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第二十五回　出祖居文魁思尋弟　見家書蔔氏喜留賓(2)

逢春便將姜氏和歐陽氏上下各看了兩眼，把一個薑氏羞的滿面通紅，真覺無地縫可入。歐陽氏雖然老作，也覺得有些沒意思起來。逢春看到後來，著他母親同他媳婦早晚用心管待，飲食衣服，處處留神。又言他夫妻自有相會之日，字尾上面寫著幾句雲遊四海的話，並勉勵子孫。又囑咐逢春遠嫌回避，使有男女之別。逢春看完，見薑氏羞慚過甚，坐立不安，也不好再相問答，吩咐家人們道：「你們都出去，一個不許在此伺候！照料車夫酒飯，並牲口草料，將客人的行李且搬在太太房內。」 　　眾家人俱皆退去。逢春向薑氏舉手道：「弟失陪了，容稟知家母，再請台駕相見。」 　　說罷，拿著書字，笑著入屏風後面去了。姜氏見廳內無人，向歐陽氏道：「這位就是冷先生的兒子，不想是個大家。若再問我幾句，我實實的就羞死了。」 　　歐陽氏道：「這叫個『醜媳婦少不得見公姑。』既來投奔，尚有何說！我才見這位冷大爺，自看字後，一句話也不問，且吩咐家人們回避，到還是個達世故的人。」 　　不言二婦人談論，再說冷逢春拿了書字，剛到廳屋轉身後，見母親卜氏早已在此偷看，遂一同走入內房。蔔氏道：「外面家人們說入來，你父親托一少年秀才送書信到此，我去偷看，怎麼你父親便認得他？寄得是甚麼書信？我看這少年的人才，比你高出十倍。」 　　逢春大笑道：「他的人才，理該比我高幾倍才是。」 　　蔔氏道：「這是怎麼說？」 　　逢春照字內話將前後原由詳細告訴，卜氏同兒媳李氏笑個不止。逢春又將于冰書信念了一遍，蔔氏差一家人媳婦出去相請，自己同兒媳俱換了新衣服，在院中等候。眾家人聽得說是兩個女人，大大小小都跑入內院，看客人如何行禮。被蔔氏都罵了出去。不多時，姜氏同歐陽氏入來，蔔氏迎接到中院過庭內。姜氏正要叩拜，蔔氏道：「且請到東房更換了衣服，我們行禮罷。」 　　姜氏看見這許多婦女，到覺得可羞些。走入東房，只見兩個家人媳婦，一個捧著衣服，一個捧著個匣兒，放在炕上，笑說道：「這是我家太太著送了來，請朱奶奶換衣服。匣子內俱是簪環首飾。」 　　說罷，兩人將門兒倒關上出去了。姜氏向歐陽氏道：「你看他們大人家，用的人都是知行款的。」 　　主僕兩個各將靴襪拉去，除去頭巾看衣服。一套是緞子氅裙，並大小襯襖；一套是綾綢氅裙，也有大小襯襖，是與歐陽氏穿的，件件皆都簇新。匣子內金珠首飾，各樣全備。 　　須臾穿換停當，頃變成一對婦人，到堂前與蔔氏行禮，次與李氏平拜，讓到第四層院內，卜氏房中坐下。歐陽氏也磕了頭，侍立一傍。薑氏道：「孤窮難女，遭家變故，投奔於二千里之外，得邀收留，榮幸曷極！雖固是冷老先生拯溺救焚，要皆老太太同令媳太太垂青格外，使斷梗飄蓬之人，不致為強暴所汙，死喪溝渠，皆盛德鴻慈所賜也。異日拙夫或得苟全性命，惟有朝夕焚頂，共囑福壽無疆已爾。」 　　蔔氏道：「适才小兒讀拙夫手書，雖未能盡悉原委，亦可以略知大概。令夫君遭惡兄肆毒，真是人倫大變，千古奇聞。老賢姐娉婷弱質，日居虎穴龍潭之中，且有大智慧，以李易桃。得全白璧，較刎頸芝娘，剔目盧氏，又高出幾倍矣。冰操淑範，我母子無任佩服。今蒙不棄蝸居，殊深欣慰。」 　　姜氏又要請冷逢春叩謝。少刻，一家人在窗外說道：「我們大爺說男女有別，理應永避嫌疑，著在朱奶奶前道罪，亦不敢入來拜見。」 　　這是逢春遵於冰書字教戒。 　　自此後凡到內院，逢春必問明然後出入。 　　清茶吃過，隨後眾婦女即安放桌椅，揩抹春台。卜氏讓薑氏首坐，自己對席相陪，李氏傍坐。少刻杯泛金波，盤盛異品，三湯五割，備極山海之珍。緣逢春要算成安第一富戶，故酒席最易辦也。蔔氏複問起被害根由，薑氏詳細陳說，眾婦女無不慨歎，都讚美歐陽氏是大才。家人婦請歐陽氏到下房中另席管待。蔔氏親到前邊與逢春定歸了薑氏住處，複來陪坐。酒席完後，薑氏起身拜謝。 　　蔔氏道：「蓬門寒士家，苦無珍品敬客，得免哂笑已足，何敢勞謝？」又言此院西小院中，有住房內外二間，頗僻靜，吩咐家中婦女，將行李安置。隨讓薑氏同去看視，見一切應用之物，無不周備。姜氏又說起於冰未動先知種種神異。蔔氏道：「出家數載，果能如此，也不枉拋家棄一場。」次日，薑氏拿出十二兩車價，並幾百酒錢，著歐陽氏煩一家人付與。不想逢春早著人問明數目，已打發去了。蔔氏又撥了兩個丫頭，服伺薑氏。後來姜氏與李氏結為姊妹，姜氏拜卜氏為義母。蔔氏總以至親骨肉相待，一家兒上下甚相投合。 　　正是： 　　蕭牆深畏無情嫂，陌路欣逢有義娘。 　　但使主人能愛客，不知何處是他鄉。

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