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第三十六回　走長莊賣藝賺公子　入大罐舉手避癡兒(3)

　　眾人呼哨了一聲，跑去有五六十人，陸續交送，頃刻你一條，我一條，湊成四五堆。於冰道：「眾位可將繩子挽結做一條。我有用處。」

　　眾人聽了，七手八腳的挽結，頃刻成了一條總繩，合在一處，有半間房大一堆。於冰走到繩子跟前，先將繩頭用二指捏起，向空中一丟，喝聲「起」，只見那繩子極硬極直，和竹竿一般，往天上直攢了去，須臾起有二百余丈高，直接太清。眾人仰視，哄聲如雷。少刻，那繩子止有三四丈在地，於冰道：「你們還不快用石塊壓住！假若都攢入天內去，該誰賠？」

　　眾人急忙抬來一塊大石，將繩子壓住。再看那繩子，和一支筆管相似，直立在當天。於冰走回桌前，又向眾人道：「快取剪子一把，大白紙一張，長四五尺者方好。」

　　少刻，眾人取來一張極長大的畫紙，放在桌上。於冰看了看，隨用剪子裁成五尺高一猴，兩手高舉，向地下一擲，大喝道：「變！」

　　大眾眼中只見白光一晃，再看時，將一白紙猴變為真猴，滿身白毛，細潤無比。於冰用手一指，那猴兒便跳躍起來，眾人大笑稱奇。於冰又將那猴兒一指，說道：「你不去扒繩，更待何時！」

　　只見那猴兒跑到繩前，雙手握住，頃刻扒入青霄。

　　眾人仰視，驚異不已，轉眼間，形影全無。於冰用手一招，那條長繩夭夭折折退將下來，又成了一大堆，惟有那紙變的猴兒不知去向。

　　眾人天翻地覆的叫好不絕。猛見人叢中擠入兩人，向於冰道：「我們是本村溫府大爺差來的，聽得說你們戲法兒耍的好，我家老太太要看，叫你三個快去哩。」

　　城璧聽了個叫字，不由的大怒，罵道：「好瞎眼睛的奴才！我們又不為錢，又不為勢，不過大家閒散心兒，且莫說是你家老太太，便是你家祖奶奶、祖太太，也去不成。」

　　那兩人也便要發話，不換笑說道：「我這敝友的話固是粗疏些，二位也有失檢點處。尊大爺雖富雖貴，與我們無轄，就下一個請字，也低不了你家名頭，高不了我們身分。必定說叫你三人快去，我們又不是你家大爺的奴才佃戶，平白的傳喚怎麼？」

　　眾人齊聲說道：「理上講的明白，怪不得客人發話。」

　　城璧分開了眾人，同於冰、不換回廟去了。

　　再說這溫如玉本是宦家子弟，他父親名學詩，做過陝西總督，早忙，他母親黎氏，教養他進了學。年已二十一歲，也有三四萬兩家私。年來嫖賭，混去了一萬餘兩。娶妻洪氏，夫妻不甚相得。他生的美豐容，喜戲謔，又好廣交濫施。十一二歲便和家下人偷賭，到十五六歲，就相交下許多的朋友。黎氏止此一子，真是愛同掌珠，因此任他頑鬧，只怕他心上不快活，鬱悶出病來。到了十八九歲，凡風華靡麗的事，無所不為。黎氏只略說他幾句，他就有許多辨論；再不然，使性子一天不吃飯，黎氏還得陪笑陪話安慰他，因此益無忌憚。他雖然是個大人家，卻是世世單傳，不但近族，連遠族也沒一個。這日聽得人傳說，莊內來了三個耍戲法兒的，精妙之至。心上甚是高興，將他母親請到庭上，垂了簾兒，又備了酒飯，將相好朋友都約來，等候了好半日。家人回來，細說於冰等不來的話。內中有幾個朋友說道：「這是那裡來的幾個野人，連老夫人都敢干犯，可著尊管們出去亂打一頓再講！」

　　又有幾個道：「外路來的人，知他是甚麼根腳，豈可輕易亂打！」

　　如玉道：「叫又叫不來，打又打不得，難道這戲法兒不看罷？」

　　內中又一個姓劉的秀才道：「怎麼不看，我去叫他們，管情必來。」

　　隨即出了溫宅，到觀音寺內，入的門，先與於冰等一揖，坐下說道：「敝鄉溫公子，系昔年陝西總督之嫡子也。為人豪俠重義，視銀錢如糞土，心羨諸位戲法通神，特煩小弟代為敦請，祈三位一行！」

　　於冰道：「某等如閑雲野鶴，隨地皆可棲遲，何況督院公子之家。是既無干求請托，又不趨名附勢，陡然奉謁，徒傷士品。承君美意，改日再會罷。」

　　秀才道：「先生這話是決意不光顧了？」

　　於冰道：「四海之內，無非朋友。某等拙見，不願為滅刺之景丹，亦不願為自薦之毛遂。若交以道，接以禮，無不可也。」

　　劉秀才道：「小弟明白了。」

　　辭出到了溫宅，向如玉諸人道：「我适才到觀音寺，會了那三個人，不想皆是我輩斯文中人物。聽他的談論，和我們考一等秀才的身分差不多，並非市井賣藝之流，可同年而語。怪不得尊紀說了個叫字，便惹出許多辨論來。大爺可速寫一名帖，親去一拜，外再備即午蔬酌候教一帖，通要寫教弟二字，小弟包管必來。」

　　眾人又道：「這三人也太自高貴，世間只有個行客先拜地主，大爺是何等門媚，那有到先去拜他之理？」

　　劉秀才道：「你們都是沒讀過書的識見。孟子曰：自古有為之君，必有所不召之臣。又曰：欲見賢而不以其道，猶欲入而閉之門也。」

　　溫如玉道：「諸公不必爭論，家母等候已久，我就先拜他罷。」

　　即刻寫了帖，到觀音寺來。慌的眾和尚披法衣帶僧帽，撞鐘擂鼓，燒茶薰香不迭。如玉先到殿上，與觀音大士一揖，然後著家人們投帖，下來到東禪房，與於冰三人敘禮，各通姓諱。如玉道：「适才敝友盛稱三位長兄道德清高，小弟殊深景仰。今午薄具小酌，欲屈高賢駕臨寒舍，未知肯光降否？」

　　於冰道：「既承雅誼親招，大家同行何如？」

　　如玉大喜。四人出了廟門，眾和尚跟隨在背後相送。如玉只顧和於冰說話，那裡理論他們，一個個寂寞而回。
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