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第四十一回　散家僕解當還腳價　療母病試淚拜名醫(1)

　　詞曰：
　　籲嗟人到無錢時，神仙亦難醫。這邊補去，那邊虧債，誰開此眉？
　　親友避，子孫啼，家奴心日離。更添人病勢將危，欲逃何所之？
　　——右調《碧桃春》。

　　且說溫如玉聽了鎮江府吩咐的言語，連夜雇了牲口，趕到泰安。也顧不得回家，先去知州堂上哭訴冤情。知州隨即出票，拿尤、穀二人的家屬，俱不知去向。差人將鄰居並谷大恩的一個堂兄谷胖子帶來回話。知州審問，都說一月以前將家口搬去，言到省城親戚家賀喜，至今未見回來。谷胖子說：「與大恩雖系堂弟兄，已十數年從不往來，人所共知。」

　　知州將谷胖子和兩家鄰居，各責了幾板，前後供詞一般。又差役去尤、谷兩人親戚家查拿。

　　如玉叩謝下來，回到家中，見了他母親，跪倒在地下大哭，一句話也說不出。黎氏見他速去速回，又是這般情景，就知道必有變故，不由的渾身亂抖。家人們說了原由，黎氏往後一倒，面如死灰。女廝們連忙扶住。如玉見他母親如此。越發大哭起來。洪氏一邊開解婆婆，一邊安慰丈夫，倒忙了好半晌。黎氏自此鬱鬱成病，雖勉強色笑，寬兒子的懷抱，每想到兒子日月上，便暗中哭泣。

　　如玉出門時，止與黎氏留了一百五十兩銀子，已交在他母親手內，又不敢要。揚州的腳戶，白養在家中，也沒有銀子打發。又與泰安差人湊了幾兩盤費，去濟寧拿人。幸而家中米麵等物，還夠一年用度，腳戶日日嚷鬧，如玉也沒法設處。和家人們商酌，一個個推聾裝啞，束手無策。就是手中極有的，誰還肯拿出來幫助主人？

　　如玉無奈，只得做他生平沒有做的事，將自己存下的幾件衣服，當了幾十兩銀子，打發了腳戶。他素日是豪華慣了的人，那裡能甘淡薄？又怕他母親心上愁苦，凡飲食茶飯，還和素常一般，大概早午還得六七樣菜肉。倒是黎氏知道他的隱情，時時向如玉道：「如今內外一空，過的是刀尖兒上日月。你從此臥薪嚐膽。還恐怕將來沒吃飯處。這早午飲食，當急為節儉，只有鹹菜嚼咽就罷了，不必因我捨命的措處，一天費數天的盤用，我心上倒越添上病了。」

　　如玉自此遵他母親的話，將飲食減了一半。

　　過了幾天，泰安差人來回覆，說追查省城，並無尤魁等的下落，容慢慢訪查罷。如玉聽了，倍添愁煩，惟有長籲短歎，流涕而已。家人們見他逐日垂頭喪氣，連小主母的衣服都典當了過度，料想著沒什麼油水。起先還都指望拿住尤魁，追回銀兩，大家再混幾年；今聽了差人的話，是個斷無指望，又兼如玉時時動怒，益發去志速決。總之，此輩聰明人頗多，有良心的甚少。世僕家奴，他還念主人養育之恩，存個富貴貧賤、甘苦與共之意；即或有愚頑兇狠、不識輕重的人，若遇嚴明主人約束，總放肆也還不至於十分；惟雇工家人，無一非饑則依人、飽則揚去之流，其坑害主人比強盜還更甚。

　　溫如玉用的都是鮮衣美食、油嘴浮浪子弟，經年家幫嫖誘賭，財利營私，那裡有個有良心的人？今到這步光景，有錢的也哭窮；無錢的更哭窮；不出一月，辭的辭，逃的逃，告假的告假，走了個七零八落。止留下兩個人，一個叫張華，一個叫韓思敬，都是無才能之人。如玉平素看不上眼的。如玉見他們都去了，倒樂得省些費用，只有素時受過大恩、賺過大錢的人，也是如此，心上覺得放不過。到此時也只索丟開。

　　不意黎氏自兒子被騙之後，每日家只害胸隔脹悶，不思飲食。如玉設法勸慰，也不得寬爽，漸漸的骨消肉瘦起來。如玉擔不住，著張華去泰安城中，請了個姓方的醫士來，是他素常相交的人。與他母親看了脈，說道：「太夫人心神不暢，總是氣鬱，只用順其氣，自能大進飲食。」

　　吃了兩劑開氣的藥，雖然脹悶好些，大便又泄瀉起來，日夜不止。又請方醫士來看視，服了些胃參湯、漿水散，將泄瀉又變而為痢疾。口幹發熱，日進些須飲食，喜得遍數尚少。方醫士說：「是腹中有舊積滯，須得下下方好。」

　　用了些大黃、積實等類，反遍數多起來，只覺得眼黑頭暈，腹痛不止。如玉著慌，連方醫士也著慌了。又怕補住邪氣，用香附、黃連等類，也不見一點效。黎氏也不吃藥了，除大便之外，只是睡覺，懶得與人說話。

　　一日午後。黎氏在房中正勉強起來吃粥，只見如玉走來，笑容滿面，坐在一旁，說道：「如今才知道尤、穀二賊的下落了。」

　　黎氏忙問道：「有什麼下落？」

　　如玉道：「适才州裡的差人說：『尤、穀二人，俱在江南宿遷縣居住，訪得至真至確。』送信來的人，就是差人的親戚，他都是親眼看見的。兩個差人貪著我的大謝禮，已向本州討了關文，連夜起身到宿遷去。此刻來與我報喜，要十數兩盤費，咱家中無現成銀子，我已經打發張華同差人去州中，與他們那湊去了，先和母親說聲。只求老天可憐，拿住他就好了。」

　　黎氏道：「此語可真麼？」

　　如玉道：「這是甚麼事體，那差人謊我做甚？」

　　黎氏聽罷，略笑了笑道：「我也不想望將九千兩全回，只求追個二三千兩兒，你將來有碗稀飯吃，我就死了也放心些。」

　　素日黎氏至多不過吃半碗粥；或幾口，就不吃了。今日聽了此話，就吃了一碗半有餘。如玉見黎氏飲食加添，心下大喜，又說了許多興頭話，方才出去。黎氏自此，一天不過坐兩三次淨桶，早午晚總有兩碗飯落肚，大便還有濃血，卻每次糞多於膿，腹中亦不甚疼痛了。

　　過了一月有餘，身子竟大好起來，飲食又多於前。一日，黎氏問如玉道：「宿遷縣離泰安多少路程？」

　　如玉道：「我前曾走過，卻記不真，大要多則十天，少則七八天可到？」

　　黎氏道：「怎麼拿尤魁的差人，至今還不見到？」

　　如玉道：「母親不問，我也不敢說，恐怕母親心上發急，六七日前，我差張華去衙門中打聽，不想原差倒回來了。說是被人走了消息，尤、穀二人又搬到無錫縣去了。他們因關文不對，回來換文書。我先日止與了他們十兩銀子，他們來回倒盤用了十六七兩，意思還教我弄幾兩盤費。大要也只在早晚，又要起身。」

　　黎氏聽了，長歎了一聲，問道：「你先日可曾見過去宿遷的關文沒有？」

　　如玉道：「那日差人與我說這話，他們的去意甚急，倒沒有看見他的關文。」

　　黎氏道：「你如今的意思要怎麼？」

　　如玉道：「事已至此，也說不得，還得與他們打湊幾兩好去。用人之際，也怕冷談了他們的心。」
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