去就不來了？連苗禿子也不見，真是荒唐！」

　　正鬼念著，見蕭、苗二人走來，笑說道：「那何公子聽見溫大爺到此，一定要請去會會。」

　　如玉道：「我不會他罷。我也要回去哩。」

　　蕭麻子大笑道：「尊駕要回去，就該早些走。此刻人家把上下飯都收抬停妥，住房也議論停當，還走到那裡去？難道這時候還要住店不成？」

　　苗禿子道：「何公子年少謙和，你不可不見見他。將來有藉仗他處，也未可知。」

　　如玉執意不去。又見鄭三也來相請，只得走到前庭。

　　何公子迎接出來，兩人行禮敘坐。如玉讓何公子是客，何公子又以如玉年長。講說了一會，何公子坐了客位，如玉對坐，餘人列坐左右。如玉見何公子豐神瀟灑，氣度端詳，像個文雅人兒，心裡打稿兒道：「我當這娃子不過有錢有勢，誰想生得這般英俊！到只怕是我溫如玉的硬對頭。」

　　又回想道：「金鐘兒和我是何等交情！斷不至變了心術。」

　　只見何公子道：「久切瞻韓，無緣禦李。今日青樓中得晤名賢，榮幸何似！」

　　如玉道：「小弟樗庸櫟材，智昏菽麥。過承獎譽，何以克當？」
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